Ride telah terpilih sebagai kandidat astronot pada tahun 1978, tepat setelah mendapatkan gelar doktor dalam bidang fisika dari Stanford University, dan bekerja untuk NASA hingga 1987. Setelah mengabdi pada awak Challenger STS-7, ia terbang dalam misi kedua, STS 41 -G, pada tahun 1984. Pada akhirnya, Ride menjadi satu-satunya orang yang bertugas di komite investigasi Space Shuttle Challenger dan kecelakaan Columbia, pada tahun 1986 dan 2003. Setelah NASA, ia menjadi profesor fisika di University of California, San Diego, dan direktur California Space Institute. Upaya terakhirnya adalah Sally Ride Science, sebuah perusahaan pendidikan sains yang ia dirikan pada tahun 2001 untuk memotivasi anak-anak, terutama anak perempuan, untuk mengejar minat mereka dalam sains, matematika dan teknologi. (Musim gugur yang lalu, ia membantu menyelenggarakan Pesta Bintang untuk 150 siswa sekolah menengah di Gedung Putih.)
. 
Nama astronot menjadi berita baru-baru ini ketika salah satu pakaian luar angkasanya ditemukan dalam kepemilikan seorang pria Texas bernama Calvin Dale Smith, yang telah mencurinya saat bekerja untuk divisi Boeing yang peduli dengan setelan penerbangan NASA.
Namun, tidak seperti yang dicuri, jas penerbangan Sally Ride yang dipajang di Museum Dirgantara dan Luar Angkasa Smithsonian sebenarnya dikenakan di luar angkasa. Ride menyumbangkan jas dalam penerbangan, sekarang di galeri Moving Beyond Earth di museum, tepat setelah misi pertamanya. Ini ditampilkan bersama setelan astronot perintis lainnya Guion Bluford, Jr, yang menjadi orang Afrika-Amerika pertama di luar angkasa, pada tahun 1983 juga.
Juga di pameran permanen di museum, di galeri Beyond the Limits, adalah kalkulator saku Hewlett Packard-41C Ride dan yang lainnya digunakan pada misi di tahun 1980-an. Lukisan akrilik Challenger STS-7 karya seniman George McCoy adalah bagian dari pameran online Out of This World.
