Selama berabad-abad, menara miring telah menjadi landmark yang menentukan kota Mosul, Irak. Dijuluki Al-Habda, atau "si bungkuk, " karena sikapnya yang miring, menara itu terletak di dalam kompleks Masjid Agung al-Nuri, sebuah situs Islam yang penting. Namun menurut Martin Chulov dan Kareem Shaheen dari Guardian, baik menara dan masjid telah runtuh, dilaporkan dihancurkan oleh pejuang ISIS.
Hilangnya situs bersejarah ini terjadi ketika pasukan Irak dan gerilyawan ISIS berjuang untuk menguasai Mosul — konflik mematikan yang telah mencengkeram kota itu selama lebih dari delapan bulan. ISIS mengklaim bahwa kompleks Masjid Agung dihancurkan oleh serangan udara pimpinan AS. Tetapi militer Irak telah merilis rekaman yang menunjukkan menara runtuh ke tanah setelah bahan peledak meledak di dekat pangkalannya, menunjukkan bahwa bom ditempatkan di sana dengan sengaja.
Perdana Menteri Irak Haider al-Abadi menyebut penghancuran masjid sebagai "pernyataan resmi" tentang kekalahan militan. ISIS merebut Masjid Agung pada tahun 2014, dan di sanalah pemimpin kelompok itu, Abu Bakar al-Baghdadi, mengumumkan kekhalifahan Islam yang baru."Mereka meledakkannya karena mereka tidak ingin tempat mereka mengumumkan kekhalifahan menjadi tempat di mana militer Irak mengumumkan kemenangannya atas mereka, " Hisham al-Hashimi, seorang peneliti yang berspesialisasi dalam kelompok-kelompok ekstremis, menjelaskan kepada Chulov dan Shaheen.
Sementara ini adalah tanda-tanda penuh harapan bahwa ISIS sedang berkecamuk di Mosul, pemboman Masjidil Haram menandai satu lagi kehilangan yang menghancurkan dari situs budaya Irak. Ziggurat Nimrud, hiasan Imam Dur Mausoleum, dan Museum Mosul yang berharga hanyalah beberapa lokasi yang telah digeledah oleh gerilyawan ISIS ketika mereka melakukan perang penghancuran pada peninggalan bersejarah di kawasan itu.
Menurut BBC, Masjid Agung al-Nuri dibangun pada abad ke-12 dan dinamai menurut Nur al-Din, seorang penguasa militer Turki yang dikenal karena menggembleng pasukan Muslim dalam kampanye melawan Tentara Salib. Encycolopaedia Britannica menulis bahwa pada saat kematiannya, Nur al-Din memerintah atas bagian-bagian Suriah, Mesir, Asia Kecil dan Irak.
Masjid Agung Nur al-Din dibedakan oleh menara yang rumit, yang naik ke ketinggian 150 kaki. Menurut Dana Monumen Dunia, tujuh gerombolan batu bata yang rumit berliku-liku di sekitar tubuh menara. Pada abad ke-14, ketika musafir kenamaan Maroko Muhammad Ibn Battuta mengunjungi Mosul, menara mulai bersandar ke satu sisi dan telah diberikan moniker. “Benteng [Mosul] El-Habda sangat bagus, ” tulis Battuta dalam sebuah catatan perjalanannya.
Legenda lokal menyatakan bahwa menara dimiringkan karena membungkuk kepada nabi Muhammad ketika dia naik ke surga. Tetapi seperti yang ditunjukkan BBC, Mohammed meninggal beberapa abad sebelum menara dibangun, mendorong para ahli untuk datang dengan penjelasan lain untuk kemiringan menara. Angin kencang adalah salah satu penyebab potensial. Ada kemungkinan juga bahwa mortar gipsum yang menyatukan batu bata melemah seiring waktu.
Apa pun masalahnya, pose tanda tangan Al-Habda menjadi perhatian. Para ahli khawatir bahwa menara berada di ambang kehancuran, dan pada bulan Juni 2014, Unesco mengumumkan bahwa mereka telah memulai sebuah program untuk menjaga integritas struktural dari situs tersebut. Tetapi pada bulan Juli tahun itu, ISIS telah merebut Mosul.
Menurut Chulov dan Shaheen dari Guardian, para pejabat Irak telah "secara pribadi menyatakan harapan" bahwa mereka akan dapat merebut kembali Masjid Agung pada 25 Juni, ketika festival Idul Fitri akan menandai akhir Ramadhan di Irak. Tetapi 25 Juni sekarang sudah terlambat. Masjid bersejarah dan menara miringnya telah menjadi reruntuhan dan puing-puing.
