Altamira betina oriole bekerja keras di sarangnya selama berminggu-minggu. Dia mengumpulkan rumput panjang, kulit kayu, tanaman merambat, akar, daun palem, bulu kuda, dan benang warna-warni— ”sebagian dari detritus peradaban, ” kata fotografer Sharon Beals. Kemudian, calon ibu menenun bahan-bahannya ke dalam karung sempit, menggantung dari cabang pohon yang tinggi. Dia bersembunyi di dalam dan melapisi bagian bawah dengan jerami dan bulu, tempat tidur empuk untuk telur biru pucatnya.
"Sarang burung, bahkan tanpa mengetahui burung mana yang membangunnya, tampaknya hampir mustahil, " kata Beals, di situs webnya. “Pembuatan jaring laba-laba, kepompong ulat, tanaman di bawah, lumpur, benda-benda modern, rambut manusia dan hewan, lumut, lumut, bulu dan bulu, tongkat dan ranting — semuanya ditenun dengan paruh dan cakar menjadi upaya terbaik burung untuk melindungi mereka generasi selanjutnya."
Hoary Redpoll ( Acanthis hornemanni ), Museum Zoologi Vertebrata, Dikumpulkan dari St. Michael, Alaska, pada 28 Mei 1896. © Sharon Beals
Untuk menyoroti arsitektur rumit burung, seniman yang berbasis di San Francisco ini telah memotret sarang berbagai spesies, semuanya dikumpulkan sekitar dua abad terakhir dan disimpan dalam koleksi Akademi Ilmu Pengetahuan California, Museum Zoologi Vertebrata di Berkeley, Barat Yayasan Zoologi Vertebrata dan Museum Vertebrata Universitas Cornell. Potret, dari sarang yang berlatar belakang hitam pekat, ditampilkan dalam buku terbaru Beals, Sarang: Lima Puluh Sarang dan Burung yang Membangunnya . Melalui 2 Mei 2014, 24 foto terpilih sedang dipamerkan di "Sarang: Foto oleh Sharon Beals" di Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional di Washington, DC Bidikan disertai dengan ilustrasi pembangun sarang.
Akekee ( Loxops coccinea), Yayasan Zoologi Vertebrata Barat, Dikumpulkan dari Kauai Kokee, Hawaii, pada tanggal 29 Maret 1970. © Sharon Beals
Banyak karya Beals memiliki kecenderungan lingkungan. Untuk proyek masa lalu, ia memotret benda mati yang terbuat dari sampah plastik mengambang di danau dan laut. Beal menjadi tertarik pada burung ketika membaca Living on the Wind: Across the Hemisphere with Migratory Birds, sebuah buku 1999 oleh naturalis Scott Weidensaul. Dia belajar tentang migrasi yang luar biasa dari daerah Kutub Utara dan warbler blackpoll dan juga tentang hilangnya habitat dan persediaan makanan di sepanjang banyak rute spesies.
"Saya telah menjadi apa yang saya sebut birder teoretis, yang memiliki daftar kehidupan yang sangat singkat tetapi dalam upaya untuk mempelajari apa yang perlu dipertahankan burung baik secara lokal maupun global, " Beals menjelaskan dalam pernyataan artis. “Hanya setelah membuat foto pertama dari sarang, tertarik pada palet dan bentuknya yang berantakan, namun anggun dan fungsional, saya tahu saya telah menemukan medium saya — atau setidaknya cara agar saya bisa menjadi media bagi burung-burung. ”
Altamira Oriole ( Icterus gularis ), Yayasan Zoologi Vertebrata Barat, Dikumpulkan dari Morazón, Guatemala, pada 6 Mei 2001. © Sharon Beals
Beals sejak itu memotret tempat penampungan kolibri muda Allen, lumbung menelan, terong Kaspia dan telapak tangan Afrika. Dia juga berhasil menangkap sarang sari burung bulbul, burung penangkap lalat sosial, dan burung gagak Amerika.
Dari poof bulu hingga gumpalan daun hingga tumpukan kerang laut, sarang mencerminkan keragaman kehidupan burung dan tentunya membangkitkan kecerdikan berbagai spesies, semuanya menggunakan sumber daya yang ditemukan di habitatnya untuk membangun perlindungan. Sementara sarang dibangun untuk melindungi anak-anak burung, masih ada keindahan yang rapuh dan rapuh bagi mereka.
"Saya menawarkan foto-foto ini seperti burung bowbird memikat pasangan, " tambah Beals, "dengan harapan orang lain akan tergoda ketika saya bertanya-tanya dan belajar tentang burung yang membangunnya."
"Sarang: Foto-foto oleh Sharon Beals" dipajang di National Academy of Sciences hingga 2 Mei 2014.
