Beberapa tokoh dalam sejarah Amerika lebih memecah-belah, kontradiktif atau sulit dipahami daripada Robert E. Lee, pemimpin Tentara Konfederasi yang enggan dan tragis, yang meninggal di Virginia yang dicintainya pada usia 63 tahun 1870, lima tahun setelah berakhirnya Perang Sipil. Dalam sebuah biografi baru, Robert E. Lee , Roy Blount, Jr, memperlakukan Lee sebagai seorang pria yang saling bersaing, "teladan kejantanan" dan "salah satu komandan militer terbesar dalam sejarah, " yang tetap "tidak pandai memberi tahu pria apa yang harus dilakukan. "
Blount, seorang humoris terkenal, jurnalis, penulis naskah drama, dan penulis kontrak, adalah penulis atau penulis pendamping dari 15 buku sebelumnya dan editor Buku Humor Selatan milik Roy Blount . Seorang penduduk New York City dan Massachusetts barat, ia melacak minatnya pada Lee sampai masa kecilnya di Georgia. Meskipun Blount tidak pernah menjadi penggemar Perang Sipil, ia mengatakan “setiap orang selatan harus berdamai dengan Perang itu. Saya terjun kembali ke dalamnya untuk buku ini, dan merasa lega telah muncul hidup-hidup. "
"Juga, " katanya, "Lee mengingatkanku pada beberapa hal tentang ayahku."
Di jantung kisah Lee adalah salah satu pilihan monumental dalam sejarah Amerika: dihormati karena kehormatannya, Lee mengundurkan diri dari komisi Angkatan Darat AS untuk membela Virginia dan memperjuangkan Konfederasi, di sisi perbudakan. "Keputusan itu terhormat dengan standar kehormatannya — yang, apa pun yang kita pikirkan, tidak mementingkan diri sendiri atau rumit, " kata Blount. Lee "berpikir itu adalah ide yang buruk bagi Virginia untuk memisahkan diri, dan Tuhan tahu dia benar, tetapi pemisahan diri telah lebih atau kurang diputuskan secara demokratis." Keluarga Lee memegang budak, dan dia sendiri paling tidak ambigu mengenai masalah ini, memimpin beberapa pembela selama bertahun-tahun untuk mengurangi signifikansi perbudakan dalam penilaian karakternya. Blount berpendapat bahwa masalah itu penting: "Bagi saya itu adalah perbudakan, lebih dari pemisahan seperti itu, yang membuat bayangan atas kehormatan Lee."
Dalam kutipan berikut ini, sang jenderal mengumpulkan pasukannya untuk pertempuran selama tiga hari di bulan Juli yang lembab di sebuah kota Pennsylvania. Namanya setelah itu akan bergema dengan keberanian, korban dan kesalahan perhitungan: Gettysburg.
Dalam masa jayanya yang perdana (jika kadang-kadang depresi), dia mungkin orang yang paling cantik di Amerika, semacam perintis lintas antara Cary Grant dan Randolph Scott. Dia dalam elemennya bergosip dengan belles tentang beaux mereka di bola. Di teater penggilingan, pembantaian manusia neraka dia memelihara seekor ayam peliharaan untuk ditemani. Dia memiliki kaki mungil yang dia sukai untuk digelitik oleh anak-anaknya. Tak satu pun dari hal-hal ini yang cocok, karena jika pernah ada ikon Amerika yang makam, itu adalah Robert Edward Lee — pahlawan Konfederasi dalam Perang Sipil dan simbol kemuliaan bagi sebagian orang., dari perbudakan kepada orang lain.
Setelah kematian Lee pada tahun 1870, Frederick Douglass, mantan budak buron yang telah menjadi bangsa Afrika-Amerika paling terkemuka, menulis, “Kita hampir tidak dapat mengambil koran. . . itu tidak diisi dengan sanjungan yang memuakkan "dari Lee, dari mana" tampaknya. . . bahwa prajurit yang membunuh orang paling banyak dalam pertempuran, bahkan dengan alasan yang buruk, adalah orang Kristen terbesar, dan berhak atas tempat tertinggi di surga. ”Dua tahun kemudian, salah satu mantan jenderal Lee, Jubal A. Early, memuji almarhumnya. Komandan sebagai berikut: "Ketua kita yang tercinta berdiri, seperti beberapa tiang tinggi yang menyangga kepalanya di antara yang tertinggi, dalam keagungan, sederhana, murni, dan agung."
