330 juta orang yang mengesankan mencari taman nasional Amerika tahun lalu untuk merayakan seratus tahun Layanan Taman Nasional. Menurut Christopher Reynolds di Los Angeles Times, total kunjungan mencapai peningkatan 7, 72 persen dari 2015, yang merupakan tahun rekor. Tetapi peningkatan lalu lintas pejalan kaki ke "ide terbaik" Amerika mungkin telah terlalu banyak memberatkan sistem taman. Kemarin Layanan Taman Nasional mengeluarkan siaran pers yang mengusulkan untuk meningkatkan harga masuk untuk 17 taman paling populer selama "musim pengunjung puncak" untuk mendanai pemeliharaan taman.
Kenaikan biaya yang diusulkan, yang dalam beberapa kasus akan lebih dari dua kali lipat biaya masuk, akan berlaku untuk Acadia, Arches, Bryce Canyon, Canyonlands, Denali, Gletser, Grand Canyon, Grand Teton, Joshua Tree, Gunung Rainier, Olympic, Rocky Mountain, Sequoia & Kings Canyon, Shenandoah, Yellowstone, Yosemite dan Zion. Ini akan mulai berlaku selama "musim pengunjung puncak, " yang NPS mendefinisikan sebagai lima bulan dalam setahun ketika taman biasanya tersibuk.
NPS memperkirakan perubahan yang diusulkan — mengenakan biaya $ 70 untuk kendaraan non-komersial, $ 50 untuk sepeda motor dan $ 30 untuk orang-orang dengan sepeda atau berjalan kaki - dapat menghasilkan tambahan $ 70 juta pendapatan taman setiap tahun. (Rilis ini mencatat bahwa tiket tahunan untuk salah satu dari 17 taman akan tersedia seharga $ 75.)
Dalam sebuah pernyataan, Sekretaris Dalam Negeri AS Ryan Zinke mengatakan bahwa kenaikan biaya masuk diperlukan untuk menopang infrastruktur sistem taman nasional dan memastikan bahwa pengunjung dapat "menikmati pengalaman kelas dunia yang mencerminkan tujuan luar biasa yang mereka kunjungi."
NPS saat ini memiliki simpanan proyek pemeliharaan dan peningkatan yang menambahkan hingga $ 12 miliar. Akan tetapi, seperti yang dicatat oleh Denver Post, Jason Blevins, ada ketidaksepakatan mengenai cara terbaik untuk mengumpulkan dana. Jeremy Barnum, kepala urusan publik NPS, mengatakan pada Blevins bahwa peningkatan akan menyeimbangkan kebutuhan untuk perbaikan yang mahal sambil tetap memberikan nilai yang baik kepada pengunjung. Tetapi kritikus seperti Theresa Pierno dari kelompok advokasi National Parks Conservation Association, berpendapat bahwa pengunjung tidak harus menanggung biaya perawatan saja. (Pierno juga menunjukkan bahwa pemerintahan Trump baru-baru ini mengusulkan pemotongan $ 1, 5 milyar untuk anggaran NPS.) Selama di Deadspin, Lindsey Adler adalah yang lain untuk menyuarakan keprihatinan, menulis “[p] secara otomatis menetapkan harga penduduk Amerika berpendapatan rendah dari taman nasional adalah langkah yang berlawanan dengan semangat yang pergi ke penciptaan taman di tempat pertama. "
Layanan Taman Nasional diciptakan pada tahun 1916, dengan mandat, yang dituangkan dalam undang-undang yang dikenal sebagai Undang-Undang Organik, untuk "melestarikan pemandangan dan benda-benda alam dan bersejarah dan kehidupan liar di dalamnya dan untuk menyediakan untuk kesenangan yang sama di cara seperti itu dan dengan cara seperti itu akan membuat mereka tidak terganggu untuk kenikmatan generasi masa depan. "
Ketika sistem taman pertama kali didirikan, itu menimbulkan kontroversi memanas, dengan naturalis seperti John Muir berdebat untuk pelestarian murni dan rimbawan Gifford Pinchot berdebat untuk model taman yang akan mempromosikan penggunaan kayu dan sumber daya lainnya, demikian diceritakan National Geographic . Tetapi selama bertahun-tahun kontroversi memudar dan taman-taman itu terkenal disebut, dalam kata-kata Wallace Stegner, "ide terbaik yang pernah kita miliki."
Periode komentar publik atas kenaikan biaya yang diusulkan akan berlangsung hingga 23 November, di mana orang diundang untuk mengomentari potensi perubahan melalui surat atau online.
