Kentucky Bourbon. (Foto milik pengguna flickr Markyboy81).
Jika ada satu hal yang saya ambil dari percakapan saya dengan Louisville, Kentucky, sejarawan Michael Veach, adalah bahwa tidak ada cara yang salah untuk minum bourbon. Encerkan dengan air, campur dengan bir jahe, atau aduk dalam satu atau dua minuman keras dan menyebutnya sesuatu yang mewah seperti "Revolver." Menurut Veach, pembuat semangat asli Amerika juga senang melihat produk mereka disajikan dengan maraschino cherry ketika mereka menyaksikannya dituangkan langsung ke gelas. Dan kamu tahu? Saya percaya padanya. Karena ketika datang ke semua hal bourbon, Veach adalah sumber daya Louisville.
Sebagai kurator pendamping dari koleksi khusus di Louisville's Filson Historical Society dan mantan arsiparis untuk United Distilleries, yang terletak di jantung Kentucky Bourbon Country, Veach yang berusia 54 tahun telah menghabiskan waktu puluhan tahun mempelajari sejarah bourbon. Banyak penduduk setempat menganggapnya sebagai duta besar roh tidak resmi, dan itu adalah gelar yang tidak diragukan lagi dia peroleh. Veach pernah menghabiskan satu tahun penuh untuk mencicipi 130+ bourbon di tangan di Bourbons Bistro di kota dan mencatat pemikirannya tentang apa yang akan menjadi 'Bourbon Bible' di restoran itu, sebuah binder yang dipenuhi dengan catatan rasa dan saran pemasangan makanan yang sekarang berfungsi sebagai sumber daya untuk pelanggan restoran. Baru-baru ini Veach mempraktikkan keahliannya ke dalam sebuah buku, Kentucky Bourbon Whiskey: An American Heritage, yang menceritakan sejarah industri bourbon dari Pemberontakan Whiskey hingga abad ke-21. Teks ini menyoroti aspek-aspek industri yang sering diabaikan — seperti teknologi di balik produksi roh — dan mencakup beberapa teori Veach sendiri yang bahkan mungkin mengejutkan penggemar bourbon.
Ambil argumennya dari mana nama 'bourbon' berasal. Kunjungi penyulingan lokal mana pun dan Anda mungkin akan mendengar bahwa moniker itu berasal dari Bourbon County — yang pernah menjadi bagian dari bentangan yang lebih luas yang dikenal sebagai Old Bourbon — di bagian utara Kentucky. Namun, kata Veach, timeline tidak cocok.
Meskipun Filson Historical Society adalah rumah bagi label bourbon yang dicetak pada awal tahun 1850-an, ia mengatakan, “kisah bahwa nama 'bourbon' berasal dari Kabupaten Bourbon bahkan tidak mulai muncul di media cetak sampai tahun 1870-an.” Sebaliknya, Veach percaya nama itu berkembang di New Orleans setelah dua pria yang dikenal sebagai saudara Tarascon tiba di Louisville dari selatan Cognac, Prancis, dan mulai mengirimkan wiski lokal menyusuri Sungai Ohio ke kota pelabuhan Louisiana yang ramai. "Mereka tahu bahwa jika Kentuckians memasukkan wiski mereka ke dalam tong hangus, mereka bisa menjualnya kepada penduduk New Orleans, yang akan menyukainya karena rasanya lebih seperti cognac atau 'brendi Prancis', " kata Veach.
Pada abad ke-19, distrik hiburan New Orleans adalah Bourbon Street, seperti sekarang ini. "Orang-orang mulai meminta 'wiski yang mereka jual di Bourbon Street, '" katanya, "yang akhirnya menjadi 'wiski bourbon.'" Namun, Veach mengakui, "Kita mungkin tidak pernah tahu siapa yang sebenarnya menciptakan bourbon, atau bahkan siapa yang pertama kali menemukan bourbon, atau bahkan siapa yang pertama kali menemukan Penyuling Kentucky adalah. "
Barel bourbon Kentucky. (Foto milik Wikimedia Commons).