Pada tahun 1907, pada peringatan 100 tahun kelahiran Lee, Presiden Theodore Roosevelt mengekspresikan sentimen Amerika yang utama, memuji “keterampilan luar biasa Lee sebagai seorang Jenderal, keberaniannya yang berani dan kepemimpinan yang tinggi, ” menambahkan, “Dia berdiri paling keras dari semua ketegangan, ketegangan dari menahan diri dengan baik melalui malam kelabu kegagalan; dan karenanya dari kegagalan, dia membantu membangun kemenangan hebat dan hebat dari kehidupan nasional kita, di mana semua bangsanya, utara dan selatan, berbagi. ”
Kita mungkin berpikir kita mengenal Lee karena kita memiliki citra mental: abu-abu. Bukan hanya seragam, kuda mitis, rambut dan janggut, tetapi pengunduran diri yang dengannya ia menerima beban suram yang menawarkan "bukan kesenangan atau keuntungan": khususnya, Konfederasi, yang menyebabkan ia mengambil pandangan redup sampai ia pergi berperang untuk itu. Dia tidak melihat benar dan salah dalam nada abu-abu, namun moralnya dapat menghasilkan kabut, seperti dalam surat dari depan ke istrinya yang tidak sah: “Anda harus berusaha menikmati kesenangan melakukan kebaikan. Hanya itu yang membuat hidup berharga. ”Baiklah. Tetapi kemudian dia menambahkan: "Ketika saya mengukur standar saya dengan standar itu, saya dipenuhi dengan kebingungan dan keputusasaan."
Tangannya sendiri mungkin tidak pernah mengeluarkan darah manusia atau menembakkan amarah, dan satu-satunya luka Perang Sipilnya adalah goresan samar di pipi dari peluru penembak jitu, tetapi ribuan orang tewas dengan sangat mengerikan dalam pertempuran di mana ia adalah roh yang dominan, dan sebagian besar korban berada di sisi lain. Namun, jika kita menganggap keyakinan Lee secara granit bahwa segalanya adalah kehendak Tuhan, dia dilahirkan untuk kalah.
Saat jenderal medan perang pergi, dia bisa sangat berapi-api, dan bisa keluar dari jalannya untuk bersikap baik. Tetapi bahkan dalam versi yang paling simpatik dari kisah hidupnya ia tampil sebagai sedikit tongkat — tentu saja dibandingkan dengan musuh bebuyutannya, Ulysses S. Grant; "lengan kanan" nya yang tajam dan ganas, Stonewall Jackson; dan "mata" gagah pasukannya, JEB "Jeb" Stuart. Bagi orang-orang ini, Perang Sipil hanyalah tiket. Lee, bagaimanapun, telah turun dalam sejarah sebagai terlalu baik untuk pertumpahan darah 1861-65. Untuk menghilangkan kemelaratan dan kengerian perang, kita memiliki citra Abraham Lincoln yang membebaskan para budak, dan kita memiliki citra penyerahan diri Robert E. Lee yang ramah. Namun, bagi banyak orang Amerika kontemporer, Lee paling tidak setara dengan moral dari marshal brilian Hitler, Erwin Rommel (yang, bagaimanapun, berbalik melawan Hitler, seperti yang pernah dilakukan Lee terhadap Jefferson Davis, yang, tentu saja, bukan Hitler).
Di pihak ayahnya, keluarga Lee adalah di antara Virginia dan karena itu bangsa yang paling terkemuka. Henry, keturunan yang dikenal dalam Perang Revolusi sebagai Harry Kuda-Ringan, lahir pada 1756. Ia lulus dari Princeton pada 19 dan bergabung dengan Angkatan Darat pada 20 sebagai kapten naga, dan ia naik pangkat dan merdeka. untuk memerintahkan kavaleri ringan Lee dan kemudian pasukan kavaleri dan infanteri Lee. Tanpa obat-obatan, ramuan, dan makanan yang dirampas Harry musuh dari musuh, pasukan George Washington kemungkinan tidak akan selamat dari perkemahan musim dingin tahun 1777-78 di Valley Forge. Washington menjadi pelindung dan teman dekatnya. Namun, dengan perang yang hampir berakhir, Harry memutuskan bahwa dia kurang dihargai, jadi dia secara impulsif mengundurkan diri dari tentara. Pada 1785, ia terpilih ke Kongres Kontinental, dan pada 1791 ia terpilih sebagai gubernur Virginia. Pada 1794 Washington menempatkannya sebagai komandan pasukan yang tanpa darah menumpas Pemberontakan Wiski di Pennsylvania barat. Pada 1799 ia terpilih menjadi anggota Kongres AS, tempat ia terkenal memuji Washington sebagai "pertama dalam perang, pertama dalam damai, dan pertama di hati bangsanya."
