Sebelum dikirim keluar untuk bertarung di garis depan WWI, banyak tentara Inggris menjalani pelatihan yang ketat di Larkhill, sebuah kamp militer di Wiltshire, Inggris. Sekarang, laporan Maev Kennedy untuk The Guardian, para arkeolog baru-baru ini menemukan jaringan terowongan dan parit yang luas di kamp, tempat para prajurit mengobarkan pertempuran tiruan, membakar rokok dan mengudap toffee.
Penemuan itu dibuat selama proyek konstruksi yang sedang berlangsung untuk membangun ratusan rumah baru di Larkhill. Para arkeolog menemukan setumpuk barang pribadi di dalam parit dan terowongan: pipa, kaleng rokok, pasta daging, botol keju Kanada, kaleng kopi Australia. Ada bekas hangus di tempat-tempat tentara menyiapkan makanan. Sebuah ember tampaknya telah digunakan sebagai anglo untuk bara panas, mungkin untuk menghangatkan para prajurit selama malam-malam Inggris yang dingin.
Beberapa penemuan lebih bersifat ledakan. "Kami menemukan lebih dari 200 granat di terowongan dan 50 persen di antaranya terbukti masih hidup, " Si Cleggett dari Wessex Archaeology, yang terlibat dalam penggalian, memberi tahu Kennedy. “Kami harus bekerja berdampingan dengan para ahli dalam berurusan dengan persenjataan hidup, atau itu bisa sangat rumit.”
Tentara kemungkinan menghabiskan waktu berminggu-minggu di medan pertempuran tiruan untuk mempersiapkan kondisi yang melelahkan di Belgia dan Prancis. "Perang Dunia Pertama terkenal karena bermil-mil paritnya, " kata Wessex Archaeology dalam sebuah pernyataan. "Sistem parit juga termasuk galian-out - ruang bawah tanah yang digunakan sebagai tempat perlindungan pasukan, markas besar, pos medis dan toko."
Menentang pasukan juga akan menggunakan sistem parit untuk menggali di bawah tanah tak bertuan sampai mereka mencapai parit musuh, di mana mereka akan menyetor biaya ledakan besar. "Kedua belah pihak bermain kucing dan tikus, menggali satu sama lain dan berusaha menghentikan musuh dari menempatkan bahan peledak mereka, " pernyataan itu menjelaskan.
Bentang alam di Larkhill meniru skenario ini: para arkeolog menemukan lawan yang digali berlari ke "tanah tak bertuan, " bersama dengan pos-pos pendengaran, di mana tentara-dalam-pelatihan akan menggunakan stetoskop untuk mendengarkan aktivitas "musuh".
Dalam sistem terowongan dan parit yang rumit ini, para peneliti menemukan lebih dari 100 buah grafiti, lapor BBC. Tentara menuliskan nama mereka di dinding kapur, dan beberapa dari tanda tangan ini telah dicocokkan dengan catatan dinas militer. Seorang prajurit yang dilatih di lokasi itu akan menjadi pembelot. Lain adalah pahlawan perang Prajurit Lawrence Carthage Weathers, yang bertarung dengan sengit selama pertempuran 1918 di Prancis. Menurut Kamus Biografi Australia, Weathers melemparkan granat ke parit musuh dan menangkap 180 tentara Jerman. Dia terbunuh dalam pertempuran kurang dari sebulan kemudian, tidak pernah tahu bahwa dia telah dianugerahi Victoria Cross.
Di atas semua penemuan ini, penggalian menemukan bukti keberadaan manusia purba di Larkhill, yang terletak dua mil dari Stonehenge. Seperti yang dilaporkan Kennedy di The Guardian, para arkeolog yang bekerja di daerah itu menemukan sebuah monumen henge, gubuk bundar Zaman Besi, gelas tembikar, selungkup kuno, dan tulang tiga anak yang meninggal sekitar 4.000 tahun yang lalu.
Ada juga beberapa penemuan yang agak mengejutkan dari periode setelah Perang Dunia Pertama: sepeda motor tahun 1950-an dan mobil sport tahun 1930-an merah. Tidak sepenuhnya jelas bagaimana mereka sampai di sana, tetapi kendaraan telah ditebang dan disimpan, bersama dengan artefak lain dari situs luar biasa ini.
