Banyak yang menganggap 1913 Armory Show di New York sebagai senjata awal seni abad ke-20 di Amerika. Ini memperkenalkan kerumunan seni untuk kubisme, futurisme dan Nude Descending a Staircase karya Marcel DuChamp. Itu adalah awal dari estetika yang sama sekali baru, tetapi bagi William Merritt Chase, itu menandai akhir dari karir yang panjang dan bahagia.
Chase, pilar komunitas seni New York dan guru tokoh terkenal seperti Georgia O'Keefe dan Edward Hopper, mengunjungi pameran itu enam kali, tetapi tidak dapat membungkus kepalanya dengan gaya-gaya baru, Stanley Meisler melaporkan Los Angeles Times . "Saya telah mencoba dengan sia-sia, " katanya dalam sebuah ceramah seperti yang dilaporkan Meisler, "untuk mengetahui apa tujuan dari semua itu."
Ketika dia meninggal tiga tahun kemudian pada usia 67, pekerjaan Chase sudah dibayangi oleh kaum modernis. Sementara reputasi rekan-rekan sezamannya seperti John Singer Sargent dan James McNeill Whistler telah meningkat dari waktu ke waktu, Chase telah jatuh ke dalam ketidakjelasan.
Sebuah pameran baru di Phillips Collection di Washington, DC, merayakan seratus tahun kematian Chase berargumen bahwa ia harus dihitung tepat bersama artis-artis lain. Bahkan, dalam banyak hal ia adalah pelopor seni "modern" di zamannya. "Dia cukup revolusioner, " kurator pameran Elisa Smithgall memberi tahu Meisler.
Dilahirkan di Indiana pada tahun 1849, putra seorang penjaga toko, Chase memutuskan untuk belajar seni di Munich daripada Paris yang jauh lebih modis. Dia memilih kota karena kurangnya gangguan (Paris, pada waktu itu, dianggap sebagai salah satu pihak artis besar) yang memungkinkan dia untuk fokus menyalin master tua, tulis Susan Stamberg di NPR.
“Anda dapat melihat gambar satu juta kali, tetapi sebagai seorang seniman ia ingin tahu bagaimana mereka benar-benar menciptakan itu?” Smithgall memberi tahu Sandberg. "Dan satu-satunya cara untuk benar-benar memahami proses kuas adalah menyalinnya."
Dia menyerap teknik-teknik Eropa, tetapi ketika dia pulang ke New York, dia menambahkan gaya eklektiknya sendiri, yang diinformasikan oleh impresionisme dan realisme, para majikan lama dan orang-orang sezamannya di Dunia Baru. Subjeknya baru untuk saat itu juga - ia menjelajahi ruang publik seperti taman dan pantai dan melukis wanita dalam pengaturan dan pose yang sebelumnya disediakan untuk pria.
Itu adalah gaya kosmopolitan yang canggih dengan sentuhan Amerika. "Anda berjalan di sekitar galeri-galeri ini dan lukisan-lukisannya berani dan berani, cemerlang dan cemerlang, " Dorothy Kosinski, direktur Phillips mengatakan kepada Stamberg.
Meisler menulis bahwa pada tahun 1880-an Chase mendominasi panggung seni Amerika, dan membuat studio penuh dengan alat peraga dan benda-benda menarik. Ia tidak hanya mengajar dan menjalankan sekolah seni sepanjang kariernya - sebuah langkah yang dikritik seniman lain - ia juga membiarkan para kritikus, siswa dan teman-teman mengawasinya saat ia melukis.
"Hari ini, karena sejarah seni Amerika sedang ditulis ulang melalui mata abad ke-21, tokoh-tokoh revolusioner lama seperti Chase pantas mendapatkan perhatian baru, " kata Elsa Smithgall dalam siaran pers. "Sementara apa yang disebut 'eklektisme' seniman telah membuatnya menjadi tantangan bagi para sarjana untuk menyesuaikannya dengan gerakan seni tertentu, pameran ini dengan tegas memperbaiki posisi itu dengan menyatakan bahwa eksperimen gaya hidup Chase adalah salah satu kebajikan terkuatnya."
