Pada bulan Mei 1941, wakil Führer ke Adolf Hitler berangkat dengan penerbangan solo yang berbahaya ke Skotlandia, di mana ia berharap untuk menengahi perjanjian damai dengan Inggris. Misi Rudolf Hess yang aneh dan keliru dengan sangat cepat mulai terurai. Pesawatnya kehabisan bahan bakar, misalnya, memaksanya untuk mendarat di ladang beberapa mil dari tujuannya. Dan bukannya menemukan pejabat Inggris bersimpati pada perjuangannya, Hess, secara mengejutkan, dibawa ke penjara. Setelah dia dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman seumur hidup selama pengadilan Nuremberg setelah perang, Hess menghabiskan 46 tahun di penjara Spandau di Berlin. Dia meninggal di sana pada tahun 1987, dilaporkan oleh bunuh diri, meskipun beberapa bersikeras bahwa dia dibunuh untuk menghentikannya mengungkapkan rahasia masa perang.
Ini sebenarnya bukan teori konspirasi aneh yang menyelubungi warisan Hess. Selama beberapa dekade, desas-desus telah beredar bahwa orang yang ditangkap di Skotlandia, dihukum di Nuremberg dan dipenjara di Spandau sama sekali bukan Hess, tetapi penipu. Tetapi, seperti yang dilaporkan Rowan Hooper dari New Scientist, sebuah analisis genetik baru-baru ini akhirnya mungkin mengesampingkan gagasan ini.
Spekulasi tentang Hess doppelgänger belum terbatas pada teori pinggiran. Franklin D. Roosevelt dilaporkan percaya bahwa tahanan nomor 7 Spandau adalah penipu, seperti halnya W. Hugh Thomas, salah satu dokter yang cenderung kepada pria yang mengaku sebagai Hess. Thomas mengutip sejumlah faktor untuk mendukung hipotesisnya: penolakan tahanan untuk melihat keluarganya, kurangnya bekas luka dada yang konsisten dengan cedera yang dialami Hess selama Perang Dunia I, tidak adanya celah di antara giginya yang dapat dilihat. dalam foto-foto Hess sebelumnya.
Para pendukung teori peniru percaya, menurut sebuah studi baru yang diterbitkan dalam Forensic Science International Genetics, bahwa doppelgänger bertugas untuk menutupi pembunuhan Hess oleh intelijen Jerman atau Inggris. Dan adalah mungkin untuk memahami mengapa orang mungkin mencari penjelasan alternatif untuk narasi aneh pesiar Hess 'masa perang ke Inggris, yang tampaknya menunjukkan dia percaya "Anda bisa menanam kaki Anda di tenggorokan suatu bangsa satu saat dan memberikannya ciuman di kedua pipi berikutnya, ”seperti Douglas Kelley, seorang psikiater Amerika yang memeriksa Hess, pernah mengatakannya.
Motivasi Hess untuk terbang ke Skotlandia tetap buram, tetapi analisis forensik baru menunjukkan itu bukan ganda yang berakhir di Spandau. Pada awal 1980-an, rekan penulis studi dan dokter Angkatan Darat AS Phillip Pittman mengambil sampel darah dari Hess sebagai bagian dari pemeriksaan rutin. Rick Wahl, ahli patologi lain dari penelitian ini, kemudian dengan tenang menyegel beberapa sampel untuk disimpan untuk tujuan pengajaran. Ini terbukti merupakan keputusan yang kebetulan. Setelah kematian Hess, kuburannya di kota Wunsiedel, Bavaria menjadi titik berkumpul bagi neo-Nazi. Jadi pada tahun 2011, jasadnya hancur, dikremasi dan ditebar di laut.
Sebagai bagian dari studi baru, para peneliti mengekstraksi DNA dari sampel darah yang diawetkan dan, dengan harapan membangun garis keluarga, memulai tugas sulit melacak salah satu kerabat Hess yang masih hidup.
"Keluarga itu sangat pribadi, " penulis utama studi Sherman McCall mengatakan pada Hooper. "Nama itu juga agak umum di Jerman, jadi sulit menemukan mereka."
Hess dalam foto yang tidak bertanggal, kemungkinan sekitar tahun 1986, dari penjara penjahat perang di Spandau. (ullstein bild via Getty Images) Para peneliti akhirnya dapat menemukan salah satu kerabat laki-laki Hess, yang identitasnya belum terungkap. Ketika menganalisis DNA kedua pria itu, tim memberikan perhatian khusus pada kromosom Y, yang diturunkan dari ayah ke anak laki-laki. "Orang-orang dengan garis ayah yang tidak terputus menampilkan set penanda DNA yang sama pada kromosom Y, " Jan Cemper-Kiesslich, penulis studi lain, menjelaskan dalam sebuah wawancara dengan Nicola Davis dari Guardian .
Penyelidikan genetik ini menghasilkan hasil yang jelas: Ditemukan kemungkinan 99, 99 persen bahwa kedua individu tersebut terkait.
"Kami sangat yakin bahwa kedua sampel [berasal] dari garis ayah yang sama, " kata Cemper-Kiesslich kepada Davis. "Orang yang diambil sampelnya adalah Rudolf Hess."
Studi baru menunjukkan bagaimana analisis DNA dapat sangat penting digunakan untuk penelitian sejarah, terutama ketika datang ke "identifikasi jelas sisa-sisa fana orang dan keluarga dari relevansi historis baru-baru ini, " sebagaimana penulis studi menulis. Tentu saja, itu juga menunjukkan bahwa teori konspirasi Hess doppelgänger benar-benar hanya itu — teori, tanpa landasan dalam kebenaran sejarah.
