Jauh sebelum Pantai Utara Oahu menjadi titik panas global untuk sepak bola, tempat itu adalah pu`uhonua, tempat perlindungan di bawah perlindungan para imam. Para pelarian dan penduduk desa yang melarikan diri dari pembantaian perang pulau, atau hukuman karena melanggar kode etik tradisional, menemukan tempat perlindungan di sana — selama mereka mematuhi aturan para imam. Tetapi kedatangan Kapten James Cook di Hawai'i pada tahun 1778 menghancurkan keterasingan epidemiologis pulau-pulau dan memicu kematian luas, termasuk Cook. Dan tempat-tempat pendeta ini hancur setelah Kamehameha saya menduduki pulau itu pada tahun 1790-an dan melenyapkan mereka.
Pada abad ke-20, orang-orang Samoa, asli Hawaii, dan Tongan tertarik ke daerah itu untuk mencari jenis perlindungan yang berbeda. Mereka segera menemukan arahan dari kasta pendeta baru — kelompok pelatih sepakbola kosmopolitan yang menciptakan budaya mikro keunggulan sepakbola di dan sekitar SMA Kahuku.
Selama beberapa dekade, Kahuku telah mengembangkan ratusan pemain perguruan tinggi dan pro, termasuk pemenang beberapa cincin Super Bowl. Sejak 1999, Kahuku telah bermain di 12 dari 19 pertandingan kejuaraan negara bagian Hawaii, menang delapan kali.
Sepanjang jalan, sepak bola menjadi semen sipil Pantai Utara.
Ini adalah kisah olahraga yang dimulai dengan perkebunan gula dan kuil Mormon. Ketika Perkebunan Gula Kahuku meluncurkan ketelnya pada tahun 1890 dan Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir (LDS) membangun sebuah kuil di dekat La'ie pada tahun 1919, daerah itu menarik sejumlah pejalan kaki proletar, termasuk Samoa, Tongan dan Mormon dari Great Basin di Utah. Didorong oleh berbagai agenda, manajer perkebunan, dan para penatua Mormon melihat olahraga sebagai cara untuk membentuk mereka yang direkrut untuk bekerja dan beribadah. Para pendatang baru di Pantai Utara dan keturunan mereka memeluk olahraga dan membangun etos mereka sendiri.
Saat ini Samoa merupakan kelompok etnis yang paling banyak diwakili oleh NFL. Tren ini berasal dari bangsa Samoa yang mulai bermain sepak bola di Pantai Utara sebelum Perang Dunia II, beberapa dekade sebelum saudara-saudara mereka di Samoa Amerika mengadopsi permainan ini. Banyak orang Mormon yang datang ketika LDS memutuskan untuk mengkonsolidasikan pijakan La'ie dengan kuil baru. Tiga puluh lima mil di utara Honolulu, desa nelayan yang dulu penduduk asli La`ie terletak di antara Hau`ula dan Kahuku.
Ratusan mualaf Samoa datang untuk membangun kuil, membuat La`ie menjadi perkiraan yang dekat dengan desa Samoa. Mereka beradaptasi dengan caranya sendiri di kota perkebunan milik gereja, mempertahankan budaya fa'a Samoa — di jalan Samoa. Kuil itu, yang dipersembahkan pertama di luar benua Amerika Serikat, menjadi tempat berkumpul bagi orang-orang yang pindah agama di Pasifik Selatan. Seseorang tidak dapat melebih-lebihkan arti pentingnya — sebuah bait suci adalah satu-satunya tempat di mana tata cara-tata cara yang diperlukan untuk keselamatan dapat dilakukan dan penebusan dicari bagi anggota keluarga yang meninggal sebelum menyelesaikan sakramen.
Komunitas Samoa di Pantai Utara berkembang setelah Angkatan Laut AS menutup pangkalannya di Samoa Amerika pada tahun 1951, mengirimkan gelombang migran lain untuk berlindung di La'ie. Para pemuda dari kota La`ie berkumpul di Kahuku High dengan rekan-rekan mereka dari Hau`ula, Kahuku, dan garis pantai yang lebih utara di mana Pipa Banzai menarik beberapa peselancar paling pemberani di dunia.
Sepak bola dengan cepat menjadi bercokol di Kahuku High. Selama tahun 1940-an, pelatih Mits Fujishige, seorang Jepang-Amerika, dan Art Stranske, seorang ekspatriat Kanada, memimpin sekolah menuju gelar pertamanya. Dan, pada tahun 1945, Alopati "Al" Loloati, lahir di Samoa dan dibesarkan di La'ie, memulai debutnya dengan Washington Redskins, menjadi, dengan sedikit kemeriahan, Samoa pertama di NFL.
Gelombang Polinesia yang akan mengkonfigurasi ulang perguruan tinggi dan bola pro masih puluhan tahun lagi. Tapi kembali ke Pantai Utara, tim Kahuku menjadi semakin sukses. Pada tahun 1956, Kahuku memenangkan gelar negara bagian di bawah pelatih Harold Silva, seorang Portugis Amerika, yang menanamkan program tersebut dengan kode atletik yang tangguh dan berprinsip menunjukkan kepada masyarakat bahwa anak-anak lelakinya dapat bersaing dengan siapa pun di Hawaii.
Dengan putra dan cucu dari imigran Samoa sebelumnya pada intinya, Kahuku menjadi pasukan skuat Samoa pertama di dunia. Ketika industri gula menurun di sepanjang pantai utara, sepak bola memberi generasi anak laki-laki cara untuk menemukan tempat mereka di dunia.
