Agar tujuh anak singa baru Kebun Binatang Nasional dapat dilihat pada tanggal target pertengahan Desember, anak-anak harus mampu mendayung dan mengais jalan mereka melintasi parit yang mengelilingi habitat singa. Pada hari Selasa, empat anak berumur delapan minggu, yang pertama dari dua anak yang baru lahir, mengikuti tes berenang, sebagian besar lulus dengan warna terbang.
Keempatnya lahir pada akhir Agustus dari induk singa, Shera. Hanya tiga minggu kemudian, Nababiep, saudara perempuan Shera, melahirkan serasah tiga anak, sehingga jumlah total anak yang tumbuh di Kebun Binatang menjadi tujuh. Singa jantan Kebun Binatang, Luke, adalah ayah dari mereka semua.
"Mereka melakukannya dengan sangat baik. Kami sangat senang. Semua orang berenang, dan itulah hal pertama yang kami harapkan, " kata Craig Saffoe, kurator singa, harimau, dan ya, beruang di Kebun Binatang Nasional.
Saffoe mengatakan bahwa berenang adalah bawaan bagi sebagian besar mamalia, termasuk manusia. Sementara kucing (dan anak singa) pada umumnya tidak menikmati air, anak-anak Kebun Binatang harus dapat menarik diri keluar dari parit jika mereka jatuh.
"Biasanya, ketika kucing menabrak air, mereka ketakutan, dan mereka mulai menggapai-gapai dan melemparkan air ke mana-mana, dan itu bukan respons yang tidak lazim, " kata Saffoe. Beberapa hari yang lalu, penjaga kebun binatang mengekspos anak singa ke sebuah baskom berisi air untuk memberi mereka primer saat basah. Anak-anaknya tidak "panik", yang memberi isyarat kepada penjaga bahwa sudah waktunya untuk memasukkan mereka ke parit dan membiarkan mereka berenang.
Dua anak pertama menarik diri keluar dari air tanpa bantuan dari penjaga. Yang ketiga membutuhkan sedikit bantuan, karena dia sedikit terlalu pendek untuk mendorong bagian bawah parit dengan kakinya. Anak keempat agak galak, dan mulai berenang ke bagian parit yang lebih besar, jauh dari penjaga. "Dia berenang dengan sangat baik, " kata Saffoe. "Tebakanku adalah dia hanya ingin berada sejauh mungkin dari kita. Aku pikir dia melakukannya dengan sangat baik, dan aku curiga dia tahu ke mana harus pergi untuk aman." Semua perenang didokumentasikan dengan baik dengan tayangan slide dan video di halaman Zoo's Flickr.
Penjaga kebun binatang telah memutuskan untuk menampilkan ketujuh anaknya secara bersamaan, yang berarti bahwa anak-anak Nababiep, yang sekarang berusia lima minggu, harus lulus tes berenang mereka juga. Penjaga juga harus memperkenalkan dua tandu terpisah satu sama lain, untuk memastikan mereka semua rukun. Akhirnya, semua anak harus divaksinasi terhadap rabies sebelum dilihat, suntikan yang harus diterima dua belas minggu. Jadi, jika semua berjalan sesuai rencana, pengunjung harus dapat melihat anak-anaknya pada saat liburan.