Sementara itu, spekulasi Harry yang cepat dan longgar tentang ratusan ribu hektar negara baru itu menjadi suram, dan pada 1808 dia direduksi menjadi ketidakjujuran. Dia dan istri keduanya, Ann Hill Carter Lee, dan anak-anak mereka meninggalkan rumah leluhur Lee, tempat Robert dilahirkan, untuk sebuah rumah sewaan yang lebih kecil di Alexandria. Di bawah kondisi kebangkrutan yang diperoleh pada masa itu, Harry masih bertanggung jawab atas utangnya. Dia melompati jaminan penampilan pribadi — atas kekecewaan saudaranya, Edmund, yang telah membukukan ikatan yang cukup besar — dan memutar-mutar bagian, dengan bantuan belas kasihan dari Presiden James Monroe, ke Hindia Barat. Pada 1818, setelah lima tahun pergi, Harry menuju rumah untuk mati, tetapi hanya sampai sejauh Pulau Cumberland, Georgia, tempat dia dimakamkan. Robert berusia 11 tahun.
Robert tampaknya terlalu baik untuk masa kecilnya, untuk pendidikannya, untuk profesinya, untuk pernikahannya, dan untuk Konfederasi. Tidak menurutnya. Menurutnya, dia tidak cukup baik. Untuk semua keberaniannya di medan perang, ia menerima secara pasif satu per satu kesepakatan mentah, membungkuk ke belakang untuk semua orang dari Jefferson Davis hingga ibu James McNeill Whistler. (Ketika dia adalah pengawas Akademi Militer AS, Lee menyetujui permintaan Ny. Whistler atas nama putra kadetnya, yang akhirnya diberhentikan pada tahun 1854.)
Dengan apa kita bisa tahu tentang dia? Karya seorang jenderal adalah pertempuran, kampanye, dan biasanya memoar. Pertunangan Perang Sipil membentuk lebih dari kekacauan berdarah daripada sebagai permainan catur komandan. Untuk waktu yang lama selama perang, "Old Bobbie Lee, " ketika ia disebut dengan penuh kebaktian oleh pasukannya dan dengan gugup oleh musuh, membuat pasukan Uni yang sangat unggul ketakutan, tetapi satu abad dan sepertiga dari analisis dan analisis counteranalysis telah menghasilkan tidak ada konsensus inti tentang kejeniusan atau kebodohan kedudukannya. Dan dia tidak menulis memoar. Dia menulis surat-surat pribadi — perpaduan antara godaan, sentakan, sentuhan liris, dan penyesuaian agama yang keras — dan dia menulis berita resmi yang begitu impersonal dan (umumnya) tanpa pengawasan sehingga tampak di atas keributan.
Selama abad postbellum, ketika orang Amerika Utara dan Selatan memutuskan untuk merangkul RE Lee sebagai pahlawan nasional dan selatan, ia umumnya digambarkan sebagai antislavery. Asumsi ini tidak bertumpu pada posisi publik apa pun yang diambilnya, melainkan pada suatu bagian dalam surat tahun 1856 kepada istrinya. Bagian ini dimulai: “Di zaman yang tercerahkan ini, ada beberapa yang saya yakini, tetapi apa yang akan mengakui, bahwa perbudakan sebagai sebuah institusi, adalah kejahatan moral & politik di Negara mana pun. Tidak ada gunanya untuk merundingkan kekurangannya. "Tetapi dia melanjutkan:" Saya pikir itu lebih jahat bagi orang kulit putih daripada ras kulit hitam, & sementara perasaan saya sangat didaftarkan atas nama yang terakhir, simpati saya lebih kuat untuk yang pertama. Orang kulit hitam jauh lebih baik di sini daripada di Afrika, secara moral, sosial & fisik. Disiplin menyakitkan yang mereka jalani, perlu untuk instruksi mereka sebagai sebuah perlombaan, & saya harap akan mempersiapkan & memimpin mereka ke hal-hal yang lebih baik. Berapa lama penaklukan mereka mungkin diketahui & diperintahkan oleh Penyayang Penyayang yang bijaksana. "
Satu-satunya cara untuk masuk ke dalam Lee, mungkin, adalah dengan merayap sedikit di sekitar catatan hidupnya untuk menemukan tempat di mana ia datang; dengan memegang di sebelahnya beberapa karakter yang sepenuhnya sadar — Grant, Jackson, Stuart, Harry Lee, Kuda-Ringan, John Brown — dengan siapa dia berinteraksi; dan dengan tunduk pada skeptisisme kontemporer konsep-konsep tertentu — kehormatan, “emansipasi bertahap, ” kehendak ilahi — yang dengannya ia secara tidak refleks menemukan identitasnya.
