Selama beberapa dekade, Amerika Serikat meningkatkan jumlah karbon yang dipompa ke atmosfer setiap tahun berturut-turut. Tetapi baru-baru ini emisi mulai menurun, turun sekitar 11 persen antara tahun 2007 dan 2013. Beberapa ilmuwan dan laporan media menghubungkan perubahan ini dengan meningkatnya rekahan hidrolik, atau fracking, dan penggantian batubara "kotor" dengan gas alam pembakaran bersih.
Konten terkait
- Kolonel Perang Saudara Diciptakan Fracking pada tahun 1860-an
- AS Dapat Beralih ke Energi Terbarukan, Tanpa Baterai
- Bumi Kuno Dihangatkan Secara dramatis setelah Pukulan Karbon Satu-Dua
- Boom Fracking Bisa Kehilangan Puluhan Tahun Sebelum Seharusnya
Tetapi analisis baru dari pola konsumsi nasional menemukan bahwa gas alam hanya memainkan peran kecil dalam kisah karbon - akar penurunan dapat ditemukan dalam Resesi Hebat 2007.
Mulai sekitar pertengahan abad ke-20, sebagian besar listrik AS dihasilkan melalui pembakaran batu bara. Pada 2007, 50 persen listrik negara berasal dari bahan bakar fosil. Tetapi pada 2012, batubara menyumbang hanya 37 persen dari pembangkit listrik negara, karena sebagian besar digantikan oleh gas alam.
Membakar gas alam memancarkan karbon dioksida sebanyak setengah per unit energi dibandingkan dengan membakar batubara. Karena penurunan emisi karbon dimulai pada waktu yang hampir bersamaan dengan penggunaan gas alam mulai meningkat, banyak yang mengira kedua peristiwa itu pasti berkaitan. Tetapi tidak ada yang benar-benar memperhatikan dengan seksama alasan penurunan emisi. Jadi Klaus Hubacek dari University of Maryland, College Park dan koleganya memeriksa kontributor utama emisi karbon AS sejak 1997, termasuk pertumbuhan populasi, perubahan volume konsumsi, pola konsumsi, jumlah energi yang digunakan, dan campuran bahan bakar yang digunakan untuk buat energi itu.
Tim menemukan bahwa sebelum 2007, peningkatan emisi terutama didorong oleh peningkatan jumlah barang dan jasa yang dikonsumsi, serta populasi AS yang terus bertambah. Kemudian, pada pertengahan 2007, gelembung perumahan AS meledak, memicu resesi parah. Pengangguran lebih dari dua kali lipat selama dua tahun ke depan. Penghasilan menurun, dan tingkat kemiskinan meningkat. Dan antara 2007 dan 2009, emisi karbon turun 9, 9 persen.
Dari 2007 hingga 2009, ketika emisi karbon menurun paling besar, 83 persen penurunan itu disebabkan oleh faktor ekonomi, termasuk perubahan konsumsi dan produksi. Hanya 17 persen dari penurunan terkait dengan perubahan dalam campuran bahan bakar nasional. (Feng K, Davis SJ, Sun L, Hubacek K. 2015. Penggerak emisi CO2 AS 1997-2013. Komunikasi Alam. Doi: 10.1038 / NCOMMS8714) Akibatnya, lebih dari setengah penurunan karbon disebabkan oleh penurunan drastis dalam volume barang yang dikonsumsi oleh populasi AS. Hampir sepertiga dari penurunan tersebut dapat dikaitkan dengan perubahan dalam struktur produksi, termasuk offshoring industri Amerika ke Cina dan negara-negara lain. Hanya 17 persen yang dapat dikaitkan dengan perubahan dalam campuran bahan bakar yang digunakan untuk menghasilkan energi, dan itu bukan karena kenaikan fracking. Boom gas serpih tidak dimulai sampai 2009, para peneliti mencatat. Sebelum itu, batubara sudah mengalami penurunan.
"Perubahan dalam campuran bahan bakar AS dari 2007 hingga 2009 saja tidak akan menyebabkan penurunan emisi AS, " tim menyimpulkan dalam makalah mereka, yang muncul minggu ini di Nature Communications .
Setelah 2009, ketika ekonomi mulai pulih dan orang Amerika mulai mengonsumsi barang dalam volume yang lebih besar, rata-rata emisi karbon turun hanya 0, 2 persen setiap tahun. Pada saat itu, ledakan serpihan gas mulai berdampak pada emisi karbon. Namun meski begitu, itu bukan faktor terbesar dalam penurunan. Perubahan dalam produksi dan konsumsi mendominasi dari 2009 hingga 2011, dan setelah itu, musim dingin yang ringan di 2012 dan harga gas yang tinggi dari 2011 hingga 2013 berarti bahwa orang Amerika menggunakan lebih sedikit energi secara keseluruhan, menghasilkan lebih sedikit karbon.
Pemerintahan Obama telah menetapkan target untuk mengurangi emisi karbon AS sebesar 17 persen pada 2020 dan 83 persen pada 2050, relatif terhadap tingkat 1997. Menuju ke sana tidak akan mudah. "Peningkatan lebih lanjut dalam penggunaan gas alam di AS mungkin tidak memiliki efek besar pada emisi gas rumah kaca global dan pemanasan, dan pengurangan emisi lebih lanjut karena penurunan intensitas energi tidak bisa dihindari, " kata rekan penulis studi Laixiang Sun dari University of University. Maryland.
Ledakan gas alam bahkan dapat memperburuk situasi. Dalam jangka pendek, gas akan bersaing dengan energi terbarukan, seperti angin dan matahari, catat Hubacek. Plus, batu bara mungkin mengalami penurunan di Amerika Serikat, tetapi negara itu masih mengekspor bahan bakar ke Cina dan negara-negara lain, yang, pada dasarnya, mengekspor emisi karbon yang dihasilkan di seluruh dunia.
