Pada hari Kamis, 6 Desember 2018, sebuah lokomotif dicat dengan warna Air Force One dan bernomor 4141 akan berangkat dari Spring, Texas, membawa jasad Presiden ke-41 George Herbert Walker Bush ke tempat peristirahatan terakhirnya di College Station, 70 mil jauh. Dengan perjalanan terakhir ini, keluarga Bush mengembalikan tradisi yang belum pernah terlihat sejak pemakaman Dwight Eisenhower hampir 50 tahun yang lalu. Kereta Union Pacific nomor 4141 bertanggal 18 Oktober 2005, ketika lokomotif itu diresmikan saat upacara di Perpustakaan dan Museum Kepresidenan George HW Bush di kampus Universitas A&M Texas. Orang-orang yang keluar dari jalur kereta pemakaman Bush tidak hanya akan memberikan penghormatan kepada presiden ke-41 negara itu, mereka akan mempraktikkan tradisi demokrasi yang dihormati waktu untuk menghormati pelayanan publik.
Konten terkait
- Menengok Kembali Karier Layanan Publik George HW Bush yang Seumur Hidup
Di era sebelum pesawat terbang dan jalan raya antar negara bagian, kereta api adalah bagian praktis dari proses pemakaman, membawa peti mati dari satu tempat ke tempat lain. Menyusul kematian presiden, seperti Abraham Lincoln, Ulysses S Grant, James Garfield, William McKinley, Franklin Delano Roosevelt dan Eisenhower, perjalanan kereta pemakaman dari kota ke kota juga terbukti menjadi lambang visual dari kesedihan dan duka, dan cara yang sepenuh hati. bagi rakyat Amerika untuk menghormati kantor presiden dan warisannya.
Presiden Amerika tetap dalam pelayanan publik lama setelah masa jabatan mereka berakhir. Sebagai pelayan publik dan negarawan senior, mereka terus menerima gaji dan tunjangan, memberikan kontribusi untuk kehidupan Amerika dalam kapasitas resmi dan tidak resmi. Dan sebagai negara, mereka milik kita. Jauh setelah debu kampanye mereka dan perselisihan politik pemerintahan mereka telah diselesaikan, layanan terhormat mereka menjadi warisan mereka, mungkin bahkan lebih dalam kematian daripada dalam hidup. Kami muncul secara massal untuk mengingat mereka saat mereka berbaring di negara bagian, dan kereta pemakaman memperpanjang periode belasungkawa bagi siapa saja yang dapat membuat jalan mereka untuk berbaris di jalur. Ini adalah cara terakhir terakhir bagi presiden untuk menjangkau sebanyak mungkin orang.
Pada April 1865, pembunuhan Abraham Lincoln memicu curahan kesedihan di seluruh negeri. Tingkat akses publik harus secara langsung berduka di peti mati presiden belum pernah terjadi sebelumnya. Setelah berbaring di negara bagian di Washington, DC selama enam hari, tubuh Lincoln ditempatkan di lokomotif untuk melakukan perjalanan ke tempat peristirahatan terakhirnya di Springfield, Illinois melalui kereta duka yang rumit. Kereta itu, didekorasi dengan bunting berkabung dan dengan potret besar Lincoln di bagian depan, membawa jasad presiden dan putranya Willie, yang telah meninggal tiga tahun sebelumnya dan semula dikebumikan di Washington, DC. Perjalanannya lebih dari 1.600 bermil-mil lebih dari 13 hari, berhenti di 180 kota, di tujuh negara bagian, secara kasar mengikuti rute yang telah diambil Lincoln ke Washington sebagai presiden terpilih pada tahun 1861.
Bendera ini dikibarkan di atas mesin kereta pemakaman Lincoln dengan berjalan kaki antara Albany dan Utica, New York. Insinyur kereta, PM Arthur awalnya menawarkan peringatan itu kepada Robert Todd Lincoln, yang menyarankannya tinggal di Smithsonian. (NMAH) Di kota-kota besar, peti mati dari kereta dan dibuka untuk dilihat, biasanya disertai dengan upacara publik yang rumit. Lincoln dibaringkan di lokasi-lokasi yang termasuk Independence Hall, New York City Hall, dan dalam struktur yang dibangun khusus di Public Square di pusat kota Cleveland, Ohio. Ratusan ribu orang melihat kereta dari sisi rel atau menunggu berjam-jam untuk melihat wajah pemimpin yang jatuh itu.
Kutipan yang sering diceritakan yang konon diucapkan oleh Edwin M. Stanton setelah kematian Lincoln, "Sekarang dia milik zaman, " tentu saja berdering ketika kereta pemakamannya berjalan di rel. Salah satu insinyur kereta, PM Arthur, menyimpan sebagai suvenir bendera yang diterbangkan di atas mesin kereta pemakaman Lincoln di kaki antara Albany dan Utica, New York. Arthur awalnya menawarkan peringatan itu kepada putra Lincoln, Robert Todd Lincoln, yang menyarankan agar itu dikirim ke Smithsonian Institution bersama dengan peninggalan Lincoln lainnya, untuk menjadi milik rakyat Amerika.
