Pria Michelin dalam gelas bernoda di restoran Bibendium London. Gambar milik Perusahaan Anjing Flickr.
Pada sekitar waktu ini setiap tahun, Michelin mulai merilis serangkaian panduan restoran internasional kebanggaan mereka yang menyoroti tempat-tempat terbaik - dan terburuk - untuk duduk untuk makan. Sementara salah satu pemandu makan terlaris di pasar, mereka bukannya tanpa pencela — terutama kritikus Inggris AA Gill yang, dalam editorial Vanity Fair, menyebutnya sebagai "pembunuh makanan internasional terbesar" dan menemukan buku-buku terbatas dalam lingkup dan bersalah karena keangkuhan makanan. Sekarang, ketika saya memikirkan Michelin, saya berpikir tentang mobil dan pria kecil yang menawan itu terbuat dari ban pneumatik. Hubungan mereka dengan masakan haute adalah sesuatu yang baru saja saya terima dan kembali ke aplikasi surat kabar / mulut / urbanspoon lokal saya untuk ide makan. Tetapi mengapa kita melihat perusahaan otomotif untuk menyoroti yang terbaik dalam masakan internasional?
Jawabannya memang dimulai dengan mobil. Pada akhir abad ke-19 di Prancis, saudara-saudara André dan Édouard Michelin memimpin industri ban pneumatik dengan inovasi terbesar mereka — ban yang tidak harus direkatkan ke pelek roda, tetapi lebih mudah dilepas dan diganti — dilengkapi sepeda dan mobil. Turisme motor sedang meningkat dan pada saat yang sama, ada juga minat meningkat keahlian memasak daerah, yang diyakini berkontribusi terhadap kekayaan kuliner bangsa. Michelin tumbuh dari titik kebanggaan nasional ini, dan ketika panduan pertama kali muncul pada tahun 1900, ia memberikan informasi tentang cara mengganti ban, di mana menemukan dealer Michelin dan daftar tempat yang dapat diterima untuk makan dan tidur ketika dalam perjalanan. Tapi begitu budaya mobil menjadi lebih mapan, dan tempat-tempat perbaikan menjadi lebih mudah ditemukan, edisi dicetak setelah Perang Dunia I lebih fokus pada makanan dan penginapan, dengan sistem peringkat berbintang yang sekarang terkenal diperkenalkan pada tahun 1931. Dalam bukunya, Marketing Michelin, penulis Stephen Harp menunjukkan statistik berikut: “Pada tahun 1912, panduan ini memiliki lebih dari 600 halaman, 62 di antaranya terkait dengan ban. Namun, pada tahun 1927, bagian pertama dari panduan ini yang ditujukan untuk mengganti ban mencakup hanya 5 halaman, dari total 990. ”Produk utama mengambil kursi belakang untuk perut orang dan dengan lebih dari satu juta salinan panduan dijual antara 1926 dan 1940, jelas bahwa perusahaan ban mendefinisikan masakan Prancis berkualitas.
Baik panduan restoran dan industri ban mereka telah bertahan, yang pertama menjadi bagian yang sangat ironis dari pemasaran yang berfungsi menjaga merek Michelin di mata publik. Pasang makanan untuk menjual ban — siapa yang mengira? Tetapi, seperti halnya daftar kurasi apa pun, pertanyaan selalu muncul apakah daftar yang disebutkan itu bernilai. Secara pribadi, saya menemukan panduan untuk membantu, tetapi hanya ketika saya menemukan panduan yang tampaknya cocok dengan kepribadian saya sendiri. (Misalnya, ketika saya melakukan perjalanan ke New York, saya menggunakan Not For Tourists Guide ke kota dan dapat menemukan makanan enak di mana penduduk setempat benar-benar makan. Itu adalah cara yang bagus untuk merasa seperti saya cocok dengan lingkungan baru, dan sebagian besar tempat yang mereka rekomendasikan tepat dengan masakannya.)
Apakah Anda berpikir bahwa pemandu Michelin adalah alat yang kuat untuk menemukan makanan yang baik atau apakah perasaan Anda jatuh kepada orang-orang dari Tuan Gill dan merasa bahwa itu lebih berbahaya daripada kebaikan? Bagikan pemikiran Anda — atau pengalaman apa pun yang pernah Anda makan di tempat berbintang — di bagian komentar di bawah.
