Hipsters Maaf, Itu Kale Organik Adalah Makanan Yang Dimodifikasi Secara Genetik

Makanan telah menjadi medan pertempuran, dan salah satu pertarungan paling sengit melibatkan organisme yang dimodifikasi secara genetik, atau GMO. Dengan bantuan rekayasa genetika, kami telah menciptakan jagung, kedelai, kapas, dan tanaman lain dengan gen khusus yang membantu mereka melawan hama, penyakit, dan herbisida. Pendukung menyuarakan pengurangan biaya dan peningkatan hasil, terutama di negara berkembang. Mereka juga menunjukkan kemampuan GMO untuk mencegah penyakit menghancurkan seluruh industri, seperti pepaya Hawaii dan jeruk Florida.

Buku Terkait

Oleh Jared Diamond: Senjata, Kuman, dan Baja: Nasib Masyarakat Manusia

Membeli

What I Eat: Around the World dalam 80 Diet

Membeli

Konten terkait

• Terhadap Semua Peluang, Pulau Samudra Hindia Ini Berusaha Menjadi Organik

"Ketika kita menempatkan sebuah gen di dalam sebuah tanaman, kita tahu persis ke mana ia pergi, kita tahu apa yang dilakukannya dan kita benar-benar dapat mengukur secara keseluruhan genom jika itu mempengaruhi gen lain, " kata Robert Goldberg, seorang ahli biologi molekuler tanaman di Universitas California, Los Angeles.

Para pencela berpendapat bahwa GMO mengangkat sejumlah masalah pelik, mulai dari keamanan medis hingga perlindungan lingkungan hingga peraturan yang longgar dan kendali perusahaan atas pasokan makanan. Saat perdebatan terus berlangsung, diperkirakan bahwa 70 persen dari makanan olahan sudah mengandung beberapa produk yang dimodifikasi. Sirup dari jagung GM dan gula dari bit gula GM digunakan sebagai pemanis, sementara canola dan biji kapas GM menyediakan minyak goreng. Sekarang sekitar 25 negara bagian di AS sedang mempertimbangkan undang-undang yang mengharuskan pelabelan untuk semua makanan transgenik, sehingga konsumen dapat memutuskan sendiri.

Bagi mereka yang sadar akan kesehatan, kebijaksanaan yang berlaku adalah bahwa makanan alami adalah makanan terbaik. Tapi tidak peduli apa yang dikatakan penelitian GMO, satu fakta ilmiah tidak bisa dihindari: pada dasarnya tidak ada makanan pokok kita yang alami. Sekitar 10.000 tahun yang lalu, nenek moyang kita memetik buah beri kecil, mengumpulkan tanaman pahit dan berburu buruan, karena ini adalah makanan yang terjadi secara alami di alam liar. Kemudian datang pertanian, dan dengan itu akhirnya disadari bahwa petani dapat secara selektif membiakkan hewan dan tanaman menjadi lebih besar, lebih keras, dan lebih mudah dikelola. Berikut adalah beberapa penawaran supermarket modern yang telah kami modifikasi secara genetis selama berabad-abad:

Ayam muda di Jerman adalah salah satu contoh menggemaskan dari organisme yang dimodifikasi secara genetis.

Sapi dan Ayam

Ayam putih montok milik subspesies peliharaan dari hutan merah unggas di Asia Tenggara. Burung supermarket berukuran dua kali lipat dari rekan liar mereka, dan mereka bertelur hampir setiap hari alih-alih beberapa cengkeraman telur setahun. Sementara itu, sapi Holstein telah dikembangbiakkan selama ratusan tahun untuk menjadi keajaiban penghasil susu, sampai pada titik di mana sebagian besar susu di AS berasal dari Holstein. Beberapa bukti menunjukkan bahwa protein dalam ASI mereka mungkin menjadi penyebab intoleransi laktosa pada manusia.

kubis

Bahan hipster utama telah ditanam di taman Yunani dan Romawi selama setidaknya 2000 tahun. Begitu juga dengan sepupu brokoli dan kembang kolnya, sedangkan kubis Brussel Johnny-come-belakangan ini muncul pada tahun 1600-an. Semua sayuran ini berasal dari Brassica oleracea, kubis liar. Beberapa dari kubis ini memiliki mutasi yang lebih lama, daun melengkung, dan tanaman dengan sifat genetik yang diinginkan disatukan hingga mereka menjadi subspesies baru, kale. Mengembangbiakkan kubis dengan kuncup bunga yang lebih besar memberi kami brokoli dan kembang kol. Perubahan genetik berarti bahwa kembang kol pada akhirnya menjadi putih, sementara brokoli mengembangkan batang yang panjang — dan permusuhan seumur hidup dari presiden kita yang ke-41.

kacang almond

Almond pahit liar mengandung mekanisme pertahanan diri yang berguna untuk mencegah hama memakannya: sianida. Sepasang suami istri cukup untuk membunuh manusia. Tidak mau kalah, biji banyak tanaman lain mengandung bahan kimia yang terurai menjadi sianida, termasuk apel dan aprikot. Seperti yang ditulis Jared Diamond dalam Guns, Germs and Steel, pada suatu titik dalam sejarah, beberapa pohon almond mengembangkan mutasi sehingga mereka tidak memiliki bahan kimia penghasil sianida. Manusia kemudian mengumpulkan dan menanam kembali almond tersebut, seiring waktu membiakkan kacang yang manis dan bebas racun.

Seorang petani jeruk menggigit buah anggur Rio Red di sebuah pertanian di Texas. (Erich Schlegel / Dallas Morning News / Corbis)

Jeruk bali

Dibandingkan dengan makanan lain, grapefruit relatif baru dan agak aneh. Dibuat sekitar abad ke-18, grapefruit adalah hibrida dari jeruk dan pummelo. Variasi merah muda berasal dari mutasi warna yang ditemukan pada awal abad ke-20. Sekitar waktu itu, teknologi juga membawa cara baru yang lebih cepat untuk terjadinya mutasi: paparan radiasi yang disengaja. Dengan membombardir tanaman dengan sinar-X, sinar gamma dan neutron cepat, para ilmuwan mampu menciptakan ribuan varietas tanaman baru. Dua di antaranya adalah jeruk Bintang Ruby dan Rio Red, dengan gen yang dimodifikasi untuk warna yang ditingkatkan.

Jagung

Leluhur liar Corn tidak mengandung racun apa pun, tetapi tidak enak dimakan. Teosinte adalah tanaman berumput kecil asli Meksiko, dengan biji kecil dan keras yang mudah tersebar dari tongkol kecil. Lebih dari ribuan tahun, para petani di Amerika Utara secara selektif membiakkan teosinte untuk memiliki tangkai tinggi dan telinga besar dengan biji-biji lunak yang tetap berada di tongkolnya, siap untuk kita makan. Sayangnya, fiksasi pada jagung seragam ini telah menyebabkan penurunan tajam dalam keragaman genetik tanaman, yang dapat menyebabkan masalah bagi pertanian yang menghadapi tantangan karena hama dan perubahan iklim.

Tomat

Beberapa konsekuensi yang tidak diinginkan dari modifikasi genetika jangka panjang berarti kita telah mengorbankan rasa untuk daya tarik visual. Tomat, yang leluhurnya sebesar buah beri, dibiakkan menjadi besar, merah, bundar dan indah. Dalam prosesnya, mereka juga kehilangan beberapa gen yang membuat gula dan antioksidan, meninggalkan kita dengan tomat yang berkilau di luar, tidak bersemangat di dalam.