Dia tidak selalu abu-abu. Sampai perang menua darinya secara dramatis, mata cokelatnya yang tajam dan tajam dilengkapi dengan rambut hitam ("ebon dan melimpah, " seperti yang ditulis oleh penulis biografi Douglas Southall Freeman, "dengan gelombang yang mungkin membuat iri seorang wanita"), kumis hitam yang kuat, mulut penuh yang kuat dan dagu yang tidak tertutup oleh janggut apa pun, dan alis lincah yang gelap. Dia bukan orang yang menyembunyikan penampilannya di bawah gantang. Hatinya, di sisi lain. . . "Hati, dia tetap terkunci, " seperti yang dinyatakan Stephen Vincent Benét dalam "Tubuh John Brown, " "dari semua pembuat biografi penulis biografi." Kisah-kisah oleh orang-orang yang mengenalnya memberi kesan bahwa tidak ada yang tahu seluruh hatinya, bahkan sebelum itu rusak oleh perang. Mungkin itu pecah bertahun-tahun sebelum perang. "Kau tahu dia seperti papa-nya, selalu menginginkan sesuatu, " dia menulis tentang salah seorang putrinya. Diarist Selatan terkemuka pada masanya, Mary Chesnut, memberi tahu kita bahwa ketika seorang wanita menggodanya tentang ambisinya, dia “memprotes — mengatakan seleranya adalah yang paling sederhana. Dia hanya menginginkan pertanian di Virginia — tanpa ujung krim dan mentega segar — dan ayam goreng. Bukan satu atau dua ayam goreng — tapi ayam goreng tanpa batas. ”Tepat sebelum Lee menyerah di Appomattox, salah seorang keponakannya menemukannya di ladang, “ sangat kubur dan lelah, ”sambil membawa kaki ayam goreng yang dibungkus sepotong roti, yang didesak oleh seorang wanita desa Virginia tetapi dia tidak bisa menahan rasa lapar.
Satu hal yang jelas-jelas mendorongnya adalah pengabdian ke negara asalnya. "Jika Virginia berdiri di dekat Union lama, " kata Lee kepada seorang teman, "aku juga. Tapi jika dia memisahkan diri (meskipun aku tidak percaya pemisahan diri sebagai hak konstitusional, atau bahwa ada alasan yang cukup untuk revolusi), maka aku akan ikuti negara asliku dengan pedangku, dan, jika perlu, dengan hidupku. ”
Korea Utara menganggap pemisahan diri sebagai tindakan agresi, untuk dilawan. Ketika Lincoln meminta negara-negara yang loyal agar pasukan menyerbu Selatan, orang-orang Selatan bisa melihat masalah ini sebagai pertahanan bukan dari perbudakan tetapi dari tanah air. Sebuah konvensi Virginia yang memilih 2 banding 1 melawan pemisahan diri, sekarang memberikan suara 2 banding 1.
Ketika Lee membaca berita bahwa Virginia telah bergabung dengan Konfederasi, dia berkata kepada istrinya, "Ya, Mary, pertanyaannya sudah selesai, " dan mengundurkan diri dari komisi Angkatan Darat AS yang telah dia pegang selama 32 tahun.
