Semut pembuat budak, seperti namanya, unggul dalam menculik bayi spesies musuh dan mengubahnya menjadi pekerja otomatron yang tidak berpikir. Kebanyakan semut pembuat budak tinggal di daerah tropis, tetapi satu "suku" dari makhluk-makhluk ini hidup di AS. Dari suku itu, para peneliti sudah mengetahui dua spesies. Sekarang, mereka telah menemukan satu lagi untuk ditambahkan ke daftar, Temnothorax pilagens, dinamai dengan kata Latin pilere, "menjarah" atau "menjarah, " para peneliti menjelaskan dalam sebuah rilis.
Spesimen yang berasal dari T. plagen diambil dari Michigan dan Ohio, tetapi semut itu hidup di seluruh Midwest dan di negara-negara bagian timur. Semut penjarahan kecil, yang tumbuh menjadi hanya 2, 5 milimeter, menggunakan siluman untuk mengambil bayi musuh mereka. Spesies semut musuh hidup dalam "benteng" berlubang yang hanya terdiri dari satu lubang kecil sebagai pintu masuk dan keluar. Untuk memaksimalkan kerahasiaan, semut penjarahan membatasi operasi hanya untuk empat orang, yang menyelinap di pintu depan pohon ek dan mulai mencuri larva, telur dan, kadang-kadang, bahkan orang dewasa. Semut penjarahan menghindari deteksi dengan menggunakan masker kimia yang mencegah musuh mereka mengendus mereka. Seringkali, semut korban bahkan tidak bereaksi terhadap intrusi.
Namun, kadang-kadang, semut korban memperhatikan bahwa anak mereka dicuri. Namun, para peneliti menulis, "peluang seekor semut budak untuk memenangkan pertarungan dengan semut pilage hampir nol." Semut penjarah memegang sengat mereka dalam tampilan mengesankan "pagar rapier artistik, " menikam penyerang di tempat licin di leher mereka. Korban mereka lumpuh dan sering mati.
Namun, semut penjarah adalah budak yang baik hati. Tidak baik bagi mereka untuk membiarkan spesies korban mereka terus hidup dengan kedok keselamatan di sarang pohon ek mereka — bahkan setelah serangan. Dengan begitu, ketika semut penjarah membutuhkan lebih banyak budak bayi, mereka bisa dengan mudah mengetuk pintu mur itu dan mengumpulkan iuran baru mereka.
