Mengembara jauh ke dalam hutan awan Amerika Selatan, dan Anda mungkin hanya bertemu naga. Juga dikenal sebagai woodlizards, naga kerdil adalah beragam reptil yang datang dalam nuansa mengejutkan hijau neon dan merah berdarah. Beberapa terlihat sangat mirip versi mini dari nama mitologis mereka, dengan mata merah menyala dan paku seperti baju besi yang tampaknya langsung keluar dari lukisan Saint George yang melawan musuh bebuyutannya.
Konten terkait
- Spesies Baru Kura-kura Galapagos Ditemukan di Pulau Santa Cruz
- 24 Spesies Kadal Baru Ditemukan, Setengah Dekat dengan Kepunahan
Sekarang, tiga spesies yang baru ditemukan bergabung dengan barisan naga, berasal dari hotspot keanekaragaman hayati yang terkenal di hutan awan Andes di Peru dan Ekuador. Seperti yang dilaporkan oleh para penemu kadal minggu ini dalam jurnal ZooKeys, ini menambah jumlah spesies saat ini untuk kelompok ini menjadi 15.
Ketika Omar Torres-Carvajal memulai penelitian pasca doktoralnya di Smithsonian Institution pada tahun 2006, para ilmuwan mengetahui hanya segelintir spesies naga kerdil. Para ahli herpetologi menganggap naga kerdil sebagai salah satu kelompok kadal Amerika Selatan yang paling beragam. Tetapi dengan beberapa perampokan ke hutan, Torres-Carvajal dengan cepat mulai membuktikan anggapan itu salah. Selama tujuh tahun terakhir, ia dan rekan-rekannya telah menemukan tujuh spesies baru di Ekuador dan Peru. Pada perjalanan pengumpulan terakhir ini, mereka bahkan tidak harus terlihat sangat keras sebelum menyeberang jalan dengan spesimen yang menarik. Setelah mengambil beberapa naga yang mencolok, yang aktif di siang hari, mereka langsung curiga mereka sedang melakukan sesuatu.
Hal pertama yang tim lakukan adalah membandingkan pola, bentuk dan ukuran hewan, warna mata, dan lainnya dengan atribut spesies yang sebelumnya dikumpulkan. Mereka juga membandingkan sampel DNA dari kadal tak dikenal dengan yang ada di database yang ada. Studi-studi ini meyakinkan para peneliti bahwa mereka memang memiliki tiga spesies baru.
Enyalioides altotambo, kadal kayu Alto Tambo, adalah penemuan pertama mereka. Dinamai untuk desa kecil di barat laut Ekuador tempat ia dikumpulkan, jantan dari spesies ini terlihat seperti bayi iguana. Betina dari spesies yang sama memiliki penampilan yang lebih mirip bunglon, dengan tubuh berbentuk tabung dan wajah yang lebih luas dan lebih rata. Kadal kayu Alto Tambo berbeda dari naga kerdil lainnya karena sisiknya halus dan berukuran sama, daripada gado-gado paku dan cakram yang tidak serasi.
Para peneliti menemukan Enyalioides anisolepis, kadal kayu berskala kasar, di lereng hutan Andes Amazon di Ekuador selatan dan Peru utara. E. anisolepis memiliki tampilan naga mitos yang lebih tradisional, dengan tubuh dan anggota badan ditutupi sisik seperti pejantan yang menonjol ke luar. Para penulis mencatat bahwa ia datang dalam tiga variasi warna, mulai dari hitam dan hijau terang hingga coklat hingga oranye terbakar.
Kadal kayu berskala kasar yang baru ditemukan memiliki tampilan yang lebih tradisional. (Torres-Carvajal et al.) Akhirnya, mereka memperkenalkan Enyalioides sophiarothschildae, kadal kayu Rothschild. Reptil berkerut ini memiliki tubuh hitam-coklat ramping dengan ujung paku hijau cerah. Ciri yang paling khas adalah "labial dan dagu putih bersih" - kumpulan sisik cerah di sekitar mulut dan lehernya, seperti kucing berdagu putih.
Hampir bisa dipastikan, ini bukan tambahan terakhir dari buku naga kerdil Amerika Selatan, kata tim itu: “Woodlizards cukup besar dan mencolok, jadi menarik bahwa sekitar setengah dari spesies yang saat ini dikenal telah ditemukan dalam