Ketika pendaratan NASA Viking I mendarat di Mars 40 tahun yang lalu, itu adalah pijakan manusia pertama di planet tetangga terdekat kita. Data yang dikumpulkan para ilmuwan dari sistem pendarat itu memberikan pandangan sekilas tentang permukaan planet lain. Sekarang, beberapa dekade kemudian, data itu akhirnya mendapatkan facelift ketika para peneliti memulai proses digitalisasi yang sulit, Carli Velocci menulis untuk Gizmodo .
Konten terkait
- Bagaimana Insinyur Mendapat Rekaman Vinyl untuk Bermain di Stratosphere
- Temui Mastermind Apollo Brilliant yang Anda Tidak Pernah Mendengar
Selama tahun 1970-an, mikrofilm adalah metode yang paling umum untuk pengarsipan data ilmiah untuk studi selanjutnya. NASA menyalin data pendarat Viking ke gulungan kecil mikrofilm yang disimpan arsiparis. Namun seiring berjalannya waktu, mikrofilm sudah tidak digunakan lagi.
"Pada suatu waktu, mikrofilm adalah arsip masa depan, " David Williams, seorang ilmuwan kurasi planetary di NASA's Space Science Data Coordinated Archive, mengatakan dalam sebuah pernyataan. "Tetapi orang-orang dengan cepat beralih ke data digital ketika web terbentuk. Jadi sekarang kita akan melalui mikrofilm dan memindai setiap frame ke dalam basis data komputer kita sehingga siapa pun dapat mengaksesnya secara online."
Selama bertahun-tahun setelah pendaratan Viking offline, para peneliti NASA menuangkan setiap inci gambar beresolusi tinggi probe dan jalur data yang dikirim. Tetapi gulungan mikrofilm akhirnya disimpan di arsip dan tidak terlihat lagi selama hampir 20 tahun. Selama tahun 2000-an, Williams mendapat telepon dari Joseph Miller, seorang profesor farmakologi di Fakultas Kedokteran Universitas Amerika. Miller ingin memeriksa data dari eksperimen biologi yang dilakukan pendarat Viking, tetapi karena data tersebut masih disimpan hanya pada mikrofilm, Williams harus secara fisik mencari di dalam arsip untuk menemukan informasi, Velocci melaporkan.
"Saya ingat memegang mikrofilm di tangan saya untuk pertama kalinya dan berpikir, 'Kami melakukan eksperimen luar biasa ini dan inilah dia, hanya ini yang tersisa, '" kata Williams. "Jika sesuatu terjadi padanya, kita akan kehilangannya selamanya. Aku tidak bisa hanya memberi seseorang mikrofilm untuk dipinjam karena hanya itu yang ada."
Data yang dikumpulkan dari eksperimen biologi Viking masih disimpan pada gulungan mikrofilm di arsip NASA. (David Williams) Jadi Williams dan rekan-rekannya mulai bekerja mendigitalkan data, sebuah proses panjang yang akhirnya akan membuat informasi bersejarah ini tersedia secara luas, termasuk gambar pertama permukaan gunung berapi Mars yang beriklim dan petunjuk fitur yang diukir oleh air yang mengalir. Gambar yang dikumpulkan oleh pengorbit Viking I dan II juga memberi para ilmuwan pandangan close-up pertama tentang bagaimana kutub es Mars berubah sepanjang musim, tulis Nola Taylor Redd untuk Space.com .
Data Viking bukan satu-satunya upaya digitalisasi baru-baru ini: Smithsonian Institution and Autodesk, Inc menghasilkan model 3D menakjubkan dari modul perintah bulan Apollo 11 dan kode sumber untuk Apollo Guidance Computer baru saja diunggah ke situs berbagi kode GitHub.
Digitalisasi ini tidak hanya dapat melibatkan audiens yang lebih luas, tetapi dapat membantu dengan penemuan di masa depan. Sebagai contoh, ketika data terus mengalir dari sampel Sample Curiosity rover di Mars (SAM) instrumen, data Viking yang lebih lama ini dapat memberikan konteks yang lebih kaya untuk menafsirkan penemuan baru.
"Data Viking masih digunakan 40 tahun kemudian, " Danny Glavin, associate director untuk Strategic Science di Divisi Eksplorasi Tata Surya, mengatakan dalam sebuah pernyataan. "Intinya adalah agar masyarakat memiliki akses ke data ini sehingga para ilmuwan 50 tahun dari sekarang dapat kembali dan melihatnya."
