Ke mana Harriet Tubman pergi ketika dia melarikan diri dari perbudakan?
Evelyn Ruth Maxey, Houston, Texas
Informasi definitif tentang kehidupan awalnya masih sulit dipahami, kata Christopher Wilson, direktur Program Sejarah Afrika-Amerika di Museum Nasional Sejarah Amerika . Tetapi sebagian besar sumber menyatakan bahwa ketika Tubman, yang berusia akhir 20-an, melarikan diri dari perkebunan Edward Brodas di Dorchester County, Maryland pada tahun 1849, ia pergi ke Pennsylvania; biografi awal, oleh temannya Sarah H. Bradford, mengatakan dia mencapai Philadelphia. Tubman kembali ke Maryland pada tahun berikutnya untuk menyelundupkan keponakannya dan anak-anak keponakannya ke kebebasan — dan terus kembali hingga tahun 1860, sebanyak 19 perjalanan, di mana ia membantu membebaskan 300 budak.
Bagaimana laba-laba dapat menembak jaring mereka dari jarak jauh? Jaring di halaman belakang kami sekitar 12 kaki.
Charles Lusk, Leawood, Kansas
Laba-laba sebenarnya tidak "menembak" jaring, kata Jonathan Coddington, ilmuwan senior di Museum Nasional Sejarah Alam . Mereka menarik sutranya dari pemintal, atau organ penghasil sutera, dengan kaki keempatnya sampai tertiup angin, yang membawanya ke tempat lain; sekarang laba-laba dapat berjalan melintasi garis itu, dan dapat menarik yang lain saat ia berjalan. Dan seterusnya. Dengan demikian jaring laba-laba dapat menjangkau jarak 30 kaki atau lebih. Sebuah jaring yang dipintal oleh laba-laba kulit pohon Darwin di Madagaskar diukur lebih dari 80 kaki.
Baru-baru ini saya membaca bahwa sejumlah besar pria, wanita, dan anak-anak Irlandia diekspor ke Amerika Serikat sebagai budak. Benarkah itu?
Eugene Zysk, Roseville, Michigan
Tidak juga. Pada tahun-tahun awal kolonial, kata Fath Ruffins, kurator di Museum Nasional Sejarah Amerika, beberapa orang Eropa, termasuk orang-orang Irlandia, dapat berakhir dalam perbudakan paksa sebagai hukuman atas kejahatan. Praktek itu padam karena perbudakan terbatas pada penduduk asli Amerika dan Afrika. Sejumlah besar orang Eropa yang miskin, termasuk Irlandia, dibawa ke Koloni sebagai pelayan kontrak. Perbudakan mereka terbatas pada periode waktu yang ditentukan secara kontrak, tetapi mereka tidak memiliki hak hukum dan kadang-kadang diperlakukan sama kejamnya dengan budak — dan kadang-kadang melarikan diri. Bahkan Ben Franklin yang kelahiran Boston, mengikat kakak laki-lakinya yang lebih tua untuk belajar mencetak, melarikan diri dan pindah ke Philadelphia.
Bisakah Anda menggunakan kompas untuk bernavigasi di atau dekat Kutub Utara?
Lawrence Bricker, Silver Spring, Maryland
Itu tidak praktis, kata Roger Connor, kurator di National Air and Space Museum . Di Kutub Utara yang secara geografis atau "benar" —dimana garis garis bujur bertemu — sebuah kompas menunjuk ke Kutub Utara yang magnetis, beberapa ratus mil selatan, dekat Pulau Ellesmere di Kanada. Di Kutub Utara yang magnetis, sebuah kompas memegang titik datar secara acak; diadakan di tepi, itu menunjuk lurus ke bawah. Pada 1950-an, Sistem Navigasi Inersia, jaringan sensor dan komputer, memungkinkan navigasi kutub tanpa alat magnetis, dan pada 1990-an, GPS — sistem penentuan posisi global berbasis satelit — membuatnya lebih sederhana dan lebih murah.
Sekarang giliran Anda untuk bertanya pada Smithsonian.
Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi Desember
Membeli
