Ini adalah argumen terbuka tentang siapa yang lebih terkenal pada saat itu: komedian ascerbic memulai debutnya di acara komedi tengah malam baru-baru ini di NBC atau veteran bisnis pertunjukan tahun 1950-an dan 60-an yang menghibur anak-anak dengan ilmu pengetahuan. Tetapi ketika Don "Mr. Wizard" Herbert muncul di episode perdana David Letterman pada tanggal 1 Februari 1982, jelas bahwa pendidik sains terkenal dapat menghibur penonton dari segala usia.
Dari Kisah Ini
Sains di Televisi Amerika: A History
MembeliKonten terkait
- Paten Ini Adalah Ciri Khas dari Aerosol Whip Cream Empire
- Opera Sabun TV Terlama di TV adalah Siaran Pertama 80 Tahun Lalu
Ketika Herbert membengkak puting susu bayi menggunakan air soda, dengan Letterman berkomentar dengan ciri khasnya, para penonton meraung setuju. Itu hanyalah contoh lain dari Pak Penyihir yang menjelaskan fenomena seperti listrik dan tekanan udara dengan bantuan bahan sehari-hari seperti telur, botol, sendok dan sedotan.
Dari tahun 1951 hingga 1965, Herbert mengadakan "Watch Mr. Wizard, " pertunjukan setengah jam setiap minggu. Disiarkan dari studio garasinya, program ini ditujukan untuk anak-anak, tetapi anak-anak bukan satu-satunya penggemarnya. Selain Letterman, surat penggemar Herbert yang berlebihan meliputi paeans dari orang tua di seluruh negeri, serta surat dari seorang wanita yang memulai, "Jika saya tidak menulis ini, saya akan meledak."
Sejumlah besar dokumen dan fotonya baru-baru ini disumbangkan ke Pusat Arsip Museum Nasional Sejarah Amerika Smithsonian oleh putri tiri Herbert dan suaminya, Kristen dan Tom Nikosey. Sejumlah kecil pilihan dari arsip ini dipajang hingga 2 Oktober 2015, di sayap barat museum yang baru saja direnovasi, tetapi sebagian besar bahan tersedia melalui perjanjian.
Penelusuran sekilas ke arsip menemukan catatan episode asli Herbert, yang mencakup foto terperinci dan instruksi untuk banyak demonstrasi yang disiarkannya. Pada salah satu halaman untuk percobaan telur dalam botol (yang ia lakukan kedua dalam klip Letterman), catatan margin tulisan tangan mengatakan, "Versi Do Wiz — menyalakan korek api di atas telur yang dikupas ke dalam botol susu terbalik."
Catatan Herbert mengungkapkan seorang pendidik yang khusus tentang sains, tetapi juga tentang tontonan. Dia beroperasi pada saat televisi telah memungkinkan lebih banyak bercerita visual. Pemrograman sebagian besar anak-anak masih kartun.
“Kepentingannya adalah membuat sains nyaman bagi anak-anak, ” kata Marcel LaFollette, seorang peneliti dan sejarawan Smithsonian yang telah menulis buku tentang sains di televisi Amerika. "Dia tertarik pada sains, tetapi dia suka menjadi dramatis." Herbert menikmati dunia sains dan hiburan; di mana orang lain mungkin melihat ketegangan, dia melihat peluang. Dia belajar pendidikan menengah (dengan fokus pada bahasa Inggris dan ilmu umum) di perguruan tinggi di Wisconsin, tetapi pekerjaan ekstrakurikulernya di teater.
Beberapa orang sezamannya — termasuk Lynn Poole, yang menyelenggarakan acara sains langsung mingguan yang memenangkan penghargaan dari tahun 1948 hingga 1955 yang disebut “Tinjauan Sains Johns Hopkins” —mempelajari mata pelajaran esoterik. Poole mengundang para ilmuwan ke acaranya sebagai tamu. Tidak demikian halnya dengan Tuan Penyihir.
"Ketika Anda menonton Poole, dia alami di TV, tetapi Anda tidak memiliki perasaan bahwa dia berbicara dengan anak-anak berusia 7 dan 8 tahun di ruangan itu, dia berbicara seolah-olah kepada orang dewasa, " kata LaFollette.
Sebaliknya, Herbert dan seorang asisten anak akan melakukan percobaan dengan bahan-bahan seperti balon dan telur. NBC membatalkan Watch Mr. Wizard pada tahun 1965, tetapi acara itu dihidupkan kembali sebagai Mr. Wizard's World on Nickelodeon pada tahun 1983.
Don Herbert, alias Tuan Penyihir "tertarik pada sains, tetapi ia suka menjadi dramatis, " kata sejarawan Marcel LaFolette (Pusat Arsip Smithsonian, Museum Nasional Sejarah Amerika) 
Pak Penyihir tidak pernah mengenakan jas lab karena itu bisa membuat orang pergi dan dia melakukan percobaan di "garasi, " bukan di laboratorium. (Pusat Arsip Smithsonian, Museum Nasional Sejarah Amerika) 
Penggunaan bahan sehari-hari oleh Pak Wizard dalam demonstrasi sainsnya membuat kesan abadi pada pemirsa mudanya. (Pusat Arsip Smithsonian, Museum Nasional Sejarah Amerika) 
Sepotong promosi untuk acara televisi Mr. Wizard. (Pusat Arsip Smithsonian, Museum Nasional Sejarah Amerika) 
Korespondensi dari penggemar Mr. Wizard dan selebritas televisi berlangsung selama bertahun-tahun. Lebih dari 5.000 Mr. Wizard Science Clubs tumbuh di AS, Kanada, dan Meksiko. (Pusat Arsip Smithsonian, Museum Nasional Sejarah Amerika) “Dia berkata, 'jangan biarkan produser itu menempatkan Anda dalam jas lab, '” kata Steve Spangler, seorang veteran televisi yang telah muncul di "Ellen DeGeneres Show" dan dinominasikan untuk beberapa penghargaan Emmy. Kembali pada tahun 1991, ketika Spangler mendapatkan pekerjaan TV pertamanya menjadi pembawa acara untuk anak-anak, ia memanggil Don Herbert. Nasihat Herbert tentang jas lab, kata Spangler, melampaui kosmetik.
