"Kami memutuskan akan menggunakan uang kami untuk memberi semua orang, di mana pun mereka tinggal, kesempatan untuk hidup sehat dan produktif, " kata Melinda French Gates kepada Smithsonian .
Konten terkait
- Rosamond Naylor tentang Memberi Makan Dunia
- 35 Siapa yang Membuat Perbedaan: Bill Gates
Salah satu dari sedikit orang di dunia yang dapat mengatakan hal seperti itu dan benar-benar serius, Gates adalah ketua bersama dan, oleh sebagian besar akun, hati nurani Bill & Melinda Gates Foundation, filantropi terbesar di dunia.
Pada tahun 1994 Melinda French, yang saat itu seorang eksekutif Microsoft, menikahi pendiri dan ketua perusahaan, Bill Gates. Pasangan itu meluncurkan yayasan pada tahun yang sama dengan sumbangan saham senilai $ 94 juta, dan sejak itu memberikan kontribusi senilai $ 28 miliar.
Yayasan ini telah memberikan sekitar $ 22, 7 miliar untuk proyek pengembangan, pendidikan dan kesehatan di Amerika Serikat dan lebih dari 100 negara. Pertukaran email editor eksekutif Terence Monmaney dengan Melinda Gates fokus pada upaya kesehatan badan amal tersebut.
Yayasan Anda telah menyumbangkan $ 1, 5 miliar kepada GAVI Alliance, kemitraan untuk memberikan vaksin kepada anak-anak di negara berkembang. Program ini mungkin telah mencegah sebanyak lima juta kematian prematur. Apa arti keberhasilannya?
Ini memperkuat keyakinan kami bahwa investasi strategis dapat membuat perbedaan besar dalam kehidupan orang miskin. GAVI juga mengajarkan kita bahwa kemitraan sangat penting untuk memiliki dampak pada skala yang kita tuju. Jika kemitraan ini terus tumbuh, kami yakin vaksin dapat secara signifikan mengurangi angka kematian anak dalam waktu dekat. Itulah mengapa vaksin adalah prioritas utama yayasan. Kami telah menghabiskan $ 4, 5 miliar untuk membantu mengembangkan dan memberikan vaksin, dan pada bulan Januari kami mengumumkan komitmen $ 10 miliar untuk memperpanjang pekerjaan ini selama dekade berikutnya.
Ketika Anda melihat ke arah 2050, pencapaian apa dalam kesehatan global yang Anda antisipasi?
Saya percaya polio dan malaria akan diberantas. Saya berharap vaksin AIDS akan tersedia secara luas. Tidak hanya tiga perubahan itu saja yang akan menyelamatkan sekitar tiga juta jiwa per tahun dibandingkan hari ini; mereka juga akan menghemat miliaran dolar yang saat ini kami habiskan untuk perawatan, yang berarti kami dapat berinvestasi lebih banyak di bidang prioritas lainnya.
Salah satunya adalah kesehatan neonatal dan ibu. Saya berharap bahwa pada tahun 2050, wanita di seluruh dunia akan memiliki kemampuan untuk melahirkan di lingkungan yang aman dan sehat dan memiliki akses ke perawatan kesehatan dasar untuk diri mereka sendiri dan keluarga mereka. Saat ini, hampir sembilan juta anak di bawah usia 5 tahun meninggal setiap tahun, empat juta di antaranya adalah bayi baru lahir. Saya yakin kita akan melihat penurunan dramatis dalam kedua angka ini. Faktanya, kami percaya bahwa jumlah total kematian di antara anak-anak di bawah 5 dapat dikurangi setengahnya pada tahun 2025, menggunakan alat yang sudah tersedia.
Kemiskinan sering dipandang sebagai sesuatu yang tidak bisa dipecahkan. Apa yang telah diajarkan pengalaman Anda tentang hal itu?
Sejarah telah menunjukkan bahwa mungkin bagi orang untuk mengatasi kemiskinan dan kelaparan yang ekstrem sekalipun. Banyak negara yang dulu menerima bantuan pada 1960-an, seperti Brasil dan Thailand, sekarang adalah donor bersih. Bahkan, jumlah negara yang menerima bantuan telah berkurang setengahnya sejak tahun 1960-an.
Kita juga tahu bahwa strategi tertentu memiliki dampak besar. Berinvestasi dalam pertanian, misalnya. Kemajuan dalam pertanian selama Revolusi Hijau menggandakan produksi pangan, menyelamatkan ratusan juta jiwa dan meletakkan dasar bagi pembangunan yang lebih luas di banyak negara.
