Ketika Connie Tuasivi pertama kali datang ke Mountain View, dia tidak bisa tidak memperhatikan semua orang di jalanan. Beberapa orang berjalan di tengah jalan seolah-olah mereka belum pernah ke kota sebelumnya. Beberapa orang mengenakan pakaian yang belum pernah dilihatnya. Beberapa berbicara bahasa yang belum pernah dia dengar. Dari mana mereka semua berasal?
Dari seluruh dunia, sebenarnya.
Lingkungan Anchorage timur laut yang padat, dengan populasi sekitar 7.000, luar biasa dalam campuran budayanya. Menurut sosiolog dan demografi Chad Farrell dari University of Alaska Anchorage, itu adalah saluran sensus yang paling beragam di Amerika Serikat — lebih dari lingkungan di New York City atau Los Angeles. "Sejujurnya, banyak orang di bawah 48 tidak percaya atau kesulitan mempercayainya, " katanya dalam sebuah wawancara. "Alaska tidak memiliki reputasi untuk keanekaragaman." Tapi Farrell telah mengacak angka sensus. Penduduk asli Amerika, kulit putih, kulit hitam, Latin, Asia, dan orang-orang yang diidentifikasi sebagai biracial semuanya hadir di Mountain View, dalam proporsi yang relatif sama.
Orang-orang dari berbagai latar belakang telah menetap di sana selama beberapa generasi, sering kali tertarik oleh perumahan sewaan yang berlimpah dan kesempatan kerja, termasuk di pangkalan militer Elmendorf-Richardson terdekat. Tetapi apa yang membedakan Mountain View dari banyak populasi beragam lainnya adalah bahwa ia juga merupakan rumah bagi populasi kulit putih yang signifikan dan warisan budaya asli Alaska.
Tuasivi, 23, pindah ke komunitas dari Samoa musim gugur lalu, mencari awal yang baru dan mengikuti jejak anggota keluarga yang telah bermigrasi ke utara selama bertahun-tahun. Duduk di tangga depan rumah barunya di Mountain View, dia menyaksikan keponakannya bermain. Dia mengharapkan anak sulungnya bulan Oktober ini, dan saudara perempuannya juga hamil. Dia masih menyesuaikan diri dengan semua perubahan — kehamilan, perpindahan jarak jauh, lingkungan — tetapi tidak semuanya terasa aneh dan berbeda. Ada begitu banyak wajah yang akrab di Anchorage sehingga beberapa orang menyebutnya Samoa kedua. “Banyak orang dari rumah, kami saling bertemu, ” katanya.
Artikel ini adalah pilihan dari Smithsonian Journeys Travel Quarterly Alaska Issue
Temukan budaya, sejarah, dan geografi menakjubkan dari perbatasan paling jauh ini dan apa yang diungkapkannya tentang Amerika di abad ke-21
Membeli**********
Saya pindah dari lingkungan Anchorage lain dua tahun lalu untuk tinggal di rumah sewaan kecil dengan halaman belakang besar di Mountain View. Di jalan saya musik reggaeton menyala dari pengeras suara mobil pada malam musim panas, dan penduduk setempat termasuk seorang penyair tua yang membangun beberapa rumah pertama di jalan pada tahun 1940-an, pasangan Somalia yang menjalankan lingkungan pasar Afrika, dan seorang pria yang bermigrasi ke Amerika untuk menghindari korupsi pemerintah di Peru.
Penerbangan dari Peru itu beberapa dekade lalu. Setelah berhenti di New York City dan Seattle, Paul Santillana akhirnya mendarat di Mountain View, tempat ia membesarkan seorang putra. Sekarang berusia 76 tahun, ia memiliki apartemen di lingkungan itu dan sedang membangun dupleks baru di tempat yang sama tempat keluarganya dulu tinggal. Lingkungan itu memiliki masalah dengan kemiskinan dan kejahatan, katanya, tetapi segalanya menjadi lebih baik. Dia suka di sini. Ini adalah tanah kesempatan.
Di sudut, Abdirizak Abdi yang berusia 22 tahun berbagi apartemen yang penuh sesak dengan ibu dan delapan saudara kandungnya. Lahir dan dibesarkan di Jijiga, Ethiopia, ia pertama kali datang ke Amerika pada tahun 2015 dengan bantuan Badan Pengungsi PBB dan pergi bekerja di pabrik pengolahan ikan di Akutan di Kepulauan Aleutian yang berangin. Sekarang bergerak bolak-balik antara Mountain View dan Akutan, dia memimpikan tunangannya, lautan pergi. Suatu hari dia akan kembali ke Jijiga, menikahinya, dan membawanya kembali ke Anchorage. Untuk saat ini, yang bisa ia lakukan hanyalah bekerja dan menunggu.
"Ketika Anda adalah pendatang baru di sini, Anda tidak tahu apa-apa, [orang] mendukung Anda, " kata Abdi. "Beberapa waktu. Tapi tidak setiap saat."
Tidak ada banyak Muslim di Akutan, tetapi Mountain View, kata Abdi, berbeda. Keluarga lain dari Ethiopia tinggal di sebelah dan di jalan. Di sudut jalan, umat Islam merayakan Idul Fitri di Pusat Komunitas Mountain View, dan ada makanan halal di Apple Merah lokal atau Pasar Juba di seberang jalan.
Meskipun mereka menarik pelanggan yang ingin tahu dan loyal dari seluruh Anchorage, toko-toko dan restoran Mountain View mencerminkan lingkungan di sekitar mereka. Tuasivi senang mengetahui bahwa Mekong Restaurant menyajikan kol dan daging domba dengan cara Samoa. Red Apple menjual semua makanan ringan dari rumah — termasuk Bongo oranye neon, keripik rasa keju yang sangat dicintai keponakannya. Tanah kelahirannya lebih dari 5.000 mil dari Alaska. Tetapi ketika dia sangat membutuhkan makanan yang menenangkan, dia dapat menemukannya di Mountain View.
Dengan Sasha Ingber.
