Joseph A. Auteri menghunus pedangnya dan menyerahkannya kepada Grand Prior-nya, Patrick Carney, yang membawanya turun melalui lapisan lapisan gula kuning, memotong kue ulang tahun yang besar menjadi dua. Beberapa ratus orang bersorak.
Kerumunan itu sebagian besar mengenakan pakaian bisnis, tetapi Auteri mengenakan baju besi gaya abad pertengahan: baju baja-link, kepala surat di kepalanya, baju besi piring di pundaknya dan jubah linen putih dihiasi dengan salib merah. Pakaian itu berbobot 65 poundsterling dan dapat menyebabkan masalah bagi penanggung jawab bagasi maskapai. Pedangnya, yang dimodelkan pada salah satu dari film Ridley Scott Kingdom of Heaven, bukan pertempuran yang tajam, tetapi memotong kue bolu dengan cukup mudah.
Pada hari Joe Auteri, 49, adalah mitra dalam sebuah perusahaan perencanaan keuangan yang berbasis di Pennsylvania. Namun malam ini, dia adalah Hugh de Payns, seorang ksatria Prancis yang wafat pada tahun 1136 setelah membangun tatanan militer yang dikenal sebagai Knights Templar.
Ini adalah akhir pekan Hari Peringatan dan kami berada di sebuah hotel di Nashville, Tennessee, tempat sekitar 350 anggota Ordo Militer Sovereign yang berdaulat dari Kuil Yerusalem berkumpul untuk menandai ulang tahun ke 900 Ksatria Templar. Anggota organisasi amal, yang dikenal dengan singkatan SMOTJ, menganggap diri mereka sebagai keturunan spiritual para Templar asli. Ini adalah warisan sejarah yang diperebutkan oleh banyak kelompok, dan dalam hal itu perayaan SMOTJ dimulai dengan awal yang tidak menguntungkan: Sebagian besar sarjana menetapkan dasar Templar pertama hingga tahun 1119 atau 1120, membuat pesanan hari ini baru 898 atau 899 tahun.
Tidak penting. Orang-orang yang berkumpul sangat ingin memulai pesta, dan memotong kue dimulai pada akhir pekan yang akan berujung pada sulih suara tujuh "ksatria" dan "dames" dalam ritual yang menurut literatur resmi akan "mempersiapkan Anda untuk karya-karya besar Anda belum selesai. "
Joseph A. Auteri, Bendahara Agung Kuil Yerusalem, bersiap untuk melantik para ksatria dan dames baru ke dalam ordo. (Kristina Krug) Ksatria Templar asli — singkatan dari Ordo Ksatria Miskin Kuil Yerusalem — didirikan untuk melindungi para peziarah Kristen di jalan-jalan Palestina setelah Perang Salib Pertama; kelompok itu dinamai karena markas aslinya di Gunung Bait. Anggota sering disebut "biksu prajurit, " karena mereka bertempur di garis depan perang salib dan bersumpah akan kesucian, kemiskinan, dan kepatuhan.
Namun, pada zaman mereka, organisasi Templar kaya. Itu memiliki properti yang membentang dari Inggris ke Suriah, keuntungan dari yang digunakan untuk mendanai ekspedisi militer di Tanah Suci dan amal amal di Barat. Perintah itu membanggakan ketajaman finansial yang besar, menyediakan layanan perbankan internasional dan transfer kredit. Itu menghitung paus dan raja Prancis di antara kliennya. Para ksatrianya juga terkenal karena keberaniannya dalam pertempuran — seorang penulis Muslim menyebut mereka "pejuang paling sengit" dari semua tentara salib.
Namun, mulai pada hari Jumat 13 Oktober 1307 para Templar dihancurkan dalam suatu proses yang dihasut oleh raja Prancis Philip IV "The Fair" dan bersekongkol dengan Paus Klemens V. Templar telah dinodai oleh kegagalan terakhir perang salib pada tahun 1291; mereka juga menjadi korban kekurangan uang kronis dari raja Prancis. Saudara-saudara Templar di seluruh Eropa ditangkap, dituduh melakukan kejahatan termasuk sodomi, penistaan dan penyembahan berhala palsu; mereka dipenjara, disiksa dan dipaksa untuk membuat pengakuan palsu. Pada bulan Maret 1312 sebuah dewan gereja secara resmi menghapuskan ordo itu. Harta miliknya disita dan anggotanya dicopot dari jabatannya. Pada 1314 Master terakhir, Jacques de Molay, dibakar di tiang pancang di Paris.
Kematian mengerikan itu telah meminjamkan kesatria Templar yang tahan lama dan mitos yang tebal. Mereka muncul secara teratur dalam hiburan modern, yang paling terkenal di The Da Vinci Code karya Dan Brown, yang menjadikan mereka sebagai penjaga rahasia rahasia agama kuno, dan baru-baru ini dalam franchise video game Assassin's Creed, yang mengubah mereka menjadi penjelajah waktu yang bepergian. Templar juga telah dihidupkan kembali secara luas dan ditiru untuk tujuan baik jinak maupun seram sejak setidaknya 1737, ketika Freemason Skotlandia Andrew Michael Ramsey menulis sejarah palsu Masonry yang mengklaim memiliki hubungan dengan Templar abad pertengahan.
