Pada Januari, badai di Laut Utara merobohkan hampir 350 kontainer pengiriman baja dari kapal MSC Zoe. Insiden itu menarik tim penyelamat yang menggunakan sonar untuk memindai dasar laut di dekat pulau Terschelling di Belanda. Ketika mereka menemukan apa yang tampak sebagai wadah yang terkubur, mereka menurunkan tangan mereka, hanya untuk menarik kayu dan piring tembaga dari kapal Belanda berusia 5oo tahun.
Kru penyelamat menyiagakan para peneliti pada artefak, yang menemukan bahwa pengaturan kayu mengungkapkan kapal kembali ke tahun 1540-an, menjadikannya kapal tertua yang pernah ditemukan di perairan Belanda.
Martijn Manders, seorang arkeolog bawah laut dari Badan Warisan Budaya Belanda, memberi tahu Alan Weedon di Australian Broadcasting Corporation bahwa kapal itu menunjukkan bagaimana pembuatan kapal Belanda beralih dari teknik konstruksi klinker pada Abad Pertengahan ke kapal-kapal besar bergaya carvel yang menghujani lautan dunia hanya satu generasi kemudian.
“Kita harus ingat bahwa sekitar 100 tahun setelah kapal ini tenggelam, itu adalah Zaman Keemasan Belanda, di mana kita memiliki semua kapal besar yang bepergian ke seluruh dunia. Kapal ini adalah yang tertua yang kami temukan di Laut Utara ... Pada dasarnya, ini adalah mata rantai kami yang hilang, ”kata Manders.
Metode konstruksi bukan satu-satunya hal yang menarik tentang kapal karam. Pelat tembaga yang dibawa di lambungnya dicap dengan simbol keluarga Fugger, yang mengendalikan dinasti perdagangan dan perbankan. Pada saat itu, para Fuggers berusaha untuk mematahkan monopoli Liga Hanseatic era Abad Pertengahan, sebuah serikat dagang Jerman utara, itulah sebabnya mereka menyewa kapal-kapal Belanda. Perlindungan mereka membantu mengembangkan budaya pembangunan kapal di Belanda.
BBC melaporkan bahwa tembaga yang diangkut di kapal itu akan ditambang di Slovakia modern dan mengirim Sungai Vistula ke pelabuhan Gdansk di Polandia. Diyakini kapal 100 kaki itu dapat mengangkut hingga lima ton tembaga, dan muatan itu kemungkinan ditujukan untuk pengiriman ke Antwerp, tempat kapal itu mungkin menyediakan bahan baku untuk beberapa koin tembaga pertama yang dicetak di Eropa. Dan seorang ahli dari Rijksmuseum di Amsterdam mampu mengkonfirmasi secara kimia tembaga dari kapal karam itu, pada kenyataannya, identik dengan logam yang digunakan untuk menghasilkan koin tembaga pertama di Belanda.
Pengenalan koin tembaga adalah momen besar bagi perekonomian Belanda. "Pada saat kapal ini tenggelam, Anda memiliki lebih banyak orang yang mulai pindah ke kota-kota yang membutuhkan berbagai jenis uang karena membeli roti dengan emas dan perak cukup sulit, " kata Manders kepada Weedon. "Pelat tembaga ini berasal dari awal uang tembaga yang diproduksi di Eropa, yang merupakan waktu yang sangat istimewa."
Itu membuat kapal itu mewakili tiga elemen utama dalam sejarah Belanda — transisi ke pembuatan kapal Zaman Keemasan, perluasan ekonomi pada tahun 1500-an, dan pengenalan mata uang tembaga. Semua hal yang dapat mereka konfirmasikan, Mander memberi tahu Tom Metcalfe di LiveScience, "tanpa menyelam di kapal."
Itu akan segera berubah. Saat ini, situs reruntuhan sedang diamankan oleh penjaga pantai Belanda, tetapi para arkeolog berharap untuk mengunjungi situs musim panas ini.
