Pada bulan April 2012, seorang pengunjung pantai di Kanada membuat penemuan yang mengejutkan. Peter Mark sedang menjelajahi pantai Pulau Graham yang terisolasi di British Columbia ketika dia menemukan sebuah wadah penyimpanan besar di pantai. Di dalam duduk sebuah sepeda motor Harley-Davidson Night Train 2004 rusak dan berkarat dengan plat nomor Jepang.
Pada saat yang sama di pantai barat Kanada, puing-puing diam-diam tersapu di pantai, ditandai dengan frasa dan pengidentifikasi Jepang. Benda-benda itu telah hanyut ke laut lebih dari setahun sebelumnya selama tsunami dahsyat yang melanda Prefektur Miyagi dan bagian lain dari pantai utara Jepang pada 11 Maret 2011. Lebih dari 15.000 orang kehilangan nyawa dalam tsunami itu, dan pemerintah Jepang memperkirakan bahwa sekitar 20 juta ton sampah dan barang-barang pribadi ditarik ke laut.
Terselip ke dalam wadah penyimpanan yang selamat dari yang tak terpikirkan, Harley hidup melalui perjalanan 4.000-mil lebih melintasi Pasifik karena wadah itu terisolasi, membuatnya apung. Mengambang dari Prefektur Miyagi, dibawa oleh Kuroshio Current, didorong oleh Oyashio Current, diraih oleh West Wind Drift, dan disapu ke pantai Kanada oleh Alaska Current.
"Itu akhirnya melayang melintasi Samudra Pasifik selama lebih dari setahun sebelum wadah itu tenggelam di Pulau Graham, " Kristen Jones, kurator utama di Harley-Davidson Museum di Milwaukee yang bekerja di pameran di mana sepeda motor sekarang tinggal, mengatakan kepada Smithsonian .com.
Tiga minggu setelah kunjungan pertamanya ke pantai, Mark kembali untuk mengambil sepeda — tetapi kontainer pengiriman sudah pergi. Yang tersisa hanyalah Harley itu sendiri, setengah terkubur di pasir, menderita korosi pasang surut.
Berkat VIN yang masih utuh di sepeda motor, staf Harley-Davidson dapat melacak pemilik asli sepeda itu, Ikuo Yokoyama. Perusahaan awalnya menawarkan untuk mengembalikan sepeda untuk Yokoyama, tetapi dengan cepat menemukan bahwa 99, 9 persen dari itu perlu diganti. Sebaliknya, mereka menawarinya sepeda motor baru untuk menggantikan motor yang hilang. Menurut museum, Yokoyama dengan hormat menolak pemberian itu, mengatakan bahwa dia tidak ingin menjadi "rumput tinggi di antara halaman yang lebih pendek." Yokoyama merasa tidak pantas menerima.
"[Dia memberi tahu kami, ] 'Mengapa dia harus memiliki sesuatu ketika begitu banyak orang kehilangan begitu banyak?'" Jelas Jones. "Dia kehilangan hampir semua, juga, anggota keluarganya, semua harta miliknya. Tetapi dia merasa rendah hati dan tidak ingin diperlakukan secara khusus."
Sebaliknya, Yokoyama meminta sepeda ditampilkan di tempat yang menonjol di museum sebagai kenangan hidup mereka dan tragedi 2011.
"Objek mengkomunikasikan hal-hal yang kadang-kadang kata-kata tidak adil, " kata Jones. “Ketika Anda melihat motor ini, Anda melihat dahsyatnya tragedi yang terjadi. Untuk melihat sesuatu seperti itu membawa bekas luka dari kekuatan alam, saya pikir itu menjadi sangat nyata bagi orang-orang apa yang terjadi di Jepang. ”
Sepeda motor itu sekarang menjadi bagian dari tampilan permanen museum — penghargaan berkarat untuk luka-luka yang masih segar dari bencana yang mengguncang suatu bangsa.
