Seruan donasi dari protes Occupy Wall Street menyarankan memesan makanan untuk dikirim ke Taman Zucotti, meminta agar "pilihan vegan dan vegetarian" ditekankan. Belum ada hitungan resmi tentang berapa banyak pengunjuk rasa yang menghindari daging, tetapi ada sejarah panjang hubungan antara vegetarianisme dan aktivisme sosial di Amerika Serikat.
Organisasi vegetarian pertama di negara itu, American Vegetarian Society (AVS), didirikan pada tahun 1850 oleh William A. Alcott, seorang dokter dan kerabat penulis Little Women Louisa May Alcott, bersama dengan Sylvester Graham, dari ketenaran cracker Graham, dan Rev William Metcalfe dari Philadelphia Christian Christian Church. Penghinaan daging William Alcott seolah-olah karena alasan kesehatan. Bukunya tahun 1838, Diet Sayuran: Seperti yang Diterima oleh Para Dokter dan oleh Pengalaman dalam Segala Masa, termasuk lusinan surat yang memberi kesaksian tentang keunggulan diet vegetarian untuk menjaga kesehatan dan pulih dari penyakit.
Tetapi pada saat Konvensi Vegetarian Amerika pertama, yang diadakan di New York pada bulan Mei 1850, pembenaran untuk menghindari daging telah meluas hingga mencakup pertimbangan moral. Di antara resolusi yang diadopsi pada pertemuan pertama itu adalah, “Pemakan daging itu adalah batu kunci untuk lengkungan luas dari keinginan berlebihan, untuk memenuhi itu, hidup dipenuhi dengan pertemuan keras dan keras, sementara adopsi diet vegetarian diperhitungkan untuk menghancurkan perselisihan antagonisme, dan untuk mempertahankan kehidupan dalam ketenangan dan kekuatan, ”dan, “ Kekejaman itu, dalam bentuk apa pun, hanya untuk tujuan pengadaan makanan yang tidak diperlukan, atau untuk memuaskan selera makan yang rusak, menjengkelkan bagi manusia murni jiwa, dan menjijikkan untuk atribut paling mulia dari keberadaan kita. "
Menurut The Cultural Encyclopedia of Vegetarianism, yang diedit oleh Margaret Puskar-Pasewicz, AVS menerbitkan jurnal yang menghubungkan vegetarianisme dengan sejumlah gerakan reformasi lainnya, termasuk hak-hak perempuan dan penghapusan perbudakan. Suffragist, Susan B. Anthony, dan abolisionis serta penerbit New York Tribune, Horace Greeley, adalah di antara reformis terkenal yang menghadiri acara-acara AVS.
Greeley berbicara di sebuah jamuan vegetarian yang disponsori oleh New York Vegetarian Society, sebuah spin-off dari kelompok nasional. Liputan pers acara itu suam-suam kuku. Seorang penulis New York Times mengendus, “Tampilan sayuran tidak menggoda. Biara berpakaian buruk, dan masyarakat pemakan daging tidak memperoleh pengetahuan khusus tentang kesenangan hidup Graham; tetapi, bagaimanapun juga malam itu tidak bisa disebut kegagalan. Para pembicara, dan ada banyak dari mereka, melakukan yang terbaik untuk menghibur, dan benar-benar berhasil dengan sangat baik. "
Menu, termasuk dalam artikel, memberikan beberapa ide mengapa penulisnya tidak terkesan: "cetakan farina, " "bubur jagung gandum" dan "labu krim rebus" adalah di antara hidangan yang terdengar lembut yang ditawarkan, dengan hanya "air dingin murni" ”Terdaftar sebagai minuman. (Banyak anggota masyarakat juga pendukung kesederhanaan).
Dalam beberapa tahun, AVS telah kehilangan tenaga, dan pada tahun 1865 — secara kebetulan, tahun perbudakan dihapuskan oleh Amandemen ke-13 — telah bubar. Tetapi pada tahun 1886, mantan anggota AVS Henry S. Clubb mendirikan Masyarakat Vegetarian Amerika. Clubb adalah seorang humas yang cerdas; kelompok barunya menerbitkan sebuah majalah vegetarian dengan resep dan profil kepribadian para abstain daging terkenal, mengundang selebritas sebagai pembicara utama di konvensi-konvensi dan mengekspos jutaan pengunjung ke ide-ide vegetarian di Pameran Kolumbia Dunia tahun 1893 di Chicago.
Tetapi setelah Clubb meninggal, pada tahun 1921, begitu pula Masyarakat Vegetarian Amerika. Butuh empat dekade bagi organisasi nasional lain, American Vegan Society, untuk terbentuk. Seperti para pendahulunya, masyarakat vegan menghubungkan pola makan tanpa daging dengan sejumlah penyebab lain, termasuk pertimbangan moral dan lingkungan. Di antara alasan-alasan veganisme, daftar situs web grup itu adalah: kesehatan; "Hubungan yang adil dan etis antara manusia dan makhluk hidup lainnya"; "Perkembangan spiritual"; dan "solusi praktis untuk ledakan populasi."
