Pada Upacara Penghargaan 1954 untuk Hadiah Nobel dalam bidang sastra, satu hal yang jelas: pemenang tahun ini membanggakan CV yang agak tidak biasa. Penulis yang menerima penghargaan bergengsi ini bukanlah penulis yang santun, yang telah menjalani hidupnya dikelilingi oleh dunia buku.
Konten terkait
- Bagaimana Mary Hemingway dan JFK Mendapat Warisan Ernest Hemingway dari Kuba
- Hemingway in Love
- Tanyakan Smithsonian: Apa yang Terjadi Ketika Anda Mendapat Gegar Otak?
- Empat Bulan Setelah Gegar Otak, Otak Anda Masih Terlihat Berbeda Dari Sebelumnya
"Tempo yang dramatis dan kurva yang tajam juga menjadi ciri keberadaan (Ernest) Hemingway, dalam banyak hal sangat berbeda dengan manusia sastra pada umumnya, " kata Sekretaris Akademi Swedia Anders Österling dalam pidato presentasinya. "Dia juga memiliki patroli kepahlawanan yang membentuk elemen dasar dalam kesadarannya akan kehidupan, cinta jantan akan bahaya dan petualangan dengan kekaguman alami bagi setiap individu yang berjuang dalam pertarungan yang baik di dunia kenyataan yang dibayangi oleh kekerasan dan kematian."
Memang, Hemingway tidak ada di sana hari itu untuk menerima penghargaan yang dia "idamkan, " menurut seorang penulis biografi. Awal tahun itu, ia dan istrinya nyaris selamat dari dua kecelakaan pesawat yang menyebabkan beberapa surat kabar mencetak obituari penulis secara tidak sengaja dan meninggalkan Hemingway dengan cedera serius, termasuk patah tulang tengkorak yang menyebabkan cairan serebrospinal bocor keluar dari telinganya. Hemingway menghabiskan banyak dari tujuh tahun ke depan dalam kondisi kesehatan yang buruk dan menulis sedikit sebelum bunuh diri pada Juli 1961.
Para cendekiawan telah lama berdebat tentang apa yang menyebabkan Hemingway sampai pada kesimpulan tragis ini — debat yang terkadang menaungi warisan tulisannya. Sekarang, dalam sebuah buku baru bernama Hemingway's Brain, psikiater North Carolina Andrew Farah menegaskan bahwa kecelakaan pesawat yang melemahkan ini menyebabkan apa yang hanya merupakan yang terakhir dari serangkaian gegar otak yang diterima penulis selama kehidupannya yang penuh gejolak. Secara total, pukulan ini menyebabkan dia menderita Chephalatic Traumatic Encephalopathy, sebuah penyakit yang disebabkan oleh degenerasi otak seseorang yang babak belur, Farah berpendapat.
"Diagnosis" Farah dapat memberi penerangan baru pada kehidupan sastra yang sering diromantisir dalam hal kejantanan yang kurang ajar dan pertarungan, eksplorasi, dan minum-minum selama beberapa dekade. "Cedera dan trauma kepalanya sering terjadi, acak dan merusak, " tulis Farah dalam bukunya, yang diterbitkan bulan ini oleh University of South Carolina Press. "Pukulan concussive yang berulang ini menghasilkan kerusakan kumulatif, sehingga saat usianya 50 tahun sel-sel otaknya berubah secara tidak dapat diperbaiki dan penurunan prematur mereka sekarang diprogram ke dalam genetika-nya."
Alih-alih mencari petunjuk untuk jiwa Hemingway dalam kata-kata ceritanya seperti yang dilakukan para cendekiawan sebelumnya, Farah malah menggambar pada tumpukan luas surat-surat yang ditinggalkan Hemingway, banyak di antaranya baru-baru ini diterbitkan dalam sebuah proyek yang dipimpin oleh putra Hemingway yang masih hidup. Farah juga menjelajahi memoar dari teman-teman dan keluarganya, dan bahkan sebuah file yang dibuka FBI padanya setelah penulis berusaha memata-matai simpatisan Nazi di Kuba selama Perang Dunia II.
"Itu menjadi obsesi, " kata Farah, yang telah dinobatkan sebagai Fellow Terhormat dari American Psychiatric Association dan memberi kuliah secara luas tentang terapi electroconvulsive dan CTE. "Tidak butuh waktu lama untuk menghubungkan titik-titik."
Hemingway melakukan pemotretan burung di Sun Valley, Idaho. Foto ini diambil oleh Robert Capa, seorang fotografer Hemingway berteman selama waktunya sebagai seorang reporter yang meliput Perang Saudara Spanyol. (Robert Capa / Smithsonian) Dokter saat ini sedang bekerja mengembangkan metode untuk mendiagnosis CTE sebelum seseorang meninggal. Tetapi untuk saat ini, diagnosis masih memerlukan pemeriksaan menyeluruh dari jaringan otak yang mati, kata Kevin Bieniek, seorang peneliti Mayo Clinic yang bekerja di laboratorium neuropatologi Dennis Dickson. Untuk menentukan secara pasti apakah seseorang memiliki CTE atau tidak, seorang ahli patologi harus mengangkat dan memelihara otak orang yang mati tersebut, memotongnya menjadi irisan tipis dan memeriksanya apakah ada tanda-tanda penyakit.
