Ketika Camilo Vergara mulai mengambil foto mural di seluruh Amerika pada tahun 1970-an, ia tidak pergi mencari karya seni yang tersebar di dinding pusat komunitas atau sekolah — ia pergi ke toko minuman keras dan toko serba ada di beberapa negara tetangga termiskin di negara itu, mencari bagaimana seniman menggambarkan sejarah hitam di dinding komunitas mereka. "Di situlah gambar paling tidak termediasi berada, " ia menjelaskan.
Konten terkait
- Sengsara Kristus, Seperti Yang Terlihat dalam Mural di Seluruh Amerika
- Martin Luther King Jr. oleh Mural
Sejak 2009, Vergara mulai memperhatikan mural dari Presiden Obama yang bermunculan di komunitas-komunitas ini. Dia memotret mural yang dia temukan, mengumpulkannya dalam sebuah proyek yang mirip dengan yang dia lakukan dengan mural Martin Luther King, Jr.
"Bagi saya, itu sangat menarik, karena saya melihatnya, setidaknya mural Obama dan Martin Luther King, sebagai perpanjangan dari sejarah Hak Sipil, " kata Vergara. "Semua tempat ini ingin menampilkan wajah ramah, sesuatu yang menarik, yang mengatakan, 'Kita di sini, ini adalah sejarah kita, ini tempat kita berasal.'"
Ketika presiden digambarkan dengan orang lain dalam mural, sering dengan Martin Luther King, Jr. Vergara mengatakan bahwa Obama juga sering dilukis di sebelah Michelle. Tetapi yang lain dilukis dengan presiden — Benito Juárez, Oprah Winfrey — mencerminkan komunitas tempat lukisan itu dilukis. "Jika kamu pergi ke Bronx, kamu mungkin melihatnya dengan Sonia Sotomayor, " Vergara menjelaskan.
Bagi Vergara, bagian paling menarik dari proyek ini adalah melihat evolusi mural, dari awal kepresidenan Obama hingga saat ini. Pada awalnya, ia menjelaskan, mural tampaknya mencerminkan poster kampanye terkenal presiden "Ya Kita Bisa", yang menggambarkan sang presiden sendirian, sering kali memandang ke atas, dikelilingi oleh citra merah, putih dan biru. Namun secara bertahap, mural-mural itu mengambil nada yang lebih kuat: Obama sering berada dalam jajaran pemimpin kulit hitam, menatap keluar dari dinding gedung. Dalam mural yang lebih baru, simbolisme merah, putih dan biru kadang-kadang digantikan oleh elang, anggukan yang lebih jelas bagi kekuatan kepresidenan Obama.
"Jika kamu melihat salah satu mural terakhir, yang dari Chicago, dia benar-benar terlihat kasar. Ini semacam 'Aku di sini.' Dia punya musuh. Mereka menunjukkannya dalam pertempuran, "kata Vergara dari sebuah mural yang dilukis di Chicago pada 2014 (# 11 di galeri di atas, bertuliskan Ace's Place. St. 63rd di Vernon, Chicago. 2014. )
Penduduk komunitas tempat mural ini berada tidak berinteraksi dengan mereka setiap hari, kata Vergara, tetapi ia dapat mengatakan bahwa mereka menghargainya, karena mereka belum ditandai, jarang di beberapa daerah perkotaan. "Anda pergi ke kota seperti LA, semuanya, hampir saja, ditandai di sana, " kata Vergara. "Tapi beberapa mural ini tetap di sana, dan tidak ada yang melakukan apa pun. Bagiku, itu berarti mereka menghargainya, bahwa mereka menyukainya."
___________________
Camilo José Vergara, fotografer berbasis di New York City yang dikenal karena mendokumentasikan komunitas termiskin dan paling terpisah di Amerika perkotaan, seorang rekan MacArthur tahun 2002 dan baru-baru ini, fotografer pertama yang menerima Medali Humaniora Nasional. Penulis banyak buku termasuk, "Harlem: The Unmaking of a Ghetto, " diambil dari 43 tahun pemotretan di New York City (Chicago: University of Chicago Press, Desember 2013).
