Penanam ganja ilegal di California tidak hanya melanggar hukum narkoba, mereka juga membunuh hewan yang dilindungi berdasarkan California Species Endangered Species Act. Nelayan Pasifik, karnivora kecil yang terlihat seperti persilangan antara musang dan beruang teddy, secara tidak sengaja diracuni oleh petani selundupan yang membumbui ladang tanaman mereka dengan rodentisida.
Konten terkait
- Arsenik dan Kuburan Tua: Pemakaman Era-Perang Saudara Mungkin Bocor Racun
- Ganja Modern Sering Dicampur Dengan Logam Berat dan Jamur
Populasi Fisher telah menurun drastis selama abad terakhir, dan hari ini hewan-hewan tersebut menempati hanya 20 persen dari rentang historisnya. Para peneliti memperkirakan bahwa populasi nelayan Sierra Nevada selatan, misalnya, hanya mencakup 300 individu dan kurang dari 120 betina.
Sementara ancaman terbesar bagi kelangsungan hidup spesies adalah pengembangan, pertanian ganja memperburuk situasi yang sudah berbahaya ini. Peternakan ini dikenal untuk menaburkan racun yang beraroma bacon atau bumbu selai kacang untuk menjauhkan hama dari tanaman mereka.
Sebuah tim peneliti yang berbasis di California pertama kali melaporkan masalah pertanian pot pada 2012, dan sekarang mereka menemukan bahwa situasinya tidak membaik. Menurut penelitian terbaru mereka, yang diterbitkan hari ini di PLOS ONE, 10 persen nelayan yang mati ditemukan antara 2012 dan 2014 langsung dibunuh oleh racun, dan hingga 85 persen dari semua nelayan yang mati mengandung jejak racun dalam tubuh mereka.
Untuk studi lanjutan, tim fokus pada dua populasi nelayan, satu di barat laut California di dalam dan sekitar Reservasi Hoopa, dan satu lagi di Hutan Nasional Sierra selatan. Mereka menjebak nelayan hidup dan melengkapi hewan-hewan itu dengan kerah radio kecil yang mentransmisikan koordinat GPS melalui telemetri radio. Kerah juga berisi sensor kematian, yang mengirimkan peringatan kepada para peneliti jika seorang nelayan berhenti bergerak selama lebih dari 24 jam.
Secara total, para peneliti menemukan 167 mayat. Setelah menemukan nelayan yang jatuh, mereka beralih ke mode detektif, memeriksa daerah tersebut untuk mencari jejak predator, jalan di dekatnya atau pertanian ilegal. Mayat-mayat nelayan, jika ditemukan, dibawa kembali ke laboratorium, tempat seorang patolog dokter hewan melakukan necropsi penuh.
Predator secara teknis merupakan penyebab kematian nelayan yang paling sering — 70 persen — tetapi tim juga menemukan bahwa 13 hewan mati karena rodentisida. Hewan-hewan dari kedua populasi diracuni, tetapi keracunan lebih banyak terjadi pada kelompok California utara.
Beberapa mayat berisi hingga enam racun komersial, paling sering yang menghambat kemampuan mamalia untuk mendaur ulang vitamin K. Hal ini menciptakan masalah pembekuan dan pembekuan yang akhirnya menyebabkan pendarahan internal yang hebat.
Sebagian besar kematian terjadi pada musim semi, ketika para nelayan keluar untuk kawin dan memelihara peralatan mereka, dan semua hewan beracun itu ditemukan di daerah-daerah terpencil tetapi di sekitar peternakan ganja ilegal.
Tim juga menemukan bahwa racun dari peternakan pot mungkin melemahkan hewan dan membuatnya lebih tersedia bagi pemangsa. Dari 101 nelayan yang sudah meninggal yang mengandung cukup jaringan hati untuk diperiksa oleh para peneliti, 86 muncul positif untuk paparan rodentisida antikoagulan.
Predator Fisher — termasuk rubah merah dan burung hantu tutul — yang mengonsumsi hewan beracun mungkin juga menderita toksikosis, kata tim itu, dan keracunan kemungkinan juga meluas ke hewan omnivora yang tidak diperiksa dalam penelitian ini, seperti martens.
"Kami menunjukkan bahwa [situasi] tidak menjadi lebih baik, " kata pemimpin penulis Mourad Gabriel, yang melakukan penelitian sebagai mahasiswa doktoral di Laboratorium Genetika Veteriner UC Davis, dalam sebuah pernyataan. "Ini akan menjadi lebih buruk kecuali kita melakukan sesuatu untuk memperbaiki ancaman ini."