Sejarah terkini juga menunjukkan bahwa akses ke layanan keuangan dapat memberdayakan orang, terutama wanita, dan membangun keluarga dan seluruh masyarakat. Di Gates Foundation, kami sangat tertarik dengan potensi rekening tabungan skala kecil untuk meningkatkan kehidupan orang miskin. Ketika orang memiliki akses yang dapat diandalkan untuk menabung, mereka tidak mengambil risiko kemelaratan total jika ada kematian dalam keluarga atau panenan yang buruk.
Pada bulan Januari, saya mengunjungi beberapa desa yang dilayani oleh Opportunity International Bank of Malawi untuk melihat bagaimana penghematan berdampak pada masyarakat. Itu membangun cabang bank yang murah — satu terbuat dari tiga kontainer pengiriman — dan mendirikan kios di pusat perbelanjaan dan kantor pos. Itu juga mengoperasikan tujuh truk yang membawa bank ke tempat-tempat terpencil, yang penting karena 85 persen orang Malawi tinggal di daerah pedesaan. Saya melihat orang-orang menunggu dalam antrean selama satu jam untuk membuat setoran rata-rata sekitar 200 Kwacha, atau $ 1, 40. Begitulah banyak permintaan untuk penghematan di komunitas miskin!
Apakah ada pendekatan bantuan asing yang tidak seefektif yang pernah Anda pikirkan?
Tentu saja ada pengeluaran yang belum memiliki dampak yang diharapkan, dan kami telah belajar banyak dari pengalaman itu. Tetapi secara keseluruhan, hal-hal yang saya dan Bill lihat dalam perjalanan kami — juga indikator statistik utama — memperjelas bahwa investasi AS dalam kesehatan global bekerja. Dolar demi dolar, kesehatan global adalah investasi terbaik pemerintah AS.
Tetapi terlalu banyak orang Amerika tidak tahu tentang nilai luar biasa dari program ini. Hampir setengah dari orang Amerika berpikir bahwa bantuan asing adalah salah satu bagian terbesar dari anggaran federal, meskipun sebenarnya menyumbang kurang dari 1 persen dari pengeluaran pemerintah. Dan pendanaan kesehatan global hanya menyumbang seperempat dari semua bantuan asing — sekitar seperempat dari 1 persen dari keseluruhan anggaran federal.
Apa yang akan membuat dampak abadi pada kemiskinan?
Saya senang tentang cara teknologi membantu orang miskin membuat kemajuan lebih cepat. Di Kenya, hampir sembilan juta orang menggunakan ponsel untuk mentransfer uang. Itu berarti bahwa jika seseorang perlu mengirim uang kepada ibunya di desa yang jauh, sekarang semudah mengirim pesan teks. Ketika regulator menemukan cara untuk memastikan keselamatan dan keamanan layanan keuangan baru dan lebih banyak produk baru dirancang untuk memenuhi kebutuhan orang miskin, keamanan finansial akan berada dalam jangkauan jutaan keluarga di negara berkembang. Mereka akan memiliki kemampuan menabung untuk keadaan darurat, membayar perawatan kesehatan untuk keluarga mereka, memulai bisnis atau mengirim anak-anak mereka ke sekolah.
Apa pentingnya Gates Foundation dalam membatasi pertumbuhan populasi?
Kita sering ditanya apakah meningkatkan kesehatan atau menurunkan angka kematian anak akan berkontribusi pada kelebihan populasi. Bill dan saya dulu bertanya pada diri sendiri pertanyaan yang sama. Kami belajar bahwa kebalikannya adalah benar. Ketika kesehatan suatu negara membaik, ia melihat manfaat luar biasa di semua bidang, termasuk tingkat kelahiran yang lebih rendah. Penelitian menunjukkan bahwa ketika wanita tahu anak-anak mereka akan bertahan hidup hingga dewasa, mereka memilih untuk memiliki anak lebih sedikit.
Tidak dapat dihindari, yayasan telah dikritik sebagai terlalu kuat dan kurang transparan. Apa pendapat Anda tentang kritik semacam itu?
Sangat penting bahwa kritik menantang pemikiran kita dan mempertanyakan strategi kita. Itulah cara kami menjadi lebih baik dari apa yang kami lakukan. Kami selalu bersikeras bahwa kesuksesan kami bergantung pada mitra kami di lapangan, dan kami berupaya mendapatkan umpan balik dari mereka. Kami baru-baru ini melakukan survei mendalam terhadap semua penerima kami untuk memahami bagaimana kami dapat bekerja lebih efektif dengan mereka. Kami juga memiliki dewan penasihat yang memberikan penasihat ahli secara teratur untuk ketiga area program kami. Dalam hal transparansi, kami menerbitkan pembaruan tentang strategi kami dan apa yang kami pelajari di www.gatesfoundation.org.
Anda menyebut kesalahan sebagai “peluang belajar.” Mana yang memiliki dampak terbesar pada pemikiran Anda?
