Ingat pengantar susu? Ya, aku juga tidak.
Pada 2007, saya pindah ke sebuah gedung apartemen di St. Paul yang dibangun pada awal 1920-an. Saya ingat bertanya kepada manajer bangunan untuk apa pintu kecil setinggi dua kaki yang terpasang di luar setiap apartemen. Pintu-pintu telah lama dicat tertutup dan tidak lagi terbuka ke bagian dalam apartemen, seperti yang seharusnya. Manajer itu menjelaskan bahwa pintu-pintu itu digunakan berpuluh-puluh tahun yang lalu oleh para pengantar susu yang akan melakukan pengiriman pada siang hari ketika orang-orang sedang bekerja.
Pada 1920-an hampir semua susu yang dikonsumsi di Amerika Serikat dikirim langsung ke rumah. Pada awal 1970-an, hanya sekitar 15%. Pada 1990-an, itu kurang dari 1%. Di mana pria susu?
Ada banyak hal yang berkontribusi pada matinya tukang susu Amerika: bangkitnya lemari es rumah berarti bahwa pengiriman produk segar yang sering tidak perlu; kemunculan supermarket sebagai toko serba ada berarti sama nyamannya untuk membeli susu di toko itu dengan pengirimannya; dan peningkatan kepemilikan mobil setelah Perang Dunia II berarti bahwa pergi ke supermarket sekarang lebih mudah dari sebelumnya. Tetapi bisa dibilang, faktor yang paling penting adalah suburbanisasi Amerika.
Setelah Perang Dunia II, banyak keluarga muda pindah ke pinggiran kota, yang membuatnya lebih sulit bagi tukang susu untuk mengirimkan susu secara efisien. Ketika pelanggan tukang susu menyebar, ia perlu menghabiskan lebih banyak waktu mengemudi truknya di antara pengiriman, yang meningkatkan biaya. Ketika pengeluaran tukang susu meningkat, dia dipaksa untuk menaikkan harga produk-produknya, yang menyebabkan keluarga hanya menempelkan susu (dan produk-produk susu lainnya yang dikirimkan oleh tukang susu) ke daftar belanjaan supermarket mereka.
Mungkin seorang asisten mekanik akan menyederhanakan tugas memberikan susu di pinggiran kota? Komik strip edisi Minggu Arthur Radebaugh edisi 6 Agustus 1961 “Closer Than We Think” membayangkan tukang susu masa depan, dengan robot otomatis helper. Anakronisme retrofuture ini, seolah-olah, disebut sebagai "dobbin elektronik." Kata "dobbin" berarti kuda yang digunakan untuk tugas-tugas yang menuntut fisik dan digunakan dalam komik untuk membuat perbandingan dengan para pengantar susu di masa lalu. .
Ketika pengantar susu kemarin berjalan di antara rumah-rumah, kudanya akan diam-diam mengikutinya di jalan. Dobbin pengantar susu besok akan mengikuti dengan cara yang sama - terima kasih untuk elektronik.
Perangkat yang mengendalikan rudal hari ini - dalam bentuk yang jauh lebih sederhana - akan memungkinkan tukang susu untuk mengemudikan truknya dari dalam atau luar, di mana pun dia berada. Seperangkat tombol kecil akan menggerakkan setir radio dan gerakan kendaraan. Dan mungkin tombol-tombol itu sendiri akan memberi jalan jauh sebelum "unicontrol" sedang dikembangkan di Detroit - tuas tunggal yang mengontrol kecepatan, arah, dan pengereman yang sama - ditujukan untuk mobil penumpang kurang dari satu dekade lagi.
Jika Anda ingin membaca lebih lanjut tentang penurunan tukang susu, saya sarankan mencari makalah 1972 oleh Odis E. Bigus berjudul, "The Milkman dan Pelanggan-Nya: Hubungan yang Dibudidayakan, " yang awalnya diterbitkan dalam Journal of Contemporary Etnografi . Jika Anda ingin membaca lebih lanjut tentang Arthur Radebaugh, saya menulis artikel pendek tentang dia untuk edisi Aprilsonson 2012.