Saat ini kebangkitan kembali Templar tetap kuat. Ikonografi Templar populer di kalangan neo-fasis Eropa: Pembunuh massal Norwegia Anders Breivik mengaku sebagai seorang Templar, dan Knights Templar International adalah jaringan online yang menghubungkan para aktivis sayap kanan, terutama di Inggris. Di Meksiko, kartel narkoba bernama Los Caballeros Templarios telah meminjam dari simbolisme Templar untuk menciptakan merek dan kode kehormatan sendiri. Imitasi Templar abadi populer tetapi jarang melek secara historis.
Namun Templar yang saya temui di Nashville sebagian besar terpesona oleh sejarah, kadang-kadang sangat melelahkan. Mereka baru-baru ini menerbitkan sendiri sebuah buku catatan kaki panjang tentang Templarisme yang panjang dengan susah payah selama berabad-abad. Literatur internal mereka dengan bebas mengutip teks-teks abad pertengahan seperti yang ditulis Santo Bernardus dari Clairvaux, yang menulis aturan quasi-monastic Templar yang asli. Bagi pria dan wanita yang saya temui, menjadi seorang Templar abad ke-21 adalah lebih dari sekadar cosplay abad pertengahan dengan piala sumbangan: Ini adalah partisipasi dalam metafora yang hidup untuk advokasi Kristen evangelis, keahlian keuangan, internasionalisme dan etos militer tentang tugas dan pelayanan untuk penyebabnya. Seperti yang dikatakan Auteri, "Satu-satunya hal yang tidak kita lakukan adalah bertarung."
SMOTJ didirikan pada 1960-an di bawah payung jaringan revivalis Templar internasional yang lebih tua, bernama Ordo Supremus Militaris Templi Hierosolymitani, yang secara resmi diakui oleh Napoleon Bonaparte pada 1805. Organisasi dunia itu mengklaim 5.000 anggota, 1.500 di antaranya adalah ksatria dan nama-nama SMOTJ Amerika. Mereka terhubung ke 33 priorat dari Arizona ke Wisconsin, dan banyak yang tetap berhubungan melalui aplikasi smartphone keanggotaan terbatas. SMOTJ jauh dari satu-satunya organisasi revivalis Templar di Amerika Serikat: Ada ordo Masonik yang terpisah, dan berbagai kelompok non-Masonik lainnya dengan kehadiran online. Untuk mencoba mengatasi kebingungan, SMOTJ memiliki pejabat hukum bernama Grand Avocat yang bekerja untuk mendaftarkan merek dagang untuk menjaga identitas mereknya.
The Templar: Bangkit dan Jatuhnya Spektakuler Prajurit Suci Tuhan
Perang yang goyah di timur tengah. Sekelompok pejuang elit bertekad untuk bertarung sampai mati untuk melindungi situs-situs suci Kristen. Jaringan keuangan global tidak bertanggung jawab kepada pemerintah mana pun. Sebuah komplotan menyeramkan didirikan di jaringan kebohongan.
MembeliFungsi utama SMOTJ yang bebas pajak adalah mengumpulkan uang untuk tujuan-tujuan Kristen di Tanah Suci: mendanai sekolah dan beasiswa di tempat-tempat seperti Yerusalem, Betlehem, Betania dan Ramleh, dan mensponsori anak-anak melalui sekolah-sekolah Kristen. Sumbangan tahun lalu berjumlah $ 407.945. Tetapi anggota juga duduk dalam kapasitas penasehat di komite di PBB, dan mengklaim keterlibatan informal dalam diplomasi internasional. Beberapa mimpi bahwa suatu hari perintah itu dikembalikan kepada Paus dengan pengakuan oleh Vatikan.
Ada juga tunjangan keanggotaan. Ini jejaring yang bagus, dengan kesempatan reguler untuk mengenakan seragam, memperoleh gelar, dan bergaul dengan orang-orang Kristen yang berpikiran sama yang mendapat dorongan dari berbagi masa lalu yang romantis dan abad pertengahan.
Auteri menyatakan bahwa ada keseriusan untuk berdandan. "Kita semua dipersatukan karena cita-cita tatanan kesatria, " katanya. “Dibutuhkan sekelompok orang dengan kepercayaan yang sama dan tujuan bersama untuk menghentikan penganiayaan dan pengasingan orang-orang Kristen.” Carney, Grand Prior ke-20 yang akan datang, kepala organisasi dan pemodal yang lancar berbicara, membenarkannya dengan lebih sederhana tetapi istilah yang lebih jitu: "Kami milik ordo kesatria paling bergengsi di planet ini."
Katedral Gereja Episkopal Kristus penuh sesak ketika tujuh orang yang baru dilantik — atau “postulan” —mengambil bangku mereka pada jam 3 sore pada hari Sabtu. Para ksatria dan dames yang bergabung dengan mereka mengenakan mantel putih dengan salib merah. Banyak pria mengenakan pakaian formal militer di bawahnya. (Ordo modern merekrut dengan kuat dari kelas perwira militer AS. Di Nashville saya bertemu beberapa jenderal bintang satu dan dua dan banyak kolonel, jurusan dan kapten.) Seekor anjing layanan Rottweiler berusia 2 tahun bernama Tique memakai Templar - Jaket doggy bertema.