Satu hal yang dibawa pulang pada perjalanan terakhir saya ke India adalah betapa pentingnya untuk memasangkan ilmu pengetahuan terbaik dengan pemahaman yang mendalam tentang budaya tradisional. Saya berada di Rae Bareli, sebuah desa di India utara, untuk melihat sebuah proyek bernama Shivgarh. Ini adalah situs penelitian Johns Hopkins yang didanai oleh yayasan kami dan USAID bersama, dan tujuannya adalah untuk mengurangi kematian bayi. Enam bulan pertama proyek Shivgarh dihabiskan pada penelitian untuk memahami praktik perawatan bayi baru lahir saat ini, dengan fokus pada mengidentifikasi praktik yang mengarah pada kematian neonatal, dan menganalisis persepsi yang menjadi dasar praktik ini.
Para peneliti menemukan bahwa sebagian besar ibu tidak memahami pentingnya kontak kulit ke kulit, segera menyusui atau menjaga tali pusar bersih. Namun, dengan membuat analogi dengan adat istiadat setempat yang penting, petugas kesehatan tidak hanya dapat memberi tahu perempuan apa yang harus dilakukan tetapi juga menjelaskan mengapa mereka harus melakukannya. Dalam waktu kurang dari dua tahun, Shivgarh telah melihat penurunan 54 persen dalam kematian neonatal di daerah sasaran.
Studi menunjukkan bantuan pembangunan paling jauh jika diarahkan untuk perempuan. Apakah itu pengalaman Anda?
Kesehatan perempuan terkait erat dengan kesehatan anak-anak, keluarga, dan seluruh masyarakat. Kami berinvestasi dalam program-program seperti inisiatif Save the Children's “Saving Newborn Lives”, yang membantu wanita hamil dan bayi mereka dengan strategi sederhana seperti peningkatan akses ke dukun bayi yang terlatih dan pendidikan tentang kebersihan dan menyusui. Kami juga mendukung program untuk meningkatkan akses ke layanan keluarga berencana dan pencegahan HIV di negara berkembang.
Tetapi pertanian mungkin merupakan area di mana peran khusus perempuan dalam pembangunan paling jelas. Sebagian besar petani kecil di Afrika sub-Sahara dan Asia Selatan adalah perempuan, tetapi banyak intervensi pertanian tidak memperhitungkannya. Beberapa program bertujuan untuk meningkatkan produktivitas tanaman tanpa memahami bahwa produksi yang lebih tinggi dapat berarti bahwa perempuan harus bekerja lebih lama dan lebih keras di ladang, membuat mereka lebih sedikit waktu untuk merawat rumah tangga mereka; yang dapat merusak kesejahteraan rumah tangga pada umumnya. Dan kita tahu bahwa ketika seorang wanita mendapatkan uang tunai untuk pekerjaannya, dia lebih mungkin menghabiskan uang suaminya untuk hal-hal seperti makanan dan biaya sekolah.
Dalam perjalanan Anda, pengalaman apa yang paling menyentuh Anda?
Saya berada di Malawi awal tahun ini, dan di sebuah rumah sakit di Dowa, saya melihat dua bayi yang baru lahir berbaring di inkubator, berdampingan. Bayi pertama, yang baru saja lahir di rumah sakit, tidak bernafas karena lahir asfiksia. Bayinya berubah ungu, dan saya menyaksikan para dokter bekerja membersihkan paru-paru. Mereka memberikan oksigen dan bisa membuat bayi bernapas lagi. Bayi kedua juga lahir dengan asfiksia lahir. Hanya saja bayi itu tidak dilahirkan di rumah sakit; itu lahir beberapa jam sebelumnya dan dibawa ke klinik. Untuk bayi itu, sudah terlambat. Tragedi itu memperjelas apa yang dipertaruhkan dengan pekerjaan kesehatan bayi baru lahir yang kami investasikan. Pekerjaan yang dilakukan mitra kami untuk membantu para ibu melahirkan bayinya di lingkungan yang sehat menyelamatkan hidup.
Memilukan dan mengilhami untuk berada di desa-desa ini dan melihat apa yang ditentang oleh para ayah dan ibu — dan seberapa banyak yang mereka atasi. Ketika saya melihat bahwa bayi di Malawi dapat diselamatkan karena dia dilahirkan di rumah sakit, saya dipenuhi dengan harapan bahwa pendekatan yang sama akan bekerja untuk ibu dan bayi di negara lain. Mengetahui bahwa perubahan nyata adalah mungkin adalah yang memberi saya optimisme.
Badan amal Gates menjanjikan $ 10 miliar untuk vaksin. (Wendy Stone / Corbis) 
Melinda Gates, dengan pengasuh di Rampur Bhuligadha, India, mengatakan kematian bayi dapat dikurangi setengahnya pada tahun 2025. (Yayasan Barbara Kinney / Bill & Melinda Gates)
