Penggemar seni bukan satu-satunya yang tertarik oleh Mona Lisa karya Leonardo da Vinci. Dalam eksperimen yang menyenangkan pada 2005, sekelompok peneliti dari Universitas Amsterdam menganalisis senyum terkenal Mona Lisa. Mereka menjalankan reproduksi pindaian lukisan itu melalui perangkat lunak "pengenalan emosi", yang menyimpulkan bahwa Mona justru 83 persen bahagia, 9 persen jijik, 6 persen takut, 2 persen marah, 1 persen netral — dan sama sekali tidak terkejut.
Pada 2010, para ilmuwan di Perancis menggunakan spektrometri fluoresensi sinar-X pada lukisan itu dan menemukan bahwa da Vinci mengaplikasikan lapisan demi lapisan tipis dari cat dan cat untuk mencapai warna kulit subjek yang sempurna. Kemudian, tahun terakhir ini, arkeolog Italia menggali sisa-sisa kerangka Lisa Gherardini, tersangka pengasuh untuk potret itu, di Florence, dengan harapan mengidentifikasi, sekali dan untuk semua, Mona Lisa yang asli.
Dan sekarang bahkan NASA telah menaruh minat pada wanita pemikat da Vinci.
Dalam percobaan dalam komunikasi laser, para ilmuwan di stasiun Next Generation Satellite Laser Ranging (NGSLR) di NASA Goddard Space Flight Center di Greenbelt, Maryland, memancarkan citra digital Mona Lisa ke Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) sekitar 240.000 mil jauhnya .
"Ini adalah pertama kalinya seseorang mencapai komunikasi laser satu arah pada jarak planet, " kata David Smith dari Massachusetts Institute of Technology, dalam siaran pers baru-baru ini. Smith adalah peneliti utama Lunar Orbiter Laser Altimeter.
Ilmuwan NASA, sampai saat ini, telah menggunakan gelombang radio untuk melacak dan berkomunikasi dengan satelit yang bepergian di luar orbit Bumi. Akan tetapi, mereka mempertimbangkan laser, yang dapat mengirimkan lebih banyak data dengan kecepatan lebih cepat daripada sinyal radio.
LRO, sebuah satelit yang telah mengorbit bulan dan memetakan permukaannya sejak 2009, memberikan uji kasus yang sempurna. Wahana antariksa ini adalah satu-satunya yang saat ini berada di luar orbit Bumi yang mampu menerima laser; dapat dilacak menggunakan laser dan radio.
Tapi dari semua gambar untuk dikirim, mengapa Mona Lisa ?
"Kami memilih Mona Lisa karena itu adalah gambar yang akrab dengan banyak kehalusan, yang membantu kami untuk melihat efek dari kesalahan transmisi, " kata Xiaoli Sun, seorang ilmuwan di NASA Goddard dan penulis utama sebuah makalah baru-baru ini tentang proyek di Optik Express .
Untuk membersihkan kesalahan transmisi yang diperkenalkan oleh atmosfer bumi (kiri), ilmuwan Goddard menerapkan koreksi kesalahan Reed-Solomon (kanan). (Gambar milik Xiaoli Sun, NASA Goddard) Gambar digital pada dasarnya mengendarai "piggyback" pada pulsa laser yang secara teratur dipancarkan di LRO untuk mengikuti posisinya di ruang angkasa. NASA menjelaskan proses secara lebih rinci dalam siaran persnya:
Waktu yang tepat adalah kunci untuk mentransmisikan gambar. Sun dan rekannya membagi gambar Mona Lisa ke dalam susunan 152 piksel kali 200 piksel. Setiap piksel diubah menjadi warna abu-abu, diwakili oleh angka antara nol dan 4.095. Setiap piksel ditransmisikan oleh pulsa laser, dengan pulsa yang ditembakkan di salah satu dari 4.096 slot waktu yang mungkin selama jendela waktu singkat yang dialokasikan untuk pelacakan laser. Gambar lengkap ditransmisikan pada kecepatan data sekitar 300 bit per detik.
Satelit mengumpulkan gambar penuh dan kemudian mengirimkannya kembali melalui gelombang radio. Potret itu tidak ditransmisikan dengan sempurna; gangguan alami dari laser ketika melewati akun atmosfer Bumi untuk piksel kosong pada gambar, ditunjukkan di atas. (Pada satu titik ketika gambar sedang dikirim ke LRO, sebuah pesawat terdeteksi dalam lima derajat laser, dan laser diblokir untuk waktu itu, yang menjelaskan garis putih vertikal yang mengalir melalui gambar.) Sun dan timnya membersihkan up gambar menggunakan apa yang disebut Reed-Solomon error-correction coding.
Eksperimen kemungkinan akan menjadi yang pertama dari banyak. "Pencapaian yang merintis jalan ini menetapkan panggung untuk Demonstrasi Komunikasi Laser Lunar (LLCD), demonstrasi komunikasi laser tingkat data tinggi yang akan menjadi fitur utama misi bulan depan NASA, Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE), " kata Goddard Richard Vondrak, wakil ilmuwan proyek LRO, dalam siaran pers.
Namun, pada catatan yang lebih sederhana, saya tidak bisa tidak bertanya-tanya: apa yang akan dipikirkan da Vinci tentang perjalanan kosmik Mona Lisa?