"Para ahli dapat membuktikan bahwa Ernest Hemingway berpartisipasi dalam olahraga kontak dan cedera otak traumatis yang berkelanjutan selama hidupnya. Lebih jauh, paranoia dan gejala kejiwaan lain yang dia tunjukkan pada tahun-tahun terakhirnya telah dijelaskan pada individu dengan sindrom ensefalopati traumatis, " kata Bieniek melalui email. Namun, "ketika seseorang menganggap bahwa CTE adalah kelainan yang hanya dapat didiagnosis secara akurat melalui otopsi post-mortem ... diagnosis klinis CTE sebagian besar masih spekulatif."
Farah, bagaimanapun, percaya bahwa dia telah menemukan jawabannya. "Begitu banyak orang yang salah melakukannya, " kata Farah. Dengan frustrasi bagi Farah, banyak penulis biografi menggemakan "mitologi" yang diderita dan meninggal Hemingway sebagai akibat dari gangguan bipolarnya, atau bahwa ia menyerah semata-mata pada alkoholisme. Kesimpulan ini kehilangan petunjuk kunci, kata Farah, seperti bagaimana kondisi Hemingway benar-benar memburuk setelah menerima terapi elektrokonvulsif yang biasanya bersifat kuratif, suatu kontradiksi yang mengilhami dia untuk mulai menulis bukunya.
"Pasien yang kita berikan ECT untuk yang memburuk daripada membaik biasanya memiliki beberapa penyakit otak organik yang belum kita diagnosa, " kata Farah, yang berarti mereka menderita masalah dengan jaringan aktual otak mereka daripada masalah dengan pikiran mereka. Alih-alih mengubah kimia otak dengan cara yang bermanfaat, terapi electroconvulsive biasanya akan menambah stres pada otak pasien yang sudah rusak, katanya.
Melalui surat, keterangan saksi mata, dan catatan lainnya, Farah mendokumentasikan setidaknya sembilan gegar otak besar yang tampaknya diderita Hemingway selama hidupnya, mulai dari hit bermain sepakbola dan tinju, hingga ledakan ledakan selama Perang Dunia I dan II, hingga kecelakaan mobil dan pesawat.
Diagnosis semacam itu akan menjelaskan banyak perilakunya selama dekade terakhir kehidupan Hemingway, kata Farah. Pada tahun-tahun terakhirnya, dia menjadi bayangan dari dirinya sebelumnya: Dia sangat kejam dan kesal terhadap istrinya Mary yang telah lama menderita, menderita delusi paranoid yang intens, dan yang paling menghancurkan bagi penulis, dia kehilangan kemampuan untuk menulis.
"Ernest menghabiskan berjam-jam setiap hari dengan naskah sketsa Paris-diterbitkan sebagai A Moveable Feast setelah kematiannya - mencoba menulis tetapi tidak dapat melakukan lebih dari membalik halamannya, " temannya, penulis AE Hotchner, mengenang bulan-bulan terakhir Hemingway di pendapat New York Times diterbitkan 50 tahun setelah kematian penulis. Ketika mengunjungi Hemingway di rumah sakit, Hotchner bertanya kepada temannya mengapa dia mengatakan ingin bunuh diri.
"Menurutmu apa yang terjadi pada seorang pria yang terjadi ketika dia menyadari bahwa dia tidak akan pernah bisa menulis buku dan cerita yang dia janjikan pada dirinya sendiri?" Hemingway bertanya kepada Hotchner. "Atau apakah ada hal-hal lain yang dia janjikan pada dirinya sendiri di hari-hari yang baik?" Hemingway bunuh diri dengan senapan bulan berikutnya.
CTE sama sekali bukan faktor satu-satunya dalam bunuh diri Hemingway, Farah mencatat — kecanduan alkohol Hemingway jelas memainkan peran dalam penurunannya, dan penulis telah berjuang dengan depresi sejak kecil. "Alat yang dia butuhkan untuk membuat karya ini menurun, " kata Farah tentang otak Hemingway di tahun-tahun terakhir ini.
Terlebih lagi, Hemingway terkenal berasal dari keluarga yang penuh dengan bunuh diri; ayahnya dan beberapa saudara serta anak-anaknya akhirnya bunuh diri. Sementara sains masih belum jelas, para peneliti telah mengidentifikasi beberapa hubungan antara genetika dan perilaku bunuh diri. "Dia percaya bahwa dia adalah keturunan pria bunuh diri di kedua sisi keluarga, " kata Farah. "Saya pikir ada beberapa dasar genetik [untuk bunuh diri]."
Berkat meningkatnya kesadaran dan studi CTE dalam beberapa tahun terakhir, sebagian besar didorong oleh epidemi penyakit di kalangan pemain sepak bola Amerika, Farah mengatakan bahwa Hemingway hari ini kemungkinan akan didiagnosis jauh lebih akurat dan menerima obat dan perawatan yang lebih membantu, banyak di antaranya dia menguraikan dalam bukunya. "Dia pikir dia rusak permanen, " kata Farah, tetapi "kami akan sangat berharap dalam kasusnya."
Farah berharap bukunya akan menyelesaikan perdebatan tentang penyakit fisik Hemingway sehingga para peneliti di masa depan dapat mengubah upaya mereka untuk memeriksa evolusi dan warisan tulisan-tulisannya. "Saya sudah membicarakannya dalam hal perangkat keras, " kata Farah. "Saya pikir para sarjana Hemingway sekarang dapat membicarakannya lebih banyak dalam hal perangkat lunak."
Namun satu hal yang jelas bagi Farah: Hemingway masih akan dibaca dan diteliti jauh ke depan.
"Popularitas pria itu baru saja tumbuh, " kata Farah. "Dia hanya memohon pada begitu banyak orang."
