Greg Laden menjadi blog tamu minggu ini ketika Sarah sedang berlibur. Anda dapat menemukan blog regulernya di Scienceblogs.com dan Quiche Moraine.
Anda mungkin tahu bahwa sebagian besar perubahan iklim di bumi selama dua juta tahun terakhir - kedatangan dan pergi zaman es - disebabkan oleh "geometri orbital" planet ini. Jumlah kemiringan planet dan waktu tahun kemiringan terjadi berubah seiring waktu. Ketika Belahan Bumi Utara kurang miring ke arah matahari pada 21 Juni, dan pada saat yang sama Bumi jauh dari matahari dalam orbit elipsnya seperti yang pernah terjadi, kondisi zaman es berlaku. Ini membuat zaman es di Bumi cukup teratur, siklik, peristiwa.
Anda juga mungkin tahu bahwa sebagian besar air Bumi membeku ke dalam lapisan es.
Anda juga mungkin tahu bahwa sejarah iklim Bumi sebagian dilindungi oleh perubahan es di lapisan es itu.
Sama untuk Mars!
Model iklim yang dikembangkan sebelumnya menyarankan bahwa 300.000 tahun terakhir dalam sejarah Mars mengalami perubahan iklim tingkat rendah, sementara 600.000 tahun sebelumnya mengalami perubahan yang lebih parah, karena perbedaan kemiringan planet ini. Sebagian besar air yang kita ketahui di Mars ada di topi kutub Mars. Dan sekarang, kita bisa melihat, menggunakan radar, bukti perubahan iklim tercermin dalam es itu. Dari NASA:
Pencitraan tiga dimensi baru dari lapisan es kutub utara Mars oleh instrumen radar di Mars Reconnaissance Orbiter NASA konsisten dengan model teoritis perubahan iklim Mars selama beberapa juta tahun terakhir.
Penyelarasan pola pelapisan dengan siklus iklim yang dimodelkan memberikan wawasan tentang bagaimana lapisan terakumulasi. Deposit berlapis es yang kaya ini mencakup area sepertiga lebih besar dari Texas dan membentuk tumpukan hingga 2 kilometer (1, 2 mil) di atas deposit dasar dengan es tambahan.
"Kontras dalam sifat listrik antara lapisan adalah apa yang menyediakan reflektifitas yang kami amati dengan radar, " kata Nathaniel Putzig ..., anggota tim sains untuk instrumen Radar Dangkal pada pengorbit. "Pola reflektivitas memberitahu kita tentang pola variasi material di dalam lapisan."
Pada dasarnya, radar mendeteksi jumlah dan / atau jenis kotoran yang berbeda, dan esnya kotor dengan cara yang berbeda. Periode-periode iklim yang sangat berbeda ini (osilasi yang lebih parah dan tidak parah dalam perubahan iklim) mungkin meninggalkan jumlah kotoran yang berbeda di dalam es. Radar dapat menembus es dan "melihat" perbedaan-perbedaan ini, dengan satu periode memiliki lebih banyak kotoran daripada yang lain.
Ada dua model berbeda untuk bagaimana kotoran terkonsentrasi di es yang cukup untuk dibedakan oleh radar. Salah satunya adalah bahwa es menguap lebih banyak selama beberapa periode daripada yang lain, meninggalkan lebih banyak kotoran ketika es menghilang, seperti salju kotor selama akhir musim dingin di kota-kota utara. Model lain hanya memiliki lebih banyak debu di atmosfer, dan karenanya lebih banyak debu jatuh di es, selama periode tertentu. Penelitian ini mendukung model selanjutnya (lebih banyak debu = es lebih kotor). Sinyal reflektifitas radar yang diamati dalam penelitian ini mungkin terlalu kasar untuk menghubungkan fitur spesifik dari sinyal dengan "zaman es" Mars tertentu sejauh ini.
"Radar telah memberi kita hasil yang spektakuler, " kata Jeffrey Plaut dari NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California, salah satu penulis makalah ini. "Kami telah memetakan lapisan bawah tanah terus menerus dalam tiga dimensi melintasi area yang luas."
Baca lebih lanjut tentang studi ini.
Gambar-gambar lain adalah pandangan yang berbeda dari tutup kutub menggunakan gambar radar, dan dijelaskan dengan sangat rinci di situs NASA.
