Shannon Eastin telah menjadi wasit sepakbola selama 16 tahun, sebagian besar di Mid-Eastern Athletic Conference - level tertinggi kedua di sepakbola kampus. Namun pemain berusia 42 tahun itu baru saja naik peringkat di jajaran besar, dan tadi malam menjadi wanita pertama yang pernah menjadi wasit pertandingan NFL.
Ini bukan situasi yang ideal untuk Eastin. Bukannya dia tidak mau ref, atau dia tidak berkualitas. Sebaliknya, dia dibawa sebagai pengganti pejabat yang NFL telah terkunci karena negosiasi kontrak yang memanas. Yang berarti orang-orang menganggapnya keropeng. Keropeng wanita.
Tapi Eastin bilang dia sudah siap. Tadi malam jutaan mata menyaksikannya sebagai wasit pertandingan Chargers vs Packers yang disiarkan secara nasional. Di lapangan, sulit mengatakan siapa yang sebenarnya, tetapi Eastin tampil baik. LA Times menutup kembali beberapa teleponnya:
Eastin, 42, melakukan panggilan kuartal keempat yang signifikan yang memutar ulang dibenarkan, menandai cornerback San Diego Greg Gatson untuk gangguan lulus karena ia berlari ke penerima Green Bay Dale Moss, memberikan Packers yang pertama turun di garis 25 yard San Diego.
...
Pada kuarter ketiga, Eastin mengibarkan bendera penalti pada tendangan punt, kemudian diminta untuk segera turun tangan untuk menenangkan konfrontasi pasca-pertandingan antara Gatson dan tiga Packers. Ketika permusuhan berakhir, dia mengisyaratkan hukuman formasi ilegal terhadap Chargers, bendera keempat dari lima yang dia lemparkan.
Tapi itu tidak seperti para pemain yang benar-benar peduli bahwa dia seorang wanita. Bek belakang Packers, Charles Woodson, berkata kepada Minnesota Public Radio:
Mungkin tentang waktu. Saya yakin para wanita mungkin telah mencoba pada suatu titik di sepanjang jalan menuju ke titik ini, jadi saya akan berasumsi bahwa seseorang yang memenuhi syarat di luar sana bahwa kita tidak harus melompati untuk membuat panggilan buruk. Kami berharap untuk itu. Itulah yang terjadi dan menurut saya seharusnya. Jadi topi padanya dan siapa pun yang memutuskan untuk mewujudkannya.
Dan Eastin tahu tekanannya menyala, dan tampaknya tidak peduli. "Tekanannya?" Tanyanya pada MPR. “Saya pikir mengetahui bahwa saya seorang wanita di dunia pria, saya selalu memberi tekanan lebih pada diri saya sendiri. Saya tahu apa yang saya daftarkan, dan apa yang saya lakukan diperbesar. "
Eastin bukan wanita pertama yang menjadi wasit olahraga pria papan atas. Pada 1997, Violet Palmer menjadi wanita pertama yang melakukan itu ketika dia menjadi wasit pertandingan NBA antara Indiana Pacers dan New Jersey Nets. Sekarang, Palmer telah meresmikan ratusan game NBA. Palmer mengatakan bahwa pada awalnya, semua orang sangat sadar bahwa dia adalah seorang wanita. Tapi sekarang, dia hanya ref. Dia mengatakan kepada USA Today:
Pada awalnya itu adalah salah satu dari hal-hal semacam itu jarak lengan. (Mereka tampaknya berpikir) 'Dia memiliki kekuatan ini, dia mengingatkan saya pada ibu saya, tetapi saya tidak yakin bagaimana menghadapinya.' Seiring berjalannya waktu, itu menjadi, 'Wow, dia keren. Dia sama kerennya dengan kalian. '
Untuk Eastin, dia hanya punya beberapa pertandingan lagi sebelum penutupan bisa berakhir dan pejabat reguler kembali. Tapi untuk sekarang, dia ada di lapangan dan siap untuk bermain.
Lebih banyak di Smithsonian.com:
Game yang Membawa Reputasi NFL di Line
Klub Foolish Liga Sepakbola Amerika
