Pada saat ini tahun ini, Indeks Keyakinan Konsumen — ukuran yang mengukur perasaan kita tentang merogoh kantong kita dan mengocok setumpuk kartu kredit kita — naik ke titik di mana itu bisa disebut Indeks Pembukaan Irasional Konsumen. Jalan-jalan dan toko ramai dengan orang-orang yang optimis; belanja hasilkan bebas dari rasa bersalah, karena (kita memberi tahu diri sendiri) pengeluaran itu berfungsi untuk membuat orang lain bahagia. Dan hampir tidak ada makhluk yang bergerak yang tidak memegang ikon cerah musim liburan, tas belanja.
Tas belanja, totes kesaksian yang menandakan preferensi konsumen dari mereka yang membawanya, sekarang merupakan bagian dari sejarah dagang bangsa. Pada tahun 1978, Museum Desain Nasional Cooper Hewitt Smithsonian di New York City memasang pameran yang menampilkan lebih dari 125 tas, yang masing-masing merupakan hasil dari kemajuan pemasaran yang relatif baru. "Tas dengan pegangan yang dilekatkan dengan harga murah dan mudah dengan mesin baru ada sejak 1933, " tulis kurator Richard Oliver. "Pada akhir 1930-an kantong kertas ... sudah cukup murah untuk diproduksi sehingga toko dapat melihat barang seperti itu sebagai 'hadiah.'"
Menurut kurator Cooper Hewitt, Gail Davidson, koleksi museum ini telah berkembang menjadi sekitar 1.000 tas, di antara mereka sebuah semboyan Bloomingdale 1982 yang ceria yang dihiasi dengan adegan liburan.
Sebuah tas tanda tangan, setidaknya yang dari department store tertentu, telah lama memiliki kekuatan untuk meyakinkan pembeli. Ibuku biasa pergi ke New York City hanya sekali atau dua kali setahun — untuk berbelanja di Saks Fifth Avenue; sisa waktu, dia melindungi emporium New Jersey yang kurang glamor. Tapi dia selalu membawa barang belanjaannya di dalam tas Saks yang sudah diawetkan.
Sampai tahun 1960-an, tas belanja berfungsi untuk menerapkan strategi branding langsung, terompet, misalnya, warna biru khas Tiffany. Namun, pada 1980-an, Bloomingdale memelopori pendekatan yang lebih rumit, memperkenalkan serangkaian tas belanja yang terus berubah: hampir dalam semalam, mereka menjadi milik mereka sendiri sebagai objek desain. Inovasi ini adalah gagasan John Jay, yang mengambil alih sebagai direktur kreatif Bloomingdale pada tahun 1979 dan memandu pemasaran toko hingga tahun 1993.
Jay menugaskan hingga empat atau lima tas setiap tahun, masing-masing menampilkan karya berbagai seniman, arsitek atau desainer. "Saya ingin setiap tas menjadi pernyataan waktu, " kenangnya. "Kami menulis tentang kebangkitan postmodernisme, pengaruh gerakan seni Lower East Side, gerakan desain Memphis di Italia."
Arsitek Michael Graves, ilustrator mode Antonio Lopez dan desainer Ettore Sottsass, antara lain, memproduksi tas Bloomingdale. Logo Bloomingdale tidak terlihat. (Tas Natal yang digambarkan di sini, dengan gambaran liburannya tentang toko itu sendiri, merupakan pengecualian yang jarang terjadi.) "Daya tarik bagi artis terkenal tentu bukan uangnya, " kata Jay, "karena kita hanya membayar $ 500, kalau begitu. Tapi ada adalah tantangan kreatif. Kami ingin membangun merek dengan kejutan yang konstan dan risiko kreatif — sesuatu yang hilang dari ritel hari ini. "
Kesadaran tas cenderung hilang juga, atau setidaknya menurun. Sementara beberapa toko masih dapat diidentifikasi dengan membawa tanda tangan, Davidson mengamati bahwa tas belanja tidak lagi menjadi totem kelas atas seperti dulu. "Sepertinya saya tidak melihat beragam tas saat ini, " katanya. "Kami masih memiliki beberapa yang datang ke museum, tetapi tidak lagi dalam jumlah besar."
Tas Bloomies memenangkan penghargaan dan menarik perhatian pers. Jay bahkan ingat foto Presiden Jimmy Carter, naik helikopter kepresidenan, tas Bloomingdale di tangan. Di kancah internasional juga, tas berubah menjadi simbol kualitas. Rob Forbes, pendiri peritel furnitur Design Within Reach, mengenang bahwa pada 1980-an, ia melapisi dinding apartemennya di London dengan "tas yang luar biasa, dibuat dengan sangat serius."
Tas terakhir yang ditugaskan Jay, dari perancang busana Italia Franco Moschino pada tahun 1991, menyebabkan keributan. Itu menggambarkan seorang wanita mengenakan hiasan kepala beribbon, skema warnanya merah, putih dan hijau dari bendera Italia, dihiasi dengan moto "In Pizza We Trust." Setelah pemerintah Italia keberatan dengan penghinaan seperti itu, tas itu diam-diam ditarik.
Di eBay baru-baru ini, saya menemukan tas belanjaan hijau berlabel logo Marshall Field di Chicago, sekarang milik Macy. Uraian di bawah item tersebut hanya mengatakan: "Toko itu adalah sejarah." Jadi, sepertinya, tas-tas yang kita, ibu kita, dan bahkan Jimmy Carter sayangi, cintai.
