Ada banyak alasan untuk melewati Bakersfield, California, bahkan jika Anda tidak berada dalam bisnis minyak atau dalam perjalanan ke danau pegunungan. Bakersfield adalah tempat "barat" di negara dan barat dipalsukan, dan Anda masih bisa mendengar keturunan spiritual Merle Haggard dan Buck Owens di klub. Dewar's, di dekat sekolah menengah atas, mungkin merupakan kedai es krim terbaik yang tidak direkonstruksi di negeri ini, terkenal karena pisang yang dipecah dan kunyah mentega kacangnya; makan siang pasta dan kacang di Luigi's, dalam bisnis sejak 1910, berbicara tentang tradisi yang telah memudar di New York pada awal Perang Dunia Pertama. Tetapi ketika Anda menemukan diri Anda di Bakersfield, baik secara tidak sengaja atau dalam perjalanan ke tempat lain, hal pertama yang akan Anda cari adalah restoran Basque - salah satu restoran tua di dekat stasiun Union Pacific di timur kota. Almarhum Ketua Hakim Earl Warren, putra dari tangan kereta api, tumbuh di sebuah rumah sederhana beberapa blok jauhnya.
Konten terkait
- Bagaimana Amerika Menjadi Bangsa Truk Makanan
- Akhirnya Damai?
Orang-orang berdebat apakah makanan Basque terbaik di Bakersfield disajikan di Pyrenees, di mana kayu kuno yang gelap masih utuh, di restoran seperti Benji atau di Wool Growers, di mana uang ekstra akan membelikan Anda badai bawang putih yang baru saja dipotong. ayam goreng Anda. Noriega Hotel yang berusia 119 tahun, yang tertua dan paling terkenal dari sekitar setengah lusin restoran Bakersfield Basque, dihormati oleh James Beard Foundation tahun lalu sebagai klasik Amerika. Setelah upacara, Rochelle Ladd dan Linda McCoy, yang keluarganya telah mengelola Noriega sejak 1931, dikerumuni oleh koki yang mengagumi. Koktail rumah Basque, Picon Punch, yang disajikan di mana-mana, telah menjadi cawan di antara koktail. Dan meskipun tradisi kuliner 80 tahun dihapus dari tanah air, restoran mempertahankan sedikit pesona Negara Basque itu sendiri, di mana restoran seperti Arzak, Mugaritz dan Asador Etxebarri peringkat dengan yang terbaik di dunia.
Negara Basque adalah semacam obsesi dunia makanan saat ini, rumah bagi restoran-restoran berbintang Michelin yang dapat membuat Paris memerah iri hati, berbagai makanan laut lokal yang mungkin tak tertandingi di dunia dan budaya makan yang menuntut kualitas tinggi dan inovasi di rumah sari berasap serta kuil masakan. Ini adalah salah satu daerah paling makmur di Eropa, dan pemerintahnya mendukung seni kuliner hampir sama rajinnya dengan museum terkenal. Jika modernisme kuliner memiliki rumah spiritual di era setelah elBulli, restoran Spanyol dongeng yang ditutup tahun lalu, mungkin di Vizcaya dan Guipúzcoa.
Jadi, seorang musafir yang mengalami masakan Amerika Basque untuk pertama kalinya, mungkin di Wool Growers di Los Banos di Central Valley California, atau saat makan siang di restoran Meksiko bernama Margaritas di Ely, Nevada, remah-remah terakhir masakan Basque yang tersisa di kota pertambangan terpencil itu, dapat dimaafkan jika bertanya-tanya apakah masakan sederhana yang dipelihara di asrama Amerika Basque itu ada hubungannya dengan masakan San Sebastián atau Biarritz yang rumit dan intensif makanan laut atau bagaimana suatu daerah yang terkenal dengan budaya industri canggihnya menghasilkan diaspora yang akarnya tampak seperti akar untuk menjadi eksklusif dalam penggembalaan domba — dan restoran-restoran yang sedekat mungkin dengan makanan abad ke-19 di Amerika Serikat, tersebar di antara kota-kota domba lama di Barat. Kita hanya bisa kagum dan mengangguk, sebagian besar karena kita memiliki sepiring sup buntut.
Makanan Amerika Basque kurang terkenal karena kehalusannya dibandingkan dengan kelezatannya, sering kali selusin kursus menyajikan gaya keluarga dari piring-piring besar di atas meja panjang bersama yang dilindungi dengan kain minyak usang. Tempat-tempat di mana ia muncul sering kali merupakan sisa-sisa sebuah kepulauan yang dulunya merupakan hotel-hotel besar di Basque, dibangun untuk menjadi sedikit rumah bagi penggembala imigran, yang membentang dari Kalifornia Selatan hingga Boise, Idaho. Hotel-hotel tersebut berfungsi sebagai rumah kos, pusat sosial, dan bank informal di komunitas Basque kecil yang mereka layani — operasi layanan penuh di mana bahasa Basque yang terkenal sulit diucapkan dan dipahami, di mana penggembala domba dapat menemukan pekerjaan, properti, atau bahkan pasangan. (Hotel-hotel cenderung dikelola oleh imigran perempuan muda.)
