Pada tahun 1958, para arkeolog memanggil bisnis pemotongan berlian untuk membantu memperkuat Stonehenge trilithon yang jatuh — struktur tanda tangan situs yang terdiri dari dua batu vertikal besar di atasnya dengan yang horizontal. Tiga lubang dibor ke salah satu batu sehingga bisa diisi dengan batang logam yang mendukung, yang, pada gilirannya, menghasilkan tiga inti dari bagian dalam batu. Robert Phillips, seorang karyawan perusahaan pemotongan berlian, memutuskan untuk membawa salah satu inti kembali bersamanya ketika pekerjaan itu selesai.
Selama enam dekade, Phillips dengan bangga memegang sepotong Stonehenge-nya, memamerkannya di kantornya dan kemudian membawanya bersamanya ketika dia pindah dari Inggris ke Amerika Serikat. Tetapi menjelang malam ulang tahunnya yang ke-90, menurut BBC, Phillips memutuskan sudah saatnya mengembalikan fragmen itu ke lokasi semula.
Kedua putra Phillips membawa inti dari Florida, tempat Phillips sekarang tinggal, ke Stonehenge di Wiltshire, Inggris sekitar satu tahun yang lalu. Mereka mempersembahkan karya yang sudah lama hilang itu kepada Heather Sebire, seorang kurator di English Heritage, organisasi yang peduli terhadap situs tersebut.
"Hal terakhir yang kami harapkan adalah mendapat telepon dari seseorang di Amerika yang memberi tahu kami bahwa mereka memiliki sepotong Stonehenge, " kata Sebire.
Heritage Inggris menunggu hingga sekarang untuk mengumumkan pemulihan karena ingin memiliki rasa yang lebih baik tentang pentingnya inti. Para ahli berharap bahwa dengan studi lebih lanjut, karya itu, yang berukuran sekitar tiga setengah kaki panjangnya, dapat menawarkan petunjuk baru tentang asal-usul misterius pilar-pilar besar situs tersebut.
'Inti' Stonehenge (Arsip Inggris Bersejarah) Stonehenge terdiri dari dua jenis batu yang berbeda. Potongan-potongan yang lebih kecil — yang masing-masing masih berat antara dua dan lima ton — adalah batu biru yang diduga berasal dari Bukit Preseli di Wales barat daya. Awal tahun ini, pada kenyataannya, sebuah penelitian menemukan bahwa batu-batu biru di daerah itu menjulur secara vertikal dari tanah, yang akan menyelamatkan penambang batu kuno kesulitan karena harus mengukir batu vertikal dari sumber yang lebih lokal. Tetapi asal-usul pilar yang lebih besar — balok batu pasir yang disebut sarsen, yang berat rata-rata 25 ton — tetap tidak pasti.
Selama bertahun-tahun, para peneliti menduga bahwa sarsen berasal dari Marlborough Downs, sekitar 18 mil di utara Stonehenge. Baru-baru ini, para ahli telah mencatat bahwa blok sarsen besar lainnya telah ditemukan di dekat monumen, meningkatkan kemungkinan bahwa batu itu bersumber dari situs yang lebih dekat. Tetapi David Nash dari University of Brighton, yang memimpin penyelidikan dalam komposisi kimia batu, mengatakan analisis awalnya "menunjukkan bahwa sebenarnya sarsen dapat berasal dari lebih dari satu lokasi."
Inti yang baru pulih, yang bosan dari salah satu sarsen, sekarang memberi para ahli kesempatan untuk mempelajari "interior yang tak tersentuh" dari salah satu pilar, catatan Heritage Inggris. Potongan Stonehenge lain ada di museum di sekitar Inggris, tetapi menurut Palko Karasz dari New York Times, intinya masih merupakan satu-satunya bagian yang dapat secara definitif dicocokkan dengan batu Stonehenge tertentu.
Kembali pada 1950-an, ketika Phillips memutuskan untuk menghapus inti dari situs, perspektif tentang konservasi arkeologis sangat berbeda dari yang ada sekarang. Nash memberi tahu Karasz bahwa potongan-potongan seperti yang diambil Phillips dari Stonehenge biasanya "akan dibuang."
"Saat ini, " Nash menambahkan, "kita akan menyimpannya."
Para ahli tidak tahu apa yang terjadi pada dua core yang tersisa yang dibor dari batu sarsen sekitar 60 tahun yang lalu, tetapi mereka berharap potongan-potongan ini suatu hari nanti akan dikembalikan ke Stonehenge juga. "Dua core Stonehenge lainnya mungkin masih ada di luar sana, " kata Sebrie, "dan jika ada yang punya informasi, kami akan senang mendengarnya."