Beberapa tahun setelah Silva pensiun, putra asli Famika Anae kembali dan menjadi pelatih kepala Samoa pertama di setiap level permainan. Famika adalah putra seorang Mormon dari Samoa Barat yang telah menjawab panggilan untuk membangun bait suci. Baik Famika dan saudara tirinya — pelopor NFL Samoa Al Lolotai — adalah produk dari perpaduan keras antara agama, budaya Samoa, dan disiplin sepakbola La`ie .
Ayah Famika awalnya skeptis terhadap nilai permainan. "Bisakah kamu makan sepak bola?" Tanyanya. Famika akhirnya akan mendapat jawaban ketika pertandingan membawanya ke Universitas Brigham Young, tempat ia bermain dengan beasiswa atletik. Famika kembali ke Kahuku pada tahun 1966, percaya bahwa unggul dalam permainan adalah cara bagi anak laki-laki lokal untuk kuliah.
Famika, yang memimpin Kahuku hingga 1972, memenangkan dua gelar dan membawa para pemain Samoa kedepan. Selama musim panas, ia melakukan klinik di Samoa Amerika dengan Lolotai. Famika menghargai bagaimana tumbuh di Samoa menyiapkan anak laki-laki untuk sepak bola. "Seorang anak lelaki Samoa memulai kerja fisik yang berat bahkan sebelum dia mencapai usia sekolah, " jelas Famika. “Dia harus memanjat pohon kelapa setinggi 100 kaki, bertelanjang kaki dan membawa parang, merobek buah kelapa dan bahkan memotong daunnya… Pada saat seorang anak lelaki siap untuk sepak bola sekolah menengah, otot-ototnya sering didefinisikan sebagai otot-otot dari angkat besi. "
Untuk pelatihan dan ikatan, Famika membawa para pemain Kahuku-nya ke pulau terdekat, Lanai, yang dijalankan oleh Perusahaan Dole sebagai perkebunan. Mereka memetik nanas selama enam minggu setiap musim panas dan kembali dengan uang di saku mereka, untuk bermain. Dia tahu betapa besar arti uang itu bagi anak laki-laki yang keluarganya hidup dengan rendah hati.
Menegakkan fa'a Samoa di Pantai Utara sangat menuntut. "Sangat sulit bagi seorang anak Samoa yang tidak melakukannya dengan baik, atau apa yang menurut ayahnya baik, " aku Famika. "Dia merasa telah mempermalukan keluarga." Pemukulan dengan lidah dan pemukulan sering kali merupakan hukumannya. "Kehilangan, " kata Famika, "merefleksikan orang tua, kepala suku, dan ras." Sebagai pelatih mereka, ia menyalurkan ketakutan anak laki-lakinya akan kegagalan menjadi gaya menyerang tanpa henti. "Orang Samoa adalah orang yang sangat fisik, " ia menggarisbawahi. "Mereka benar-benar tidak tahan kehilangan — baik dalam olahraga atau dalam kehidupan."
Olahraga berarti pertempuran dan pemain menyiapkan diri untuk permainan dengan menampilkan siva tau, tarian perang. Penggemar muda mereka membuat Kamehameha Highway, satu-satunya jalan keluar kota, tantangan bagi tim lawan, melempari bus dengan kerikil dan batu koral dari bayang-bayang.
Pada 1990-an, Kahuku sering mencapai kejuaraan tetapi berulang kali kalah dari Sekolah Saint Louis Honolulu. Untuk dinobatkan sebagai raja sepak bola Hawaii, sekolah harus melengserkan Saint Louis dan pelatih legendaris Cal Lee, yang telah mendominasi sepakbola negara selama dua dekade.
Pada tahun 2000, Kahuku dilatih oleh Sivaki Livai, yang telah bermain untuk sekolah setelah bermigrasi dari Tonga. Ribuan orang pergi ke Honolulu untuk pertandingan kejuaraan Kahuku dengan Saint Louis. Setelah Kahuku memberikan kemenangan bersejarah, sebuah kafilah bus, mobil, dan pickup meliuk-liuk ke arah utara melewati kerumunan yang bersorak-sorai berkumpul di sepanjang jalan beratap hitam. Bus berhenti di setiap kota sehingga pemain bisa melakukan siva tau . Tiba di rumah setelah tengah malam, mereka disambut oleh pendukung berjemur dalam rasa puas.
Sejak tahun 2000, sepakbola Kahuku telah mempertahankan tingkat keunggulan yang hampir tak tertandingi. Ini menjadi kisah yang banyak diceritakan tentang kota mereka kepada dunia, sebuah kisah tentang orang-orang yang bekerja keras dan bermain lebih keras, yang kalah tetapi bertahan, dan pada akhirnya digembar-gemborkan untuk pencapaian mereka. Aliran anak laki-laki ke sepak bola perguruan tinggi belum kendur dan banyak yang menggunakan sepakbola untuk mendapatkan pendidikan dan memulai karier di dalam dan di luar olahraga.
"Saya tidak berpikir ada program sekolah menengah di Amerika Serikat yang lebih diuntungkan dari olahraga daripada Kahuku, " Dr. Allen Anae, putra dari mantan pelatih Kahuku Famika Anae, berpendapat. Delapan puluh persen dari badan siswa saat ini berpartisipasi dalam olahraga interskolastik. “Sekarang kita memiliki orang tua yang berpikir, jika saya mendukung sepak bola anak-anak saya — dan bukan hanya sepakbola tetapi olahraga wanita — mereka bisa mendapatkan pendidikan tinggi, ” kata Anae. Mungkin Anda bisa makan sepak bola itu.