Hari-hari 1-3 Juli 1863, masih berdiri di antara yang paling mengerikan dan formatif dalam sejarah Amerika. Lincoln menyerah pada Joe Hooker, menempatkan Mayjen George G. Meade sebagai komandan Angkatan Darat Potomac, dan mengirimnya untuk menghentikan invasi Lee ke Pennsylvania. Karena operasi kepanduan Jeb Stuart tidak seperti biasanya, Lee tidak yakin di mana pasukan Meade berada. Lee sebenarnya telah bergerak lebih jauh ke utara daripada kota Gettysburg, Pennsylvania, ketika dia mengetahui bahwa Meade berada di selatannya, mengancam jalur pasokannya. Jadi Lee berbalik kembali ke arah itu. Pada tanggal 30 Juni, sebuah brigade Konfederasi, mengejar laporan bahwa ada sepatu yang bisa didapat di Gettysburg, berlari ke kavaleri Federal di sebelah barat kota, dan menarik diri. Pada tanggal 1 Juli, pasukan Konfederasi yang lebih besar kembali, melibatkan pasukan muka Meade, dan mendorongnya kembali melalui kota — ke ketinggian berbentuk pancing yang terdiri dari Bukit Pemakaman, Pemakaman Ridge, Little Round Top, dan Round Top. Itu hampir menjadi kekalahan, sampai Mayor Jenderal OO Howard, kepada siapa Lee sebagai pengawas West Point bersikap baik ketika Howard adalah seorang kadet yang tidak populer, dan Mayjen Winfield Scott Hancock mendukung Federals dan menduduki tempat tinggi. Tanah yang sangat bagus untuk dipertahankan. Malam itu Letnan Jenderal James Longstreet, yang memimpin Korps Pertama Angkatan Darat Virginia Utara, mendesak Lee untuk tidak menyerang, tetapi untuk berputar-putar ke selatan, pergi antara Meade dan Washington, dan menemukan posisi pertahanan yang lebih strategis dan lebih baik, di mana Federals mungkin merasa berkewajiban untuk melakukan salah satu serangan frontal yang hampir selalu hilang dalam perang ini. Masih belum pernah mendengar dari Stuart, Lee merasa dia mungkin memiliki keunggulan numerik sekali. "Tidak, " katanya, "musuh ada di sana, dan aku akan menyerangnya di sana."
Keesokan paginya, Lee menggerakkan serangan dua bagian: korps Letnan Jenderal Richard Ewell adalah untuk menjebak sisi kanan musuh, di Culp's Hill dan Cemetery Hill, sementara Longstreet's, dengan beberapa divisi tambahan, akan mengenai sayap kiri — diyakini terpapar — di Cemetery Ridge. Untuk sampai di sana, Longstreet harus melakukan pawai panjang di bawah penutup. Longstreet mengajukan keberatan merajuk, tetapi Lee bersikeras. Dan salah.
Lee tidak tahu bahwa pada malam hari Meade berhasil dengan pawai paksa untuk memusatkan hampir seluruh pasukannya di depan Lee, dan telah mengerahkannya dengan terampil — sayap kirinya sekarang diperluas ke Little Round Top, hampir tiga perempat mil di selatan. di mana Lee pikir itu. Longstreet yang tidak puas, tidak pernah terburu-buru melakukan apa pun, dan bingung menemukan sayap kiri lebih jauh dari yang diharapkan, tidak memulai serangannya hingga pukul 3:30 sore itu. Lagi pula itu hampir menang, tetapi akhirnya dipukuli dengan kasar. Meskipun serangan dua cabang itu tidak terkoordinasi, dan artileri Federal telah merobohkan senjata Konfederasi ke utara sebelum Ewell menyerang, infanteri Ewell secara menggoda mendekati mengambil Bukit Pemakaman, tetapi serangan balik memaksa mereka untuk mundur.
Pada pagi ketiga, 3 Juli, rencana Lee kira-kira sama, tetapi Meade mengambil inisiatif dengan mendorong ke kanan dan merebut Culp's Hill, yang dipegang oleh Konfederasi. Jadi Lee terpaksa berimprovisasi. Dia memutuskan untuk menyerang lurus ke depan, di bagian tengah Meade yang berbenteng kuat. Artileri Konfederasi akan melunakkannya, dan Longstreet akan mengarahkan serangan frontal di satu mil dari tanah terbuka terhadap pusat Missionary Ridge. Sekali lagi Longstreet keberatan; lagi-lagi Lee tidak mau mendengarkan. Artileri Konfederasi menghabiskan semua cangkangnya tidak efektif, sehingga tidak dapat mendukung serangan itu - yang telah turun dalam sejarah sebagai tuduhan Pickett karena divisi Jenderal George Pickett menyerap yang terburuk dari pertumpahan darah mengerikan itu berubah menjadi.
