Pada tahun 325 M, menurut sumber-sumber sejarah, Konstantinus, kaisar Kristen pertama di Roma, mengirim utusan ke Yerusalem dengan harapan menemukan makam Yesus dari Nazaret. Perwakilannya dilaporkan diberitahu bahwa tempat pemakaman Yesus terletak di bawah kuil kafir ke Venus, yang kemudian mereka hancurkan. Di bawah bangunan, mereka menemukan sebuah makam yang dipotong dari gua batu kapur. Konstantinus kemudian memerintahkan sebuah gereja agung — yang sekarang dikenal sebagai Gereja Makam Suci — untuk dibangun di lokasi itu.
Selama berabad-abad, Gereja Makam Suci telah dihancurkan selama konflik regional, dikonsumsi oleh api dan diguncang gempa bumi - hanya untuk dibangkitkan setelah setiap bencana. Karena sejarah gereja yang penuh gejolak, para ahli mempertanyakan apakah makam itu pada titik tertentu dihilangkan atau dihancurkan, lapor Keir Simmons dari NBC News. Sebelumnya, bukti arkeologis paling awal ditemukan di situs makam yang berasal dari periode Tentara Salib, sekitar 1.000 tahun yang lalu.
Kemudian, pada tahun 2016, makam itu dibuka untuk pertama kalinya selama berabad-abad, ketika para ahli dari Universitas Teknik Nasional Athena memulai restorasi yang sangat dibutuhkan dari Edicule, sebuah kuil yang melingkupi tempat peristirahatan yang konon milik Yesus. Di sana, tim menemukan dinding batu kapur asli dan "tempat pemakaman, " atau rak panjang di mana tubuh Yesus diletakkan setelah penyaliban, menurut tradisi Kristen.
Makam itu terbuka hanya selama 60 jam, di mana saat itu para peneliti mengambil sampel mortir yang telah terjepit di antara kuburan dan lempengan marmer retak yang dihiasi dengan salib. Para peneliti berpikir lempengan itu kemungkinan diletakkan selama periode Tentara Salib, atau mungkin tidak lama sebelum gereja dihancurkan oleh Khalifah Fatimiyah Mesir pada tahun 1009, tetapi mereka perlu menguji sampel.
Sekarang, Kristin Romey melaporkan dalam sebuah eksklusi National Geographic, bahwa pengujian mortar yang dilakukan di gua batu kapur memberikan kepercayaan pada catatan sejarah penemuan makam oleh orang Romawi. Mortir telah bertanggal sekitar 345 M, yang jatuh "aman pada zaman Konstantinus, " Romey menulis.
Untuk menguji sampel mortar, para peneliti mengandalkan optically stimulated luminescence (OSL), suatu teknik yang dapat menentukan kapan endapan kuarsa terakhir terpapar cahaya. Dan hasilnya menunjukkan bahwa lempengan marmer itu sebenarnya diletakkan selama periode Romawi, dibayangkan di bawah arahan kaisar Constantine.
"Jelas tanggal itu tepat untuk apa pun yang dilakukan Konstantinus, " kata arkeolog Martin Biddle, penulis The Tomb of Christ, sebuah teks penting tentang Gereja Makam Suci, kepada Romey. "Itu sangat luar biasa."
Kepala pengawas ilmiah proyek, Antonia Moropoulou dan timnya akan mempublikasikan temuan lengkap mereka pada sampel dalam edisi mendatang Journal of Archaeological Science: Reports . National Geographic Channel juga akan menayangkan film dokumenter berjudul "Secrets of Christ's Tomb" pada 3 Desember.