Ketika James Garfield ditembak pada tahun 1881, presiden yang terluka parah diangkut ke Franklyn Cottage di tepi pantai New Jersey dengan kereta api dengan mobil yang direparasi untuk kenyamanan Garfield yang terluka, lengkap dengan kasur karet berisi air yang dirancang oleh Angkatan Laut Korps Insinyur untuk meminimalkan berdesak-desakan menyakitkan. Para pekerja dibawa untuk membangun taji kereta api khusus dari kota terdekat Elberon, di mana rel awalnya berhenti, langsung ke tangga pintu Franklyn Cottage. Warga kota tidak hanya membantu pekerja kereta api membangun taji sepanjang satu mil, tetapi mereka mampu melakukannya dalam 24 jam. Selain itu, ada tanjakan tepat sebelum pondok, sehingga pekerja kereta api benar-benar mendorong kereta ke pintu pondok.
Ketika Presiden meninggal dua minggu kemudian, kereta yang sama menelusuri kembali jalan kembali ke Washington, DC. Taji itu robek dan banyak yang berdiri di dekat rel untuk menyaksikan lintasan kereta yang khidmat menyimpan lonjakan rel kereta api sebagai suvenir dari acara tersebut. Beberapa paku ini sekarang berada di koleksi Museum Nasional Sejarah Amerika Smithsonian. Seorang donor melaporkan bahwa dia berasal dari suatu tempat di dekat kota Elberon, tempat pemacu dimulai. “Setiap pria, wanita dan anak-anak membantu, ” untuk membangun taji, dia melaporkan, “sangat ingin membantu.”
Donor lonjakan ini dari taji rel kereta api yang dibangun untuk Presiden Garfield mengatakan bahwa setiap “pria, wanita, dan anak membantu, ingin mendapat bantuan.” (NMAH) Setelah berbaring di negara bagian di Washington, jasad Garfield dibawa dengan kereta ke tempat peristirahatan terakhirnya di Cleveland, Ohio. Meskipun kereta itu tidak berhenti secara resmi untuk berkabung, catatan tahun 1881 tentang perjalanan itu mencatat bahwa jalur itu "dipagari orang-orang sepanjang jalan dari Washington — bunga-bunga berserakan di rel."
Pada 31 Maret 1969, setelah kemegahan dan keadaan pemakaman militer, sebuah kereta yang membawa jasad Dwight D. Eisenhower, Presiden Amerika Serikat ke-34, berangkat dari Union Station di Washington, DC pada pukul 18:40. Kereta pemakaman Eisenhower melewati tujuh negara bagian selama perjalanannya ke Abilene, Kansas, yang oleh Eisenhower disebut rumah.
Dokumen setebal 94 halaman untuk Angkatan Darat Amerika Serikat Kelima ini memberikan instruksi untuk pemakaman kenegaraan Dwight D. Eisenhower begitu kereta pemakaman tiba di Abilene, Kansas. (NMAH) 
Dokumen setebal 94 halaman untuk Angkatan Darat Amerika Serikat Kelima ini memberikan instruksi untuk pemakaman kenegaraan Dwight D. Eisenhower begitu kereta pemakaman tiba di Abilene, Kansas. (NMAH) Meskipun keluarga Eisenhower meminta gubernur dari masing-masing negara bagian untuk memfasilitasi gerakan kereta dengan meminta penyesuaian gerakan kereta lain dan tidak mengumumkan secara terbuka kapan kereta pemakaman akan melintas, warga berhasil menentukan kapan kereta akan datang ke kota mereka dan berkumpul di sepanjang rel untuk memberikan penghormatan kepada mantan presiden. Kereta pemakaman memang membuat beberapa perhentian dijadwalkan, termasuk satu di Cincinnati di mana Nyonya Eisenhower memesan mobil dengan peti mati Eisenhower yang terbungkus bendera dan bendera hitam. Bertentangan dengan permintaan awalnya bahwa penonton tidak berkumpul di sepanjang rute kereta api, Nyonya Eisenhower menyetujui, tampaknya memahami kebutuhan mendalam warga negara untuk memberikan penghormatan.
Pada hari Kamis, ketika kereta yang membawa Presiden Bush mengikuti tradisi Lincoln, Garfield, Eisenhower di sepanjang rute 70 mil yang diterbitkan, pelayat dapat berkumpul di sepanjang jalan untuk menyaksikan perjalanan presiden ke kuburannya di Perpustakaan Presiden George Bush. Kereta akan dilengkapi dengan mobil penglihatan kaca khusus untuk tujuan yang jelas sehingga memungkinkan publik melihat kepala negara sekali lagi.
