Dilihat dari atas, lingkaran tanaman ekspansif yang lembut dan berwarna sepia di suatu tempat di selatan Yordania mengapung di bawah kamera. Gambar memperbesar lebih dekat dengan anggun. Dari kejauhan seperti itu, pemandangannya tidak bersenjata, tidak dikontekstualisasikan, dan tenang — seperti panci yang menghibur dari film dokumenter Ken Burns. Suara industri yang mengganggu mengganggu waktu. Ketukan baling-baling dan ledakan transmisi radio statis meledak di atas urutan gambar udara.
Ini adalah dunia dikotomis ruang terbuka lebar dan kepadatan akustik yang menyapa penonton di pembukaan pameran baru Sackler 25 Agustus, "Situs Bayangan: Karya Terbaru oleh Jananne Al-Ani." Seniman kelahiran Irak ini telah lama tertarik pada cara lanskap Timur Tengah telah ditransmisikan secara visual. Dari dokumen arkeologi ke gambar pengawasan militer awal, wilayah tersebut telah disajikan sebagai latar belakang yang kosong dan tidak menyenangkan.
Bekerja erat dengan koleksi negatif dan cetakan Sackler dari arkeolog Jerman awal abad ke-20 Ernst Herzfeld, Al-Ani mampu menyandingkan rekaman modernnya dengan dokumen-dokumen bersejarah. Dibagi antara tiga galeri, pameran dimulai dengan foto-foto Herzfeld sebelum pindah ke karya Al-Ani 2008 The Guide and Flock, yang menampilkan dua layar, satu dengan seorang pria berjalan ke kejauhan di sepanjang jalan gurun dan yang lebih kecil ditempatkan di dalam yang pertama dengan arus lalu lintas berisik melintasi bingkai. Ruang terakhir termasuk instalasi Situs Shadow baru Al-Ani serta sebuah kotak kecil yang memungkinkan pengunjung untuk mengintip layar semut yang merangkak di atas pasir gurun.
"Saya sangat tertarik pada gagasan hilangnya tubuh di lanskap melalui kejahatan, genosida, dan pembantaian, tetapi juga pada gagasan artis yang berusaha untuk menghilangkan dirinya atau kehadirannya dari gambar, " jelas Al-Ani, merenungkan kesedihan terus-menerus yang membawa ke dalam pekerjaannya juga.
Al-Ani mulai mempertimbangkan warisan abadi dari presentasi seperti itu selama Perang Teluk pertama. Dia mengutip karya ahli teori Paul Virilio dan teks 1989-nya, War and Cinema: The Logistik Persepsi, ketika dia menggambarkan efek dehumanisasi dari diet citra gurun yang keluar dari Timur Tengah. Tetapi ahli teori budaya Jean Baudrillard yang menerapkan analisis visual untuk implementasi dan presentasi Perang Teluk dalam serangkaian esai 1991. Diterbitkan secara kolektif pada tahun 1995 dalam sebuah buku berjudul, Perang Teluk Tidak Berlangsung, tulisan-tulisan Baudrillard berpendapat bahwa teknologi militer yang baru menghasilkan rasa kekerasan yang sangat nyata yang sekaligus tepat dan tanpa tubuh. Memang, korban sangat tidak merata karena penggunaan serangan udara, mendukung pernyataan Baudrillard bahwa perang dalam beberapa hal adalah perang virtual. Terlihat dalam konteks ini, panorama udara tenang lanskap gurun pasir mengambil kualitas yang jauh lebih menyeramkan.
Bentang alam abstrak mengkontekstualisasi kembali kandang dari peternakan domba. Produksi masih dari Shadow Sites II, 2011 (Foto oleh Adrian Warren. Courtesy Jananne Al-Ani) Dengan menggunakan koleksi penelitian dari museum Udara dan Luar Angkasa tentang teknologi militer dan koleksi foto-foto Herzfeld milik Sackler, Al-Ani mampu menyoroti ambiguitas gambar pengawasan militer dan dokumen arkeologi. Menjelaskan catatan Herzfeld, katanya, “Saya pikir karyanya sangat menarik karena sering ia memotret perjalanannya ke situs tersebut, atau situs dari kejauhan, sehingga Anda hampir tidak dapat melihat subjek dari foto itu. . Mereka menjadi semacam lanskap otonom. ”
Demikian juga, gambar-gambarnya ada di suatu tempat di antara garis-garis seni, dokumentasi, dan pengawasan yang kabur. Dan memang dia harus bekerja di berbagai agensi, termasuk militer Yordania untuk mendapatkan izin syuting. Setelah menunggu hujan deras, Al-Ani dapat naik ke langit dengan juru kamera dan pilot ke situs foto, termasuk peternakan domba, tanaman, reruntuhan dan parit militer Ottoman.
Menjelaskan proses dan judul pertunjukan, ia berkata, “Ketika Anda berada di udara dan matahari baru saja terbit atau terbenam di langit, gelombang kecil yang tidak akan ada di tanah ini mengungkapkan situs tersebut sebagai menggambar dari atas karena bayangan. Tanah itu sendiri menjadi semacam gambar fotografi laten dari peristiwa masa lalu yang tertanam dalam lanskap. "
Al-Ani masih berharap untuk menambah seri dengan perawatan lanskap serupa dari Amerika Serikat dan Inggris. Membandingkan gurun Arizona dengan Jordan, karyanya akan menghubungkan tanah yang berbeda. Untuk saat ini, pemirsa dapat mensurvei sejarah visual hak Timur Tengah di Washington, DC
“Situs Bayangan: Karya Terbaru oleh Jananne Al-Ani” berlangsung 25 Agustus hingga 10 Februari 2013. Pada 25 Agustus pukul 14.00, kurator Carol Huh akan bergabung dengan artis Jananne Al-Ani untuk membahas karyanya.