Ada banyak wanita yang hadir: Pada 1990-an, ordo, yang berusaha memaksimalkan keanggotaan, meninggalkan aturan abad pertengahan yang berpendapat "perusahaan wanita adalah hal yang berbahaya ... janganlah wanita diterima." Salah satu postulan adalah Barbara Prate, seorang perawat 45 tahun yang cerdas dan kadang-kadang pedas dari New Jersey. Dia telah berpakaian untuk acara ini dalam setelan bisnis merah dan sepatu hak tinggi. Empat hari yang lalu, Barbara dan Joe Auteri menikah; antara mempersiapkan investasinya sendiri, Barbara telah membantu Joe masuk dan keluar dari pakaian Hugh de Payns.
Pada upacara penobatan anggota-anggota ordo ini akan mewakili sembilan ksatria yang, menurut beberapa sumber, merupakan Ksatria Templar asli. (Kristina Krug) 
Neil Bills dari Biara St. Andrew. (Kristina Krug) 
George Custodi dari Biara St. Vinsensius. (Kristina Krug) Layanan ini memakan waktu tiga jam. Ketika postulan dijuluki, mereka berlutut dan Carney mengetuk mereka di bahu dengan pedang. Pejabat lain menyentuh tunggangan. Malam sebelum upacara, ada beberapa diskusi mengenai apakah tradisi berlutut itu penting. Beberapa postulan lebih tua: Satu adalah seorang mantan marinir tua yang bertempur dalam Perang Korea dan tidak lagi mudah naik turun.
Setelah dubbings datang banyak penghargaan. Saya menghitung 27, sebagian besar promosi ke berbagai perintah jasa militer kuasi. Ada perubahan seremonial dari Grand Prior. Grand Webmaster diberikan penghargaan layanan berjasa. Pengarsip Grand mendapat medali.
Seorang analis data Muslim dan pemimpin agama dari New York dimasukkan ke dalam urutan jasa dan diberi jubah putih (disajikan tanpa palang merah); dia dipuji karena menyatukan kelompok-kelompok agama. Saya bertanya-tanya apakah semua orang senang. Saat makan siang, seorang Templar mengatakan kepada saya, "Kami tidak ingin ada Muslim, " karena pengikut Islam "tidak menghormati siapa pun." Caciannya tidak berhenti di situ. Meskipun semuanya jelas-jelas tidak masuk akal, ambivalensi terhadap Muslim selaras dengan sejarah Templar; banyak ordo asli yang mati melawan tentara Islam, namun penulis Suriah abad ke-12 Usama ibn Munqidh memuji Templar karena membersihkan tempat di kapel mereka di Yerusalem sehingga ia dapat berdoa ke arah Mekah.
Setelah layanan selesai, para Templar beringsut keluar dari gereja dan kembali ke hotel mereka untuk resepsi koktail dan makan malam. Selama makan aku merasakan tangan di pundakku, dan seorang kesatria yang namanya tidak aku tangkap bersandar dan berbisik secara konspirasi, "Kami ada di sana" —aku menganggap dia maksudkan Tanah Suci— “selama 160 tahun, dan mereka mencoba menendang kami keluar tapi kami selamat. "
"Jangan lupa, kita adalah pasukan kejutan Tuhan."
Ini murni fantasi. Tetapi secara seimbang, ekspresi kebodohan dan prasangka historis yang bersejarah hanya sedikit dibandingkan dengan rekening uang yang disumbangkan dan didistribusikan kepada anak-anak sekolah di negeri-negeri yang jauh, dan advokasi untuk perdamaian melalui badan-badan terhormat oleh organisasi-organisasi seperti PBB.
Belakangan, saat malam menjelang, kami berdiri di teras atap yang menghadap ke jalan di luar hotel. Musik Honky-tonk melayang dari bar di bawah. Sekitar dua lusin Templar — sebagian besar lelaki paruh baya — membunuh bir dan wiski dan mengunyah cerutu yang gemuk. Sepasang suami istri sedang membicarakan filosofi St. Bernard dari Clairvaux. Yang lain sedang mencari cara untuk mengumpulkan uang untuk arkeologi Templar di Israel. Seorang pensiunan jenderal membahas kemungkinan menggunakan kontak dalam organisasi di seluruh dunia untuk melakukan diplomasi saluran belakang antara Amerika Serikat dan Rusia.
Mereka semua sungguh-sungguh, dan memiliki waktu hidup mereka. Saya memikirkan sesuatu yang dikatakan sesama tamu yang duduk di sebelah saya di gereja ketika kami duduk melalui banyak pemberian medali dan pujian sebelumnya.
"Ada banyak omong kosong gila di sini, " gumamnya. "Semuanya dengan niat baik."
Catatan editor: Versi sebelumnya dari cerita ini salah mengidentifikasi orang yang memotong kue. Itu Patrick Carney.
Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi Juli / Agustus
Membeli
