Penilaian Iklim Nasional, yang dirilis kemarin oleh Program Penelitian Perubahan Global AS, memperingatkan bahwa “pada pertengahan abad, ketika kenaikan suhu diproyeksikan antara 1, 8 ° F dan 5, 4 ° F dan curah hujan ekstrem semakin diintensifkan, hasil panen utama AS dan keuntungan pertanian diperkirakan menurun. "
Konten terkait
- Tingkat Oksigen Bumi Dapat Mempengaruhi Iklimnya
- Mengapa Tidak Ada yang Tahu Bagaimana Bicara Tentang Pemanasan Global?
- Delapan Cara Perubahan Iklim Menyakiti Manusia
Tetapi cuaca dan suhu ekstrem tidak akan menjadi satu-satunya ancaman bagi tanaman: Penelitian baru menunjukkan bahwa nutrisi tanaman tersebut dapat menurun. Beberapa spesies tanaman yang tumbuh di lingkungan yang memiliki konsentrasi karbon dioksida di atmosfer seperti yang diperkirakan pada tahun 2050 memiliki kadar dua zat gizi penting, seng dan besi, menurut para peneliti hari ini di Nature .
Sekitar dua miliar orang di seluruh dunia sudah menderita kekurangan nutrisi ini, dan penelitian menunjukkan bahwa perubahan iklim akan memperburuk masalah kesehatan masyarakat global ini. Para ilmuwan tidak menari-nari di sekitar masalah ini, terus terang mengangkat kertas mereka "Meningkatkan CO 2 mengancam nutrisi manusia."
Kelompok peneliti internasional, yang dipimpin oleh Samuel S. Myers dari Universitas Harvard, mengumpulkan data dari tujuh lokasi percobaan di Jepang, Australia dan Amerika Serikat di mana tanaman ditanam di bawah kondisi alami kecuali dengan tambahan karbon dioksida yang dipompa ke udara. Enam spesies tanaman — beras, gandum, jagung, kedelai, kacang polong, dan sorgum — dibesarkan dengan kadar karbon dioksida 546 hingga 586 bagian per juta di udara di sekitarnya.
Untuk konteksnya, konsentrasi karbon dioksida atmosfer saat ini berkisar sekitar 400 ppm, peningkatan yang signifikan dari tingkat pra-industri sekitar 280 ppm.
Gandum, beras, kacang polong dan kedelai yang terpapar karbon dioksida atmosfer tingkat tinggi ini semuanya memiliki kadar seng dan besi yang lebih rendah ketika ditanam di bawah kondisi karbon dioksida tinggi. Gandum, beras, dan kacang polong juga memiliki kadar protein yang lebih rendah.
Keempat tanaman adalah tanaman C3. Ada tiga jenis dasar fotosintesis — C3, C4, dan metabolisme asam crassulacean (CAM, yang tidak digunakan oleh tanaman mana pun dalam penelitian ini). Pada tanaman C3, fotosintesis terjadi di seluruh daun. Sebaliknya, tanaman C4 memiliki anatomi khusus yang memungkinkan mereka melakukan fotosintesis di dalam sel mereka. Tumbuhan ini dapat berkonsentrasi dan menahan karbon dioksida di dalam selnya, sehingga jumlah gas di udara tidak terlalu penting. Tetapi tanaman C3 tampaknya lebih sensitif, para peneliti menemukan.
Bagaimana cara kerja karbon dioksida tinggi untuk menurunkan tingkat nutrisi tidak jelas pada saat ini. Tetapi temuan ini mengkhawatirkan karena miliaran orang di seluruh dunia bergantung pada tanaman C3 untuk mendapatkan sebagian besar dari seng dan zat besi mereka.
Namun, nutrisi yang menurun hanyalah satu kekhawatiran terkait perubahan iklim. Dampaknya pada pertanian jauh lebih luas.
Dalam pandangan sederhana tentang perubahan iklim, lebih banyak karbon dioksida sering dianggap sebagai positif untuk pertanian. Bagaimanapun, tanaman membutuhkan karbon dioksida untuk tumbuh. Dan saat dunia menghangat, itu membuka area baru untuk pertanian.
Tetapi kenyataannya tidak begitu sederhana. Kelebihan karbon dioksida sebenarnya telah terbukti mengurangi beberapa hasil panen. Tidak ada jaminan bahwa akan ada tanah yang baik dan air yang cukup untuk pertanian di daerah-daerah yang baru dibuka. Dan perubahan iklim bahkan sekarang mempengaruhi penyakit tanaman, membantu menyebarkan karat kopi, misalnya, dan menaikkan harga secangkir kopi pagi Anda.
Sudah, “sudah ada dampak yang dapat terdeteksi pada produksi karena meningkatnya suhu, ” catat Penilaian Iklim Nasional, “Perubahan iklim memengaruhi rakyat Amerika sekarang, ” dan “pilihan yang kita buat akan memengaruhi masa depan kita dan generasi mendatang. ”
Sains mungkin bisa membantu. Studi Nature mencatat, misalnya, bahwa mungkin untuk membiakkan varietas padi yang kurang rentan terhadap kadar karbon dioksida yang lebih tinggi. Dan para ilmuwan telah membiakkan varietas tanaman yang tahan kekeringan, yang dapat membantu orang menanam tanaman ini di daerah yang tidak cocok untuk pertanian.
Namun, bagaimana persisnya perubahan iklim akan terjadi dan memengaruhi pasokan makanan dan kesehatan masyarakat dunia sulit diprediksi, catat para peneliti Nature . Ada terlalu banyak variabel dalam persamaan global, termasuk bagaimana manusia akan merespons tantangan perubahan iklim. "Kami mengharapkan banyak kejutan, " tulis mereka.