Ketika Anda mencari rumah-rumah kos Basque yang bertahan hari ini, atau restoran-restoran yang menempati lantai dasar mereka, Anda tidak akan pernah melakukan kesalahan dengan menuju bagian kota tertua, di bawah rel kereta api. Sebagai percobaan belum lama ini, saya memutuskan untuk mencoba menemukan tempat Basque di Fresno tanpa terlebih dahulu mencari nama atau alamat, dan saya berhasil menemukan Hotel Basque dalam waktu lima menit: bangunan persegi, peluit kereta yang menyedihkan dan semuanya. Di beberapa bagian Nevada, ini sering menempatkan restoran di dalam satu atau dua blok distrik lampu merah, meskipun tidak terlihat seolah-olah kedua jenis perusahaan memiliki basis pelanggan yang tumpang tindih.
Jika Anda ingin makanan Amerika Basque dalam bentuknya yang paling murni, ikuti I-80 melalui Nevada utara. Satu minggu yang sangat dingin di musim dingin ini, saya mengarahkan truk saya ke Nevada dan mencoba melihat berapa banyak restoran Basque yang bisa saya kunjungi selama akhir pekan yang panjang. Aku mampir di Star Hotel di Elko untuk hidangan menu yang disebut Boarder's Lunch, irisan tipis daging sapi yang digoreng dengan bawang dan cabai, dan juga untuk daging babi lezat yang ditumis dengan paprika merah panggang; lalu ke Toki Ona beberapa blok jauhnya untuk domba panggang dan kentang. Di Winnemucca, beberapa jam di barat, ada Hotel Martin yang indah, penuh sesak dengan para pemburu di kota selama musim panas — saya merasa telanjang tanpa topi kamuflase — di mana saya memiliki steak Martin, yang merupakan mata iga panggang besar yang terkubur di bawah gunung jamur dan bawang putih, dan juga sesuatu yang sangat seperti roti manis ayam goreng dengan saus pedesaan. Pagi berikutnya saya pergi ke Louis 'Basque Corner di Reno (babat berbau bawang puting, meskipun saya kecewa kelinci yang terkenal tidak ada di menu makan siang) dan melanjutkan ke JT di Gardnerville, selatan Carson City, untuk hidangan babat direbus dengan kaki babi yang membuat pelayan itu menggeliat tetapi membuatku sangat senang. Seperti kebiasaan di restoran-restoran Amerika Basque, ketika Anda memesan hidangan utama, Anda berakhir dengan setengah lusin kursus sekunder. Dua kali makan ala Basque sehari terasa seperti triathlon dari makanan Old West.
Saya suka restoran Nevada. Tapi tetap saja, saya tidak sabar untuk kembali ke Bakersfield, yang terasa seperti rumah. Saya cenderung melewati mungkin tiga atau empat kali setahun, dan selama beberapa dekade terakhir saya telah mengobrol dengan peternak dan seniman dan pensiunan guru sekolah, pekerja konstruksi dan roustabouts, pasangan di sirkuit snowbird, anak laki-laki berusia 9 tahun merajuk karena orang tua mereka tidak akan membiarkan mereka di guci anggur kasar termasuk dalam harga makan malam mereka, dan seorang pria peralatan pertanian Elko yang membawa di dompetnya sebuah foto berkerut dari apa yang dia katakan adalah ibunya berjemur tanpa busana di Biarritz di bulan-bulan sebelum Perang Dunia II.
Dan lebih dapat diprediksi daripada perusahaan di Bakersfield adalah pola makan malam: tureens sup kubis disajikan dengan mangkuk kacang-kacangan dan saus tomat Basque pedas, diikuti oleh piring-piring lidah acar iris tipis, keju cottage diaduk dengan mayones, sayuran rebus dengan putih saus, dan salad yang sangat segar, sangat polos dibuat dengan selada yang tumbuh di kota berikutnya. Roti berasal dari Pyrenees Bakery di sekitar sudut.
Jika Anda kebetulan berada di Noriega Hotel, satu-satunya tempat Bakersfield Basque yang masih berfungsi sebagai rumah kos, prosesi hidangan ini, yang dikenal sebagai "set-up, " hanya setengah dari makanan. Menu yang ditetapkan berubah setiap hari, tetapi biasanya akan ada tureen daging domba atau sup daging sapi, sepiring spaghetti yang direbus dalam saus tomat, dan akhirnya hidangan utama ayam goreng atau iga panggang atau kaki domba disertai dengan piring tangan yang luas. - Potong kentang goreng yang masih memiliki cita rasa lapangan tentang mereka. Jika Anda adalah anak laki-laki berusia 9 tahun, Anda akan diberikan satu sendok serbat, dan setelah makan malam Anda akan melempar bola tenis di sekitar lapangan tenis yang berdampingan sementara orang tua Anda menunggu di bar untuk Picon Punch terakhir. Hidup seperti dulu di Noriega, kecuali bahwa Anda mendengar sedikit lebih sedikit bahasa Basque yang diucapkan setiap tahun, dan Picon Punch, bola bermerek brandy, grenadine dan ramuan pahit yang hebat, dibuat dengan minuman keras domestik daripada minuman keras domestik. Amer Picon yang tidak tersedia dari Prancis. Apakah ada yang lebih baik daripada menonton tangan peternakan kekar yang menggeram “Beri aku Picon 'di sebuah barkeep? Hanya meminumnya sendiri.
