Pada hari musim gugur sekitar 120.000 tahun yang lalu, di hutan lebat yang akan menjadi Jerman, para pemburu yang ganas berkeliaran di lanskap.
Konten terkait
- Apakah Neanderthal adalah Seniman Gua Awal? Penelitian Baru di Spanyol Mengacu pada Kemungkinan
- Manusia dan Neanderthal Modern Mungkin Lebih Serupa Dari yang Kita Bayangkan
Para pemburu ini secara teratur membawa mammoth dan badak berbulu, rusa, kuda liar, auroch (lembu jantan yang punah) dan gajah yang berujung lurus. Mereka berkompetisi untuk hadiah ini melawan predator lain seperti hyena dan singa, kadang-kadang kehilangan nyawa mereka dalam proses. Tetapi hari ini keterampilan dan peralatan mereka membuktikan nilai mereka: Sekelompok Neanderthal menggunakan tombak kayu buatan tangan mereka untuk membunuh dua rusa jantan jantan, baik di masa puncak kehidupan mereka dan penuh dengan daging dan lemak yang berharga.
Kita tahu ini karena kerangka itu, dengan tulang bertuliskan orang-orang yang membunuh mereka, ditemukan pada tahun 1988 dan 1997 di sebuah situs bernama Neumark-Nord. Minggu ini, para peneliti berpendapat dalam sebuah makalah baru di Nature Ecology & Evolution bahwa tulang-tulang yang tertusuk itu adalah contoh tertua dari tanda perburuan dalam sejarah homininkind. Itu berarti Neanderthal menggunakan teknik berburu jarak dekat yang canggih untuk menangkap mangsanya — menambah bobot argumen bahwa mereka jauh lebih pintar daripada yang pernah kita beri penghargaan.
"Ini memiliki banyak implikasi, karena kelompok pemburu harus bekerja sama secara erat, untuk saling mengandalkan, " kata arkeolog Universitas Johannes Gutenberg Sabine Gaudzinski-Windheuser, salah satu penulis penelitian, melalui email. "Temuan kami harus dipahami sebagai salah satu bukti terbaik yang dikenal sejauh ini yang memberikan wawasan tentang pengaturan sosial Neanderthal."
Penelitian baru ini hanyalah yang terbaru dari serangkaian penelitian baru-baru ini yang menunjukkan bahwa Neanderthal adalah sepupu genetik kita dan mungkin budaya: hominin kompleks dan empati. Neanderthal sekarang telah dikreditkan dengan menciptakan seni simbolik, menghasilkan struktur geometris stalagmit yang rusak di gua bawah tanah dan mengendalikan api untuk digunakan pada peralatan dan makanan. Selain itu, mereka berhasil mengeksploitasi lingkungan apa pun yang mereka tinggali, baik itu tundra bersalju dari Zaman Es Eropa, atau tepi danau yang berhutan lebat selama periode interglasial.
Ini adalah perubahan besar dari bagaimana para antropolog pernah memandang kelompok hominin ini: sebagai spesies yang akan punah. Pandangan seperti itu berarti bahwa para peneliti selalu mencari kelemahan apa yang telah membuat Neanderthal gagal, daripada keterampilan yang memungkinkan mereka untuk berhasil bertahan begitu lama.
Penggalian 120.000 lanskap danau Interglacial terakhir di Neumark-Nord dekat Halle saat ini di bagian timur Jerman. (W. Roebroeks / Universitas Leiden) “Mungkin 10 tahun yang lalu cerita [dari penelitian ini] akan terjadi, Neanderthal tidak dapat melempar, karena mereka memiliki struktur bahu yang berbeda, dan ada implikasi keterbatasan kognitif — bahwa mereka tidak menggunakan proyektil yang dilemparkan, ” kata Penny Spikins, dosen senior arkeologi di University of York yang tidak berafiliasi dengan penelitian ini. “Sekarang kita melihatnya dalam hal kesinambungan adaptasi manusia. Mereka memilih dari berbagai opsi berburu yang terbuka untuk mereka, dan pilihan ini menunjukkan banyak kolaborasi. ”
Spikins khususnya tertarik pada strategi berburu, karena fokus penelitiannya adalah "perawatan kesehatan" Neanderthal. Tidak, Neanderthal tidak membuka praktik medis atau menawarkan asuransi (yang kita tahu) —tapi mereka memang saling membantu memulihkan diri dari cedera yang mungkin ' telah dipertahankan dalam kegiatan berbahaya seperti berburu jarak dekat, seperti terlihat pada tulang yang menunjukkan pemulihan dari luka. Bagi Spikins, itu menunjukkan jejaring sosial yang saling berhubungan erat dan dukungan empati satu sama lain, yang dia dan rekan-rekannya tulis dalam makalah Februari untuk Arkeologi Dunia .
Untuk memahami mekanisme yang tepat tentang bagaimana perburuan jarak dekat ini akan bekerja, Gaudzinski-Windheuser dan rekan-rekannya memutuskan untuk menciptakan kembali pemandangan itu. Pertama, mereka menetapkan target: 24 kerangka dari rusa merah Jerman (spesies rusa bera yang diburu Neanderthal sekarang punah, dan ini adalah analogi modern terdekat) yang tertanam dalam gel balistik untuk mensimulasikan daging. Kemudian kelompok itu merekrut tiga orang yang ahli dalam persenjataan untuk menciptakan kembali serangan itu.
