Kebun Binatang Nasional membuat para gadis kembali bersama-sama — para gadis gajah Asia ( Elephas maximus ), yaitu. Salah satu dari tiga gajah betina yang tiba hari ini dengan pinjaman jangka panjang dari Kebun Binatang Calgary sebenarnya memiliki hubungan masa lalu dengan dua betina paruh baya penduduk. Menurut catatan, Kamala tumpang tindih dengan Kebun Binatang Shanthi dan Bozie pada waktunya di panti asuhan gajah di Sri Lanka sebelum melakukan perjalanan ke berbagai kebun binatang di seluruh Amerika Utara. Entah gajah saling kenal atau nongkrong adalah dugaan siapa pun, tapi ada kemungkinan mereka bisa saling mengenali. Tidak jelas seperti apa pengakuannya nantinya. "Kami mencurigai, mengingat betapa cerdasnya gajah, bahwa itu mungkin, tetapi kami tidak tahu, " kata kurator Zoo, Brandie Smith.
Konten terkait
- Berita BESAR Dari Kebun Binatang: Tiga Gajah Baru Bergerak Masuk
Setelah menempuh perjalanan 2.360 mil, Kamala yang berusia 39 tahun, putrinya Maharani yang berusia 23 tahun atau “Rani” dan Swarna yang berusia 39 tahun melangkah ke rumah baru mereka di gudang gajah Kebun Binatang Nasional. Langkah ini telah dilakukan untuk sementara waktu. Kebun Binatang Calgary memutuskan untuk memindahkan pachyderms wanita pada tahun 2012 dan memilih Kebun Binatang Nasional sebagai rumah baru mereka pada musim panas berikutnya.
“Gajah-gajah ini. . . akan membantu kami menumbuhkan kawanan kami dan menciptakan struktur sosial matriarkal multi-generasi yang sangat alami, ”kata Smith. “Mereka juga akan membantu mendukung program konservasi kita di Asia dan program pendidikan kita di sini, ” tambahnya.
Gadis-gadis itu akan secara bertahap diintegrasikan dengan tiga perempuan Kebun Binatang — Ambika yang berusia 66 tahun, Bozie yang berusia 38 tahun, dan Shanthi yang berusia 39 tahun — dan satu laki-laki, Kandula, putra Shanthi yang berusia 12 tahun. Menggabungkan kedua kelompok lebih mewakili kehidupan di alam liar, di mana gajah hidup dalam kawanan keluarga yang dipimpin oleh betina terbesar dan tertua.
Selama tahun lalu, penjaga gajah telah melakukan perjalanan ke Calgary untuk bekerja dengan gajah dan penjaga Kanada mereka - sebagian untuk mempelajari tentang masing-masing kepribadian gajah dan sebagian untuk memastikan hewan merasa nyaman dengan pengasuh baru mereka. Dengan hewan cerdas dan sosial seperti gajah, ini sangat penting. “Penjaga dan gajah bekerja sangat erat bersama, ” kata Smith. "Gajah memiliki hubungan dengan hewan lain dalam kawanan mereka, tetapi mereka juga memiliki hubungan dengan pemelihara mereka." Selama tahun berikutnya, penjaga Calgary akan datang ke Washington, DC untuk bekerja dengan gajah untuk memastikan transisi yang lancar.
Maharani (kiri) dan ibunya Kamala (kanan) di Kebun Binatang Calgary pada tahun 2005. (Foto: Bill Quayle / Kebun Binatang Calgary.) 
Kamala membuat karya seni di Kebun Binatang Calgary pada tahun 2006. (Foto: Kebun Binatang Calgary) 
Swarna di Kebun Binatang Calgary pada tahun 2005. (Foto: Bob Hart / Kebun Binatang Calgary) 
Kamala menunggu untuk keluar darinya di peti transportasi. Setiap peti memiliki berat sekitar ukuran yang sama dengan gajah, sekitar 10.000 pound. (Foto: Janice Sveda / Kebun Binatang Nasional Smithsonian) 
Swarna mensurvei staf kebun binatang dari dalam area karantina di gudang gajah. (Foto: Janice Sveda / Kebun Binatang Nasional Smithsonian) Salah satu dari dua truk yang mengangkut gajah betina Asia Kebun Binatang Calgary melintasi Amerika Utara ke rumah baru mereka di Kebun Binatang Nasional. (Foto: Annalisa Meyer / Kebun Binatang Nasional Smithsonian) Penjaga dari kedua kebun binatang merencanakan pemindahan ke detail terkecil, seperti yang harus dihadapi gajah saat naik truk. Selama beberapa bulan terakhir, hewan-hewan ini telah membiasakan diri dengan peti-peti keliling berukuran gajah di tempat yang aman di kandang gajah Kebun Binatang Calgary. Penjaga di Kebun Binatang juga memodifikasi kandang gajah, menghiasinya dengan keranjang makanan gantung dan menambahkan jala untuk memastikan bahwa gajah akan merasa nyaman dan aman. Setelah penundaan cuaca di Kanada, pada hari Selasa tiba saatnya.
Setelah tiga hari suara dan aroma jalan, Rani, Kamala dan Swarna tiba di bawah pengawalan polisi pagi ini. Tiga wanita akan menghabiskan setidaknya 30 hari di karantina. “Hal pertama yang kami harapkan agar mereka lakukan hanyalah mengenal lingkungan mereka, ” kata Smith. Kemudian, mereka akan mengekspos gajah saat ini untuk betina baru ini melalui pagar, pagar gajah-bukti. Mereka akan dapat melihat satu sama lain dan berinteraksi dengan belalai mereka. Bagaimana perkenalan itu berlangsung akan menentukan bagaimana tim menggabungkan dua kelompok sosial menjadi satu kelompok. “Kami berharap melihat mereka berevolusi dengan kelompok sosial baru ini, ” tambah Smith.
Namun para penjaga kebun binatang berharap bahwa Jejak Gajah akan segera melihat beberapa perilaku kawin. Staf berharap untuk membiakkan transplantasi termuda, Rani, dengan Kandula jantan tunggal untuk memperluas kawanan. Gajah Asia diklasifikasikan sebagai terancam punah oleh International Union of Concerned Scientists, sehingga pembiakan di penangkaran sangat penting. Untungnya, pembiakan gajah cukup sederhana: "Anda mengambil gajah jantan dan gajah betina dan Anda menyatukannya, " Smith menjelaskan. Tetapi sebelum mereka mulai berbisnis, Rani dan teman-teman seperjalanannya akan menetap di rumah baru mereka.
Tergantung pada berapa lama karantina berlangsung, gadis-gadis itu bisa membuat debut publik mereka pada awal Juni.
PEMBARUAN: Tiga gajah baru Asia di Kebun Binatang Nasional akan memulai debutnya di depan umum pada hari Senin, 23 Juni 2014.
