Pada 1587, seorang sarjana Milan bernama Urbano Monte menciptakan peta besar dunia, yang digambar dengan detail yang teliti dan penuh warna pada 60 lembar kertas. Monte menetapkan bahwa lembaran-lembaran itu harus dirakit dan dipajang di atas papan kayu, tetapi selama empat abad terakhir, mereka telah diikat di dalam sebuah atlas.
Untungnya, kita sekarang dapat melihat peta Monte dengan cara yang dia inginkan dilihat dan dieksplorasi. Seperti yang dilaporkan Claire Voon untuk Hyperallergic, David Rumsey dari David Rumsey Map Center dari Stanford telah memindai semua 60 halaman peta dan secara digital menyatukannya untuk mengungkap penggambaran geografi Bumi yang dinamis dan canggih — lengkap dengan unicorn dan putri duyung.
Mencakup lebih dari 10 kaki dengan diameter, keajaiban kartografi Monte diyakini sebagai peta awal terbesar yang diketahui di dunia, menurut situs web Rumsey Map Center. Dikenal sebagai "planisphere, " peta disejajarkan dalam "proyeksi azimut kutub utara, " yang berarti bahwa Kutub Utara berada di pusatnya. Ketika ia menerbitkan karyanya dalam risalah geografis empat jilid, Monte mencatat bahwa poros tengah harus ditempelkan ke Kutub Utara, yang memungkinkan peta untuk berputar.
Monte adalah seorang bangsawan Italia, dan kemakmurannya memberikan banyak waktu luang untuk mengejar minatnya dalam kartografi. Semangatnya untuk disiplin tampaknya dipicu oleh kedutaan Jepang pertama yang datang ke Eropa pada tahun 1580-an. Menurut sebuah laporan oleh Rumsey Map Center dan Barry Lawrence Ruderman Antique Maps Inc., para misionaris Jesuit di luar negeri memilih empat remaja putra untuk berziarah untuk bertemu Paus. Mereka kemudian membuka kedutaan besar di Milan pada 1585. Monte dikabarkan terpesona oleh budaya mereka. Karya kartografik pertamanya yang diketahui adalah peta Jepang, yang juga muncul di planetnya. Negara ini berbentuk aneh, tetapi termasuk nama-nama tempat yang berlebihan dan spesifik yang dicatat dalam laporan itu “penelitian mendalam” yang dimasukkan Monte ke dalam karyanya.
Rincian lain mengungkapkan bahwa Monte berpengalaman dalam teori dan eksplorasi geografi kontemporer. Di lingkaran luar peta, misalnya, ada delapan pulau (yang lebih mirip benua kecil karena proyeksi). Salah satunya adalah Tierra de Fuego, yang pertama kali terlihat oleh Ferdinand Magellan pada 1519-1522 dalam perjalanannya melintasi Samudra Pasifik. Dan Monte sengaja memilih proyeksi kutub utara azimut — yang bertentangan dengan proyeksi Mercator yang sekarang ada di mana-mana — sehingga petanya akan menyerupai bola tiga dimensi.
“Peta Monte mengingatkan kita mengapa peta historis begitu penting sebagai sumber daya primer: proyeksi azimut kutub utara dari planisphere-nya menggunakan gagasan ilmiah canggih pada masanya; seni dalam menggambar dan menghias peta mewujudkan desain di tingkat tertinggi; dan pandangan dunia kemudian memberi kita sumber sejarah yang mendalam dengan daftar tempat, bentuk ruang, dan komentar yang terjalin ke dalam peta, ”catat pusat di situs webnya. "Sains, seni, dan sejarah semuanya dalam satu dokumen."
Peta Monte sekarang dipajang di Stanford University, bersama dengan versi digital pada layar sentuh. Bagi mereka yang tidak bisa sampai ke California, Pusat Peta Rumsey telah memposting gambar seluruh naskah di situs webnya, di mana peta itu dapat dieksplorasi dengan semua detail yang menarik.