Tombak dibuat dari tiang logam dengan titik kayu di ujungnya, karena bukti dari situs arkeologi lain menunjukkan Neanderthal pada masa itu menggunakan tombak kayu untuk berburu mereka. Sensor melekat pada tombak untuk mengukur gerakan mereka dan kecepatan dampak terhadap tulang ketika pemburu tiruan menusukkan senjata mereka ke "rusa." Hasil akhirnya: pola kerusakan pada tulang panggul dan tulang belikat yang persis meniru tanda tusukan pada rusa kuno.
Bagi para penulis, itu berarti tombak mungkin lebih dorong daripada dilempar — tetapi dalam konteks yang berbeda, mereka mencatat, melempar masih mungkin dilakukan. "Saya suka fakta bahwa penulis mengambil pendekatan yang lebih bernuansa dengan mengakui bahwa tombak dapat melakukan keduanya, mendorong dan melempar, " kata ahli paleoanthropologi Rebecca Wragg Sykes, seorang peneliti arkeologi yang berafiliasi dengan Université de Bordeaux yang tidak berpartisipasi dalam penelitian ini. .
Wragg Sykes setuju dengan Spikins bahwa interpretasi penelitian ini mencerminkan transformasi dalam cara peneliti memandang Neanderthal. “Orang-orang secara tradisional telah mencari perbedaan antara kedua spesies [Neanderthal dan Homo sapiens ], dan jika Anda mencari alasan mengapa Neanderthal menghilang dari catatan fosil, maka Anda ingin melihat apakah hidup mereka lebih berisiko, ” katanya. . Saat ini, Neanderthal dianggap "jalan paralel dari apa artinya menjadi manusia."
Kerangka rusa yang sudah punah dari Neumark-Nord, diatur dalam posisi terbang. (Juraj Lipták © Landesamt für Denkmalpflege und Archäologie Sachsen-Anhalt, Juraj Lipták) Bagi Spikins, asal usul perubahan paradigma ini berasal dari tahun 2010, ketika para peneliti menemukan bahwa DNA Neanderthal hidup dalam manusia modern keturunan Eropa dan Asia. Dengan kata lain, kedua spesies ini kawin silang. Tiba-tiba Neanderthal bukan hanya jalan buntu evolusi; mereka lebih mirip dan memang bagian dari kita. Penelitian lebih lanjut menunjukkan kemungkinan spesies hominin lain yang menghuni dunia pada saat yang sama, dari Homo heidelbergensis dari Eurasia hingga Homo naledi dari Afrika Selatan.
"Nenek moyang kita sendiri hanyalah salah satu dari banyak pilihan manusia yang berbeda pada saat itu, " kata Spikins, "dan itu memberi kita perspektif di mana kita dapat melihat ada berbagai jenis manusia yang beradaptasi dengan cara yang berbeda."
Baik Spikins dan Wragg Sykes memiliki pertanyaan yang belum terjawab. Wragg Sykes mencatat bahwa rusa tetap menghadirkan teka-teki: Biasanya, para pemburu akan meninggalkan bekas luka yang jauh lebih banyak pada tulang, dan akan menghilangkan bagian-bagian tubuh seperti otak, lemak, dan lidah, yang merupakan kebanyakan padat nutrisi. Tulang-tulang ini tetap utuh sepenuhnya, dan hanya satu rusa yang menunjukkan jejak pemotongan daging yang samar. "Mereka cenderung tidak meninggalkan seluruh bangkai, " kata Wragg Sykes.
Mungkin para pemburu ketakutan dari mangsa mereka dengan kedatangan predator berbahaya lainnya; atau mungkin mereka begitu berhasil dalam perburuan mereka sehingga mereka tidak membutuhkan apa pun selain daging dan kulit binatang.
Spikins ingin terus menjelajahi persimpangan antara perburuan dan perawatan kesehatan di antara Neanderthal, dan temuan ini menawarkan jalan yang menarik untuk melakukannya. "Beberapa [pemburu] secara sukarela berada di posisi di mana mereka lebih cenderung terluka, " kata Spikins tentang berburu dari jarak dekat. Mengambil risiko itu berarti ada hadiah besar, dan kemungkinan semacam jaring pengaman yang memungkinkan mereka melakukannya. "Saya tertarik pada bagaimana elemen emosional kehidupan Neanderthal terkait erat dengan ekonomi keberadaan mereka."
Adapun Gaudzinski-Windheuser dan rekan-rekannya, mereka ingin membawa kesuksesan mereka dengan eksperimen ini ke lapangan pada umumnya. "Banyak peneliti saat ini sedang berurusan dengan studi tentang persenjataan dalam konteks Pleistosen, " kata Gaudzinski-Windheuser. Dia dan seorang kolega telah mengorganisasi pekerjaan mereka di 'arkeologi balistik' sehingga pekerjaan arkeologis dapat dibawa "di bawah payung fisika, " katanya.
Untuk saat ini, ahli paleoantropologi akan terus menggali sejarah Neanderthal, memfokuskan keduanya pada apa yang membuat mereka berbeda dari Homo sapiens, dan kesamaan apa yang mereka miliki. Dan kapan pun kita mulai merasa puas dengan fakta bahwa spesies kita selamat dan yang lain tidak, Spikins memiliki obatnya sendiri untuk pola pikir itu: "Mereka berhasil lebih lama daripada kita." Neanderthal berkembang pesat selama sekitar 250.000 tahun di beberapa iklim paling keras dan paling variabel di Bumi. Adapun apakah Homo sapiens akan memiliki jangka panjang - yang masih harus dilihat.
