Seperti hampir semua organisme multi-seluler, manusia menikmati manfaat bakteri yang membantu. (Seperti yang mungkin Anda dengar, ada lebih banyak bakteri di dalam tubuh manusia daripada sel.) Mikroba mutualistis ini hidup di dalam tubuh organisme yang lebih besar, dan, seperti pengurus rumah tangga jangka panjang yang baik, membantu tuan rumah mereka, sambil membuat keberhasilan hidup untuk diri mereka sendiri. Ini adalah situasi yang saling menguntungkan bagi kedua belah pihak.
Namun, para ilmuwan masih tidak mengerti persis bagaimana hubungan ini dimulai. Untuk mengetahuinya, tim peneliti dari University of California, Riverside, menggunakan penanda protein untuk membuat pohon kehidupan filogenik terperinci untuk 405 taksa dari Proteobacteria phylum — kelompok beragam yang mencakup patogen seperti salmonella serta saling menguntungkan dan saling menguntungkan. spesies yang hidup bebas.
Analisis tersebut mengungkapkan bahwa mutualisme dalam Proteobacteria secara independen berevolusi antara 34 hingga 39 kali, para peneliti melaporkan dalam jurnal Proceedings of the Royal Society B. Tim agak terkejut menemukan bahwa ini terjadi begitu sering, menyimpulkan bahwa evolusi tampaknya memandang gaya hidup ini dengan cukup baik.
Hasil mereka juga menunjukkan bahwa mutualisme paling sering muncul pada spesies yang awalnya parasit dan patogen. Dengan kata lain, salmonella di masa lalu dapat membantu kita memecah makanan di usus kita. Selain itu, tim melaporkan, garis silsilah mutualistik "menunjukkan kurangnya pembalikan terhadap parasitisme atau status hidup bebas." Setelah patogen mengalami manisnya bekerja sama dengan tuan rumah yang pernah mereka hancurkan, mereka jarang, jika pernah, kembali ke kehidupan patogen yang kasar.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Koloni Tumbuh Bakteri Membuat Psikedelik Seni
Para Ahli Biologi Menentukan Bakteri yang Meningkatkan Asupan Lemak pada Pencernaan