Penyembah berhala Lee tegang setelah perang untuk mengalihkan kesalahan, tetapi konsensus hari ini adalah bahwa Lee mengatur pertempuran dengan buruk. Setiap dugaan kesalahan besar bawahannya — kegagalan Ewell untuk mengambil tempat tinggi di Cemetery Hill pada tanggal 1 Juli, Stuart keluar dari kontak dan membuat Lee tidak mengetahui kekuatan apa yang dia hadapi, dan keterlambatan serangan Longstreet pada hari kedua — baik sama sekali bukan kesalahan (jika Longstreet telah menyerang sebelumnya, dia akan menghadapi posisi Union yang lebih kuat) atau disebabkan oleh kurangnya kekuatan dan kekhususan dalam perintah Lee.
Sebelum Gettysburg, Lee tampaknya tidak hanya membaca pikiran para jenderal Union tetapi hampir berharap bawahannya untuk membaca pikirannya. Dia sebenarnya tidak pandai memberi tahu pria apa yang harus dilakukan. Bahwa tidak diragukan lagi cocok dengan pejuang Konfederasi, yang tidak dengan baik hati diberi tahu apa yang harus dilakukan — tetapi satu-satunya kelemahan Lee sebagai seorang komandan, keponakannya yang terhormat yang ditulis Fitzhugh Lee, adalah "keengganannya untuk menentang keinginan orang lain, " atau memerintahkan mereka untuk melakukan apa pun yang tidak menyenangkan dan yang tidak akan mereka setujui. ”Dengan pria maupun wanita, wewenangnya berasal dari penglihatan, kesopanan, dan kemampuannya yang tidak bisa diraih. Detasemennya yang biasanya ceria dengan terang-terangan menutupi kedalaman khidmat, kedalaman samar-samar diterangi oleh kilatan sebelumnya dan potensi penolakan diri dan orang lain. Itu semua tampak seperti Olimpia, dalam cara Kristen yang angkuh. Hati para perwira menghampirinya melintasi garis lintang yang dia berikan pada mereka untuk dengan rela, secara kreatif dihargai. Longstreet berbicara tentang menanggapi Lee di saat kritis lain dengan “menerima ekspresi cemasnya benar-benar sebagai daya tarik untuk memperkuat keinginannya yang tidak terekspresikan.” Ketika orang-orang mematuhi Anda karena mereka pikir Anda memungkinkan mereka mengikuti naluri mereka sendiri, Anda perlu insting yang kuat untuk diri Anda sendiri. ketika mereka kehilangan kontak, seperti yang dilakukan Stuart, dan ketika mereka menolak keras untuk alasan yang baik, seperti yang dilakukan Longstreet. Sebagai seorang ayah, Lee sangat menyukai tetapi gelisah, seperti seorang suami yang berbakti tetapi jauh. Sebagai seorang jenderal penyerang ia menginspirasi tetapi tidak selalu meyakinkan.
Di Gettysburg dia gelisah, cepat marah. Dia berusia 56 tahun dan tulangnya lelah. Dia mungkin menderita disentri, meskipun pernyataan seorang sarjana yang dipublikasikan tentang efek itu bersandar pada bukti yang lemah. Dia memang menderita rematik dan gangguan jantung. Dia terus bertanya-tanya dengan heran mengapa Stuart tidak bisa dihubungi, khawatir bahwa sesuatu yang buruk telah terjadi padanya. Dia telah memberi Stuart kebijaksanaan yang luas seperti biasa, dan Stuart telah terlalu memaksakan dirinya. Stuart tidak main-main. Dia telah melakukan yang terbaik untuk menindaklanjuti instruksi tertulis Lee: "Kamu akan. . . dapat menilai apakah Anda dapat melewati pasukan mereka tanpa halangan, melakukan semua kerusakan yang Anda bisa, dan melintasi [Potomac] timur pegunungan. Dalam kedua kasus itu, setelah menyeberangi sungai, Anda harus bergerak dan merasakan hak pasukan Ewell, mengumpulkan informasi, ketentuan, dll. ”Namun, ia sebenarnya tidak dapat menilai: ia bertemu beberapa rintangan dalam bentuk Pasukan Union, sebuah sungai yang bengkak yang dia dan anak buahnya kelola hanya dengan gagah untuk menyeberang, dan 150 kereta Federal yang dia tangkap sebelum dia menyeberangi sungai. Dan dia belum mengirim kabar tentang apa yang dia lakukan.
