Meerkat kecil yang menggemaskan itu bukan hanya makanan ternak yang bagus di TV — mereka juga makanan ternak yang luar biasa.
Sepasang ilmuwan Universitas Zurich, yang menerbitkan terbitan American Naturalist edisi Maret, mempelajari panggilan alarm yang diproduksi oleh meerkat dan tupai tanah Cape yang hidup secara simpatrikal di Gurun Kalahari.
Panggilan alarm yang dihasilkan oleh hewan datang dalam dua rasa: Satu jenis hanya menunjukkan tingkat urgensi, sementara yang lain mencakup informasi tentang jenis predator dan bagaimana individu harus merespons (sinyal "referensi fungsional"). Teori tentang bagaimana panggilan alarm ini berevolusi telah menyarankan bahwa jenis panggilan alarm yang digunakan oleh suatu spesies paling dipengaruhi oleh bagaimana ia menanggapi ancaman. Spesies yang menggunakan strategi berbeda untuk lolos dari predator yang berbeda, cukup logis, akan lebih baik dilayani oleh sinyal referensial fungsional. Tetapi makhluk yang menggunakan strategi tunggal hanya membutuhkan tingkat urgensi dalam alarm mereka.
Namun, meerkat dan tupai tanah Cape merespons dengan cara yang mirip dengan ancaman — mereka berlari mencari perlindungan, melarikan diri dari lubang baut ke liang yang sering dibagikan kedua spesies. Tupai Cape ground menggunakan panggilan alarm yang bergantung pada urgensi, seperti yang diharapkan oleh teori, tetapi meerkat menggunakan sinyal referensial yang fungsional. Kenapa bedanya?
Tupai Cape ground memakan bahan nabati yang dapat mereka temukan di dekat rumah, sementara meerkat harus menjelajah lebih jauh untuk makan serangga dan hewan kecil lainnya. Tupai Cape ground tidak kehilangan banyak dengan mundur ke lubang mereka, karena mereka tidak begitu jauh. Meerkat, bagaimanapun, tidak bisa berlari pulang setiap kali mereka terancam, karena biayanya akan terlalu tinggi (kehilangan yummies). Mereka merespons secara berbeda terhadap ancaman yang berbeda (seperti dengan bergerak menjauh dari predator penyergap seperti serigala alih-alih kembali ke liang dan mencoba menunggu serigala keluar). Selain itu, meerkat harus mampu merespons dengan cara yang sama terhadap ancaman, karena jika seseorang berlari berlawanan arah dengan kelompok itu, ia bisa bersulang (meerkat tunggal dan kelompok kecil memiliki kemungkinan lebih besar untuk dimakan oleh suatu predator).
Video ini (meerkat menanggapi “ancaman” pesawat ultralight yang terbang di atas) berasal dari pengguna YouTube nyatnagarl yang telah membuat banyak video meerkat di Kebun Binatang Hanover di Jerman dan telah memperhatikan:
Grup meerkat bereaksi sangat berbeda terhadap pertemuan udara yang dilakukan di lokasi ini:
* Pesawat jet penumpang tinggi di langit - biasanya diabaikan, tetapi saat matahari terbenam, ketika mereka ditangkap dan diterangi di langit oleh sinar matahari terakhir, mereka diawasi dengan cermat, tetapi alarm tidak pernah dinaikkan.
* Pesawat baling-baling kecil (Cessna, dll.), Terbang rendah - kadang-kadang benar-benar diabaikan (yaitu, bahkan kepala tidak diangkat), terkadang diawasi. Karena ada bandara kecil di dekatnya, mereka tahu pesawat ini dengan sangat baik, dan memahami bahwa mereka tidak menimbulkan bahaya. Secara umum, suara pesawat bermesin piston klasik dikaitkan dengan "tidak berbahaya", Anda dapat sering mendengar dengung mesin di bagian video yang saya posting.
* Apa pun yang memiliki bentuk segitiga seperti hang glider, ultralight - biasanya akan menimbulkan peringatan yang intens. Lebih buruk ketika benda terbang itu diam (seperti peluncur layang) - ini biasanya akan menyebabkan setidaknya sebagian keluarga mundur ke liang. Sebuah objek diam yang bergerak perlahan dengan sayap tersapu mungkin mengingatkan mereka sebagian besar burung pemangsa.
* Balon udara panas - mereka tidak suka ini sama sekali. Meskipun mereka biasanya jauh, kehadiran yang diam dan membayangi di cakrawala tampaknya sangat mengganggu meerkat. Mereka biasanya akan menonton ini dengan saksama dan sebagian besar aktivitas akan berhenti sampai menghilang.
* Zeppelin - kita tidak sering mendapatkannya tetapi ketika "Zeppelin NT" terbang di atas kandang pada suatu ketinggian rendah suatu sore itu dianggap sebagai musuh utama. Meerkat mengangkat alarm, menghilang ke liang dan tidak muncul kembali untuk sisa hari itu!
