Anda pernah mendengar tentang pegas sunyi, bersiaplah untuk rawa sunyi.
Setelah kehilangan 122 spesies amfibi sejak 1980, hasil kerja dari jamur pembunuh, perusakan habitat dan polusi, para peneliti katak melakukan kampanye konservasi internasional untuk menyelamatkan amfibi yang terancam punah dengan menangkap mereka.
"Penangkaran adalah tindakan sementara untuk membeli lebih banyak waktu, " kata Kevin C. Zippel, direktur Amphibian Ark. "Tujuannya adalah untuk dengan cepat memperbaiki masalah di alam liar dan memiliki barang-barang di penangkaran untuk waktu sesingkat mungkin."
Upaya $ 40 juta, dipimpin oleh Zippel, berharap untuk menyelamatkan beberapa dari ribuan spesies menuju kepunahan dan menarik perhatian pada nasib mereka.
Daripada satu bangunan besar untuk menampung semua amfibi yang terancam di dunia, Amphibian Ark membuat banyak "sekoci satelit, " kata Zippel.
Kebun Binatang Nasional Smithsonian adalah salah satu sekoci. Saat ini menampung seperlima populasi katak emas dunia di bawah serangan berat oleh jamur chytrid (diucapkan KIT-trid).
Chytrid tumbuh subur di daerah pegunungan yang hangat seperti Panama. Ini menyebar melalui kontak kulit-ke-kulit atau ketika ada amfibi yang sakit di sumber air bersama. Para peneliti percaya bahwa jamur membunuh katak dengan mematikan sistem pernapasan mereka. Tidak ada obat yang diketahui untuk populasi liar.
"Panama Timur adalah tempat terakhir yang tersisa di daerah tropis dekat yang belum terkena jamur chytrid, " kata Brian Gratwicke, biolog konservasi amfibi utama di Kebun Binatang Nasional. "Ini adalah area yang sangat berharga dalam hal keanekaragaman hayati amfibi dan kami ditunjukkan kesempatan terakhir kami untuk melakukan sesuatu tentang hal itu." Tetapi mereka harus bertindak cepat. Jamur itu melompati kanal ke Panama Timur tahun lalu dan 25 hingga 50 spesies berisiko punah.
Sebagai bagian dari upaya berkelanjutan yang disebut "Project Golden Frog, " lebih dari dua lusin institusi telah membuka pintu mereka untuk hewan nasional Panama. Kebun Binatang Houston bahkan mengarahkan penciptaan Pusat Konservasi Amfibi El Valle di Panama tengah. Fasilitas ini menampung beberapa ratus katak, katak, dan salamander asli Panama.
Dalam beberapa bulan mendatang, Kebun Binatang Nasional akan meluncurkan upaya konservasi katak emas lain di Panama. Menurut Zippel, Kebun Binatang telah mengumpulkan dana untuk fasilitas yang akan fokus pada penelitian, terutama mencari cara untuk mengobati jamur chytrid serta menyelamatkan beberapa spesies di penangkaran. Rincian spesifik tentang proyek ini belum tersedia.
Namun, reintroduksi adalah tujuan yang ideal, selama jamur terus menyebar, setidaknya katak memiliki tempat yang nyaman untuk dipanggil pulang.
Untuk terlibat dengan upaya konservasi amfibi, kunjungi situs Web Amphibian Ark.