Ketika pada sore hari hari kedua Stuart muncul di Gettysburg, setelah mendorong dirinya hampir kelelahan, satu-satunya ucapan Lee kepadanya adalah, "Nah, Jenderal Stuart, akhirnya Anda di sini." : Cara Lee mengunyah seseorang yang dia rasa telah mengecewakannya. Pada bulan-bulan setelah Gettysburg, ketika Lee meratapi kekalahannya, dia berulang kali mengkritik kelonggaran perintah Stuart, sangat menyakiti seorang pria yang membanggakan diri pada jenis efektivitas lepas yang melelahkan yang oleh ayah Lee, Mayor Jenderal Light-Horse Harry, telah mendefinisikan dirinya sendiri. Ikatan kepercayaan implisit telah putus. Sosok anak yang penuh kasih telah gagal menjadi sosok ayah yang penuh kasih sayang dan sebaliknya.
Di masa lalu Lee juga memberikan keleluasaan yang luas pada Ewell dan Longstreet, dan itu berhasil. Mungkin sihirnya di Virginia tidak bepergian. "Seluruh perselingkuhan terputus-putus, " kata ajudan Taylor tentang Gettysburg. "Ada tidak adanya kesepakatan dalam pergerakan beberapa perintah."
Mengapa Lee mempertaruhkan segalanya, pada akhirnya, di atas dorongan yang dianggap buruk ke atas? Pengkritik Lee tidak pernah memberikan penjelasan yang logis. Jelas dia baru saja mengangkat darahnya, begitu ungkapan itu keluar. Ketika Lee yang biasanya tertekan merasakan kebutuhan yang sangat kuat untuk pelepasan emosional, dan memiliki pasukan yang tersedia dan yang lain di depannya, ia tidak bisa menahan diri. Dan mengapa Lee harus berharap ketidakpercayaannya menjadi kurang meresahkan bagi Meade daripada para komandan Union lainnya?
Tempat di mana ia melemparkan Pickett tepat di depan markas Meade. (Suatu ketika, Dwight Eisenhower, yang mengagumi kedudukan Lee, membawa Field Marshal Montgomery untuk mengunjungi medan perang Gettysburg. Mereka melihat situs muatan Pickett dan bingung. Eisenhower berkata, "Orang [Lee] pasti sangat marah sehingga dia menginginkannya. untuk memukul pria itu [Meade] dengan batu bata. ”)
Pasukan Pickett maju dengan presisi, menutup celah yang memadamkan api merobek barisan berpakaian rapi mereka, dan pada jarak dekat berjuang mati-matian. Acouple of seratus Konfederasi memang melanggar garis Union, tetapi hanya sebentar. Seseorang menghitung 15 mayat di sebidang tanah yang lebarnya kurang dari lima kaki dan tiga kaki. Diperkirakan 10.500 Johnny Rebs mengajukan tuntutan dan 5.675 — kira-kira 54 persen — tewas atau terluka. Ketika Kapten Spessard menyerang, dia melihat putranya tewas ditembak. Dia membaringkannya dengan lembut di tanah, menciumnya, dan kembali maju.
Ketika minoritas yang belum dipotong pita mengalir kembali ke garis Konfederasi, Lee naik dengan tenang di antara mereka, meminta maaf. "Ini semua salahku, " dia meyakinkan para prajurit dan kopral yang terpana. Dia meluangkan waktu untuk menegur, dengan lembut, seorang perwira yang sedang memukuli kudanya: “Jangan mencambuknya, kapten; itu tidak baik. Saya punya kuda bodoh, sekali, dan perlakuan baik adalah yang terbaik. "Kemudian dia melanjutkan permintaan maafnya:" Saya sangat menyesal — tugas itu terlalu besar untuk Anda — tetapi kita tidak boleh putus asa. "Shelby Foote menyebut Lee ini momen terbaik. Tetapi para jenderal tidak menginginkan permintaan maaf dari orang-orang di bawah mereka, dan itu berlaku dua arah. Setelah tengah malam, dia memberi tahu seorang perwira kavaleri, “Saya tidak pernah melihat pasukan berperilaku lebih hebat daripada divisi Virginian di Pickett. . . . "Kemudian dia terdiam, dan saat itulah dia berseru, ketika petugas kemudian menuliskannya, " Sayang sekali! Sangat buruk! OH! SANGAT BURUK!"
