Michelle Nijhuis adalah jurnalis sains dan lingkungan yang tinggal di Paonia, Colorado. Selain menjadi editor kontributor High Country News dan koresponden untuk Orion, ia telah memiliki karyanya muncul di Smithsonian, National Geographic, New York Times, Christian Science Monitor, Scientific American, Audubon, Best American Science Writing dan Best American Ilmu Pengetahuan dan Penulisan Alam .
Seperti apa berkano di Sungai Cahaba, berburu bunga lili?
Cahaba adalah sungai kecil. Itu tidak memiliki air putih yang membuat sungai terkenal sebagai tempat untuk pergi dan berlibur, tapi itu hanya tempat yang sangat menarik. Anda dapat bergerak menuruni Cahaba dengan sangat lambat dan berendam seperti apa rasanya berada di sana, jenis pohon apa yang menggantung di atas Anda dan jenis tempat apa yang paling baik untuk memandangi bunga lili, jenis batu apa yang paling baik untuk diserahkan kepada mencari kerang. Ada banyak hal yang bisa Anda pelajari ketika bergerak dengan kecepatan itu.
Apakah Anda melihat banyak bunga lili?
Kita telah melakukannya. Secara desain, saya ada di sana ketika bunga lili berada di puncaknya. Ketika Anda duduk di sampan dan bergerak melalui beting berbatu di mana benih terjebak dan kemudian tumbuh di tengah sungai, rasanya seperti Anda bergerak melalui hutan karena bunga lili begitu tinggi sehingga dapat dijangkau. dagu Anda — terkadang bahkan bagian atas kepala Anda. Mereka memiliki bunga-bunga besar yang sebesar telapak tangan Anda. Ini sangat dramatis. Bunga lili mekar untuk periode yang sangat singkat, dan setiap mekar hanya bertahan satu hari.
Apa momen favorit Anda selama pelaporan?
Saya akan mengatakan apa yang paling saya bicarakan ketika saya pulang ke Colorado adalah festival bunga bakung tahunan di West Blocton. Mereka memahkotai ratu bunga bakung setiap tahun, dan setelah dia dinobatkan — dia adalah seorang siswa sekolah menengah atas yang lulus tahun itu — semua orang pergi ke sungai untuk mengagumi bunga lili. Dia mengenakan tiara dan gaun pinknya yang mewah. Dia melepas sepatunya, karena dia mungkin telah melakukan seluruh hidupnya tumbuh di sepanjang Cahaba, dan pergi ke tengah-tengah bunga lili dan mulai berpose untuk foto. Itu adalah ilustrasi yang bagus tentang bagaimana orang-orang yang tinggal di sepanjang sungai dan yang mengetahuinya menghargainya.
Apa yang Anda harap pembaca ambil dari cerita ini?
Saya harap saya mengomunikasikan kesenangan nyata dari melihat dari dekat pada tempat-tempat yang mungkin tidak tampak spektakuler pada pandangan pertama. Seperti yang saya sebutkan, banyak orang yang tahu tentang Cahaba di Alabama sangat menghargainya. Tetapi ada banyak orang yang tinggal sangat dekat dengan Cahaba yang belum pernah turun ke sana. Saya bertemu seseorang di pesawat yang berasal dari Birmingham dan tidak tahu di mana sungai mengalir dan tentu saja tidak pernah melakukan perjalanan dengan sampan. Itu adalah pelajaran bagi saya, dan semoga bagi orang-orang yang membaca cerita ini - selalu ada baiknya menjelajahi halaman belakang Anda sendiri.