“Dia berkata, 'Anda perlu membuat sains dapat diakses oleh massa. Jas lab bisa membuat orang bingung — anak-anak tidak suka itu. Itu sebabnya [set saya] tidak disebut lab saya, itu disebut garasi saya, dan kami menggunakan bahan-bahan rumah tangga, bukan peralatan lab, '"kata Herbert kepada Spangler.
Pada satu kesempatan, kata Spangler, Herbert berjuang dengan batas antara sains dan hiburan. Salah satu demonstrasi “tanda tangan” Herbert — demonstrasi dengan puting susu bayi yang melebar, yang diperlihatkan dalam klip Letterman — dibuat untuk TV yang hebat, tetapi Spangler mengatakan bahwa Herbert kemudian menyesalkan bahwa eksperimen itu lebih terkenal karena elemen "wah jagoan" daripada untuk prinsip-prinsip yang sebenarnya diajarkannya.
Namun, gaya dan pengiriman Herbert membuat kesan yang mendalam pada pemirsa muda, seperti halnya penggunaan bahan sehari-hari dalam eksperimennya. Pada tahun 1952, ia mendapat sepucuk surat dari sekelompok pemirsa muda di Jacksonville, Florida, yang ingin "memulai klub Tuan Ilmu Penyihir."
Klub, yang bertemu di salah satu rumah anak laki-laki, mencoba meniru eksperimen Herbert. Tim publisitas Herbert membalas surat itu, mengirimkan kepada kelompok pemula satu set kartu keanggotaan dan piagam. Korespondensi antara penggemar dan selebriti berlangsung bertahun-tahun, dan seiring waktu semakin banyak klub terbentuk. Klub penggemar itu akhirnya akan menghitung lebih dari 100.000 anggota, menurut artikel promosi NBC sejak saat itu. Pada tahun 1956, salah satu pendiri Jacksonville asli menulis kepada Herbert lagi, memulai suratnya dengan mengatakan, “mungkin Anda tidak ingat saya. Seperti yang Anda katakan, saya berusia empat belas tahun sekarang dan seperti "Perintis" lainnya telah tertarik pada perempuan dan musik 'Rock & Roll'. . . . Meskipun klub kami tidak ada lagi, sains masih sangat menarik bagi saya. ”
Herbert menjawab, “Saya tentu ingat Anda. . . sekarang ada 5.000 MR. Klub Sains WIZARD di negara ini, Kanada, Meksiko, dan Hawaii dan, dengan kata lain, Anda bertanggung jawab atas mereka, setelah menyarankan gagasan itu. ”
Dalam surat penggemar lainnya, seorang ibu berterima kasih kepada Herbert karena telah menjawab panggilan dingin dari putranya yang berusia 5 tahun: “[Kakak-kakaknya] memberi tahu dia jika dia ingin menelepon dia harus melakukannya sendiri. . . . Operator mengatakan kepadanya untuk memutar nomor 411 yang dia lakukan, mengambil nomor Anda dan berbicara kepada Anda. "
Tidak ada pendahulu atau rekan Herbert yang mencapai resonansi semacam itu dengan anak-anak, kata LaFollette. Hubungannya dengan para penggemarnya membuktikan warisannya yang paling abadi. Bahkan di arsip, surat penggemar Herbert adalah beberapa bacaan terbaik, kata arsiparis Alison Oswald, yang membuat katalog dan mengatur banyak koleksi 27 kaki kubik yang mengisi beberapa lusin kotak yang tertata rapi. Surat-surat penggemar awal ditulis tangan atau diketik di atas kertas yang hancur, mengingatkan kembali ke masa ketika orang-orang masih menggunakan pos untuk berkomunikasi, sementara yang belakangan termasuk cetakan email.
Bagi Nikoseys, yang memberikan donasi, sejarah publik Don Herbert telah menjadi misi pribadi mereka. Mereka menjalankan situs web MrWizardStudios dan mengikuti beberapa penggemar Herbert yang paling setia.
"Orang-orang masih berhubungan dengan kami, " kata Tom Nikosey, seorang desainer grafis. Dia mengatakan bahwa dia baru-baru ini melacak penulis surat penggemar Herbert, dan berbicara panjang lebar dengannya. "Dia mengoceh tentang Tuan Penyihir, dan kami memiliki pertukaran yang sangat indah ini."
Herbert meninggal pada tahun 2007. Dalam sebuah berita kematian yang dimuat di Los Angeles Times, ia mendapat tepuk tangan meriah dari seseorang yang mengikuti jejaknya: pendidik sains Bill Nye. Nye menulis, "Jika ada di antara Anda yang membaca sekarang terkejut dan senang mempelajari beberapa hal tentang sains menonton" Bill Nye the Science Guy, "ingatlah, semuanya dimulai dengan Don Herbert. . . [dia] mengubah dunia. "
"Mr. Wizard, " sebuah tampilan dokumen dan bahan arsip dari pendidik sains televisi populer akan ditayangkan hingga 2 Oktober 2015 di Museum Nasional Sejarah Amerika.
