Salmon Atlantik bukan asli dari Pasifik Barat Laut, tetapi ikan tersebut telah diternakkan di Puget Sound selama sekitar tiga dekade. Sekarang, negara bagian Washington telah melarang pertanian salmon Atlantik. Seperti yang dilaporkan John Ryan untuk stasiun anggota NPR KUOW, Gubernur Jay Inslee menandatangani undang-undang minggu lalu yang membatasi peternakan ikan non-asli di perairan negara bagian Washington.
Langkah ini dilakukan delapan bulan setelah kegagalan pena jaring komersial — selungkup bawah air besar yang digunakan untuk menampung ikan budidaya. Menurut penyelidikan negara bagian atas insiden itu, antara 243.000 dan 263.000 ikan dari 305.000 di kandang lolos karena jatuhnya jaring. Pada Januari, hanya 57.000 yang telah ditemukan.
Perusahaan yang mengoperasikan pertanian itu, Cooke Aquaculture Inc., menyalahkan keruntuhan bersih saat air pasang dan arus tinggi, seperti yang dilaporkan Smithsonian.com musim panas lalu. Tetapi laporan negara menyatakan insiden itu terjadi karena "kurangnya perhatian terhadap rekayasa" dan korosi komponen struktural. Kurangnya pembersihan yang tepat kemungkinan berkontribusi pada kegagalan, memungkinkan penumpukan kerang yang berlebihan dan makhluk lain di jaring, yang meningkatkan tekanan pada struktur.
Acara ini memicu pengawasan terhadap salmon Atlantik dan peternakan ikan komersial. Salmon Atlantik yang dibudidayakan biasanya tidak bertahan hidup di alam bebas, dan tidak ada kelompok salmon Atlantik yang diketahui memiliki dirinya sendiri di Pacific Northwest sendiri, NPR sebelumnya melaporkan.
Setelah berpuluh-puluh tahun bertani dan dianggap sebagai "domestikasi, " salmon Atlantik sekarang lebih banyak dibesarkan di penangkaran daripada rekan-rekan mereka di Pasifik, tulis Courtney Flatt dari NPR tahun lalu. Mereka tumbuh dengan cepat di perairan dingin, tahan terhadap penyakit dan tampaknya lebih jinak daripada varietas liar.
Organisasi lingkungan, bagaimanapun, khawatir tentang dampak dari ikan yang melarikan diri pada ikan salmon asli Pasifik, khawatir tentang persaingan untuk makanan dan tempat pemijahan. Setelah kegagalan bersih tahun lalu, beberapa kelompok, seperti Puget Soundkeeper, mulai menyerukan agar pertanian salmon Atlantik dihentikan.
Undang-undang adalah upaya untuk mencegah insiden semacam ini terjadi lagi. "Peternakan-peternakan ini menghadirkan risiko bagi ikan salmon liar kita yang tidak dapat kita toleransi, " kata Inslee, menurut Ryan.
Undang-undang awalnya termasuk ketentuan yang menyatakan negara akan meneliti dan mengunjungi kembali masalah di kemudian hari, tetapi gubernur memveto ketentuan itu, secara efektif mengakhiri praktik budidaya salmon Atlantik di wilayah ini.
Undang-undang menghapus peternakan secara bertahap pada tahun 2025. Tetapi seperti yang dilaporkan Ryan, sewa dengan Departemen Sumber Daya Alam Washington dari sisa ladang salmon Atlantik yang tersisa di negara bagian, semuanya dimiliki oleh Cooke, berakhir pada tahun 2022.
Dalam sebuah pernyataan, juru bicara Cooke, Joel Richardson, mengatakan perusahaan akan mematuhi penghentian sementara. Menurut situs webnya, Cooke juga beroperasi di Maine dan Virginia dan di Kanada, Eropa dan Amerika Selatan.