Bagi mereka yang tidak terbiasa dengan apa yang membuat bourbon bourbon, inilah primer singkat. Berlawanan dengan kepercayaan umum, penyulingan bourbon tidak terbatas di Kentucky, meskipun negara bagian menghasilkan bagian terbesar (Veach mengaitkan hal ini dengan air berkualitas tinggi yang disaring batu kapur di wilayah ini serta pola cuaca ekstrem Kentucky).
Agar arwah dianggap bourbon, ia harus mematuhi enam aturan standar: harus dibuat di AS; berumur dalam tong kayu ek putih yang baru hangus; dan setidaknya menjadi 51 persen jagung. Itu juga harus disuling dengan kurang dari 160 bukti (80 persen alkohol berdasarkan volume) dan dimasukkan ke dalam barel di bawah 125 bukti. Terakhir, tidak ada pewarna atau rasa buatan (karenanya alasan Jack Daniel's adalah wiski Tennessee: disaring menggunakan serpihan kayu maple sebelum dibotolkan). Semakin gelap bourbon, semakin tinggi kandungan alkoholnya; dan untuk merasakan kerumitan yang sebenarnya, buka mulut Anda sambil menyesap.
Sebagai seorang Louisvillian seumur hidup, Veach tidak hanya meminum bourbon — dia juga memiliki beberapa tempat yang disenangi karena menyerap semangat lokal. Bersama dengan Bourbons Bistro, Veach sesekali mengunjungi bar di Louisville's Brown Hotel yang bersejarah (rumah bagi sandwich Hot Brown khas kota), serta hotel Seelbach yang ikonik, properti bintang empat yang disebut F. Scott Fitzgerald di The Great Gatsby (seperti Veach, gadis emas Jay Gatsby, Daisy Buchanan, juga dari Louisville). Veach juga merekomendasikan Louisville's Dish on Market untuk pemilihan bourbon yang baik dan sarapan presiden: sebuah ode untuk Presiden Harry Truman, yang tinggal di Seelbach saat berada di kota. "Setiap pagi dia punya satu telur, seiris daging asap, roti bakar mentega, secangkir buah, segelas susu, dan segelas Kakek Tua, " katanya.
Namun, Veach mengakui bahwa dia bukan pemandu wisata dan lebih seorang sejarawan yang mencintai bourbon, gagasan yang tercermin dalam bukunya dengan baik. Dalam Kentucky Bourbon Whiskey, sejarah Amerika dan sejarah bourbon — dari efek Pure Food & Drug Act terhadap bourbon hingga bagaimana Prohibition berkontribusi terhadap Depresi Hebat — sangat terkait. Namun, ada satu hal yang tidak akan Anda temukan di halaman-halamannya: peringkat dan ulasan bourbon. “Saya benar-benar tidak memiliki bourbon favorit, ” kata Veach, “Ada terlalu banyak cita rasa dan profil rasa yang berbeda. Ini seperti bertanya apa anggur favorit Anda. "
Segelas bourbon. (Foto milik pengguna flickr Kyle May).
Memilih Bourbon
Seperti halnya anggur, beberapa bourbon berpasangan lebih baik dengan hidangan tertentu atau paling baik dinikmati selama musim tertentu. Veach menyarankan yang berikut:
Untuk Hari Ayah - “Saya suka Elmer T. Lee Single Barrel, ” katanya. “Dengan harga $ 30-35, itu tidak terlalu mahal — meskipun masih selangkah lebih maju dari wiski normal sehari-hari Anda. Elmer berusia sekitar 93 tahun, tetapi dia masih datang ke penyulingan pada hari Selasa pagi untuk memilih sendiri barelnya. ”
Bersantai setelah Hari Kerja yang Panjang - Veach merekomendasikan sesuatu yang menyegarkan untuk musim semi / musim panas, seperti Label Kuning Empat Mawar. "Ini ringan tapi enak, " katanya. "Tidak terlalu rumit, tetapi dengan kompleksitas yang cukup untuk membuatmu sedikit tertarik."
Untuk Menemani Steak yang Enak ”Ada banyak sekali yang enak, ” kata Veach, “tetapi terakhir kali saya makan steak, saya menikmatinya dengan segelas Old Grand Dad, Bottled-in-Bond yang rapi. Ada kesuburan yang baik bahwa saya menemukan daging pujian dengan baik. "