Tuduhan Pickett bukan bagian dari itu. Secara keseluruhan di Gettysburg, sebanyak 28.000 Konfederasi terbunuh, terluka, ditangkap, atau hilang: lebih dari sepertiga dari seluruh pasukan Lee. Mungkin itu karena Meade dan pasukannya begitu terpana oleh kehilangan mereka sendiri — sekitar 23.000 — sehingga mereka gagal mengejar Lee dalam penarikan pasukannya ke selatan, menjebaknya terhadap Potomac yang banjir, dan menghabisi pasukannya. Lincoln dan pers Utara sangat marah karena ini tidak terjadi.
Selama berbulan-bulan Lee bepergian dengan seekor ayam peliharaan. Dimaksudkan untuk stewpot, dia telah memenangkan hatinya dengan memasuki tendanya hal pertama setiap pagi dan meletakkan telur sarapannya di bawah ranjang Spartan-nya. Ketika Tentara Virginia Utara melanggar kemah dengan kecepatan yang disengaja untuk penarikan, staf Lee berlari dengan cemas sambil menangis, “ Di mana ayam itu? ”Lee sendiri mendapati dirinya bersarang di tempat yang biasa di gerbong yang mengangkut matririel pribadinya. Hidup terus berlalu.
Setelah Gettysburg, Lee tidak pernah melakukan penyerangan langsung yang mematikan lainnya. Dia pergi bertahan. Grant mengambil alih komando front timur dan 118.700 pria. Dia mulai menggiling 64.000 milik Lee. Lee menyuruh anak buahnya menggali. Grant memutuskan untuk mengubah sayapnya, memaksanya ke posisi yang lebih lemah, dan menghancurkannya.
Pada 9 April 1865, Lee akhirnya harus mengakui bahwa dia terjebak. Pada awal kemunduran Lee yang panjang dan agresif secara bertahap dari jumlah Grant yang sangat besar, ia memiliki 64.000 orang. Pada akhirnya mereka telah menimbulkan 63.000 korban Union tetapi telah berkurang menjadi kurang dari 10.000.
Yang pasti, ada orang-orang di pasukan Lee yang mengusulkan melanjutkan perjuangan sebagai gerilyawan atau dengan mengatur kembali di bawah gubernur berbagai negara Konfederasi. Lee memotong pembicaraan seperti itu. Dia adalah seorang prajurit profesional. Dia telah melihat lebih dari cukup gubernur yang akan menjadi komandan, dan dia tidak menghormati guerrilladom kain perca. Dia memberi tahu Kolonel Edward Porter Alexander, komandan artilerinya, . . . orang-orang itu hanya akan menjadi gerombolan perampok, dan pasukan kavaleri musuh akan mengejar mereka dan membanjiri banyak bagian luas yang mungkin tidak akan pernah mereka kunjungi. Kami akan membawa keadaan yang akan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk pulih dari negara ini. ”
"Dan, seperti untuk diriku sendiri, kalian orang-orang muda mungkin pergi ke semak belukar, tetapi satu-satunya jalan yang bermartabat bagiku adalah, pergi ke Jenderal Grant dan menyerahkan diri dan mengambil konsekuensinya." Itulah yang dia lakukan pada 9 April 1865, di sebuah rumah pertanian di desa Appomattox Court House, mengenakan seragam fulldress dan membawa pedang seremonial pinjaman yang tidak dia serahkan.
Thomas Morris Chester, satu-satunya koresponden kulit hitam untuk surat kabar harian utama ( Philadelphia Press ) selama perang, tidak punya apa-apa selain mencaci maki Konfederasi, dan menyebut Lee sebagai "pemberontak terkenal." Tetapi ketika Chester menyaksikan kedatangan Lee dalam kehancuran, Richmond yang terbakar setelah penyerahan itu, pengirimannya terdengar lebih simpatik. Setelah Lee "turun dari kudanya, dia segera membuka kepalanya, dengan rambut perak yang tipis, seperti yang dia lakukan sebagai pengakuan atas penghormatan orang-orang di sepanjang jalan, " tulis Chester. “Ada desakan umum kerumunan kecil untuk berjabatan tangan dengannya. Selama manifestasi ini tidak ada sepatah kata pun diucapkan, dan ketika upacara selesai, Jenderal membungkuk dan naik langkahnya. Kesunyian itu kemudian dipecahkan oleh beberapa suara yang menyerukan pidato, yang tidak diperhatikannya. Jenderal kemudian masuk ke rumahnya, dan kerumunan itu bubar. "
