Warga di Timur Laut AS yang menunggu suhu hangat mungkin mendapat kejutan bersama dengan bunga bulan Mei mereka: Ketika tanah mencapai 64 derajat Fahrenheit, mereka juga akan mendapat kunjungan dari milyaran dan milyaran jangkrik.
Induk terakhir ini terdiri dari beberapa spesies termasuk Magicicada septendecim, M. cassini dan M. septendecula, dan diperkirakan akan mengambil alih Virginia Barat, Virginia, Maryland, New York, Ohio, Pennsylvania dan tempat kecil di Long Island.
Dalam peristiwa yang hanya terjadi setiap 17 tahun sekali untuk induk ini, makhluk-makhluk itu akan segera menggali jalan keluar dari tanah, menumpahkan eksoskeleton mereka dan muncul secara massal. Kawanan akan menghabiskan dua hingga enam minggu untuk kawin dan menyanyikan lagu kisi-kisi mereka sebelum mati dan menyelimuti tanah dengan mayat coklat mereka yang renyah.
Ahli entomologi telah mengidentifikasi 14 induk jangkrik periodik di AS yang hanya muncul pada interval 13 dan 17 tahun. Cicadas menghabiskan sebagian besar siklus hidupnya sebagai belatung, menggali melalui tanah memberi makan jus akar tanaman, menurut The Christian Science Monitor . Setelah muncul dari tanah dan kawin, jangkrik betina bertelur ukuran butir padi di cabang pohon. Kemudian orang-orang dewasa mati sementara nimfa merangkak ke tepi cabang, jatuh ke tanah di bawah di mana mereka menggali ke dalam tanah dan menunggu 17 tahun lagi.
Para peneliti berteori bahwa serangga menghabiskan waktu yang lama di bawah tanah dalam upaya untuk hidup lebih lama dari parasit yang dapat membahayakan mereka, tulis Eoin O'Carroll untuk Christian Science Monitor pada 2013. Peneliti lain berspekulasi bahwa siklus hidup 13 dan 17 tahun, keduanya bilangan prima, adalah adaptasi evolusi dan trik matematika yang mencegah jangkrik muncul selama periode populasi puncak untuk predator mereka.
”Jangkrik yang muncul setiap 17 tahun dan memiliki predator dengan siklus hidup lima tahun hanya akan menghadapi populasi predator puncak sekali setiap 85 tahun, ” tulis Patrick di Justo di The New Yorker, “memberi mereka keuntungan yang luar biasa lebih buruk - jangkrik yang diadaptasi. ”
Terperangkap dalam segerombolan jangkrik bermata merah merupakan hal yang menakjubkan dan menakutkan. Serangga 1, 5 inci dapat mencapai kepadatan 1, 5 juta serangga per are. Tetapi orang tidak perlu takut. Cicadas hanya minum getah pohon dan tidak menggigit, menyengat atau menyebabkan kerusakan tanaman yang serius.
Gerombolan serangga dapat mengusir beberapa orang, tetapi untuk beberapa daerah itu menjadi daya tarik wisata — beberapa resor bahkan mengiklankan serangga, kata profesor dari Ohio State University Dave Shetlar kepada CNN. "Mereka memiliki pengunjung yang datang dari China dan Jepang dan negara-negara Eropa [yang] ingin datang dan mengalami kemunculan jangkrik, " kata Shetlar.
Satu hotspot khusus yang merangkul kawanan adalah Cleveland, yang akan menjadi tuan rumah berjalan jangkrik, pembicaraan dan festival. "Ini akan menjadi perjalanan yang liar, " kata Wendy Weirich, direktur Outdoor Experiences untuk Cleveland Metroparks kepada Cleveland.com. "Ini seperti Rip Van Winkle untuk serangga."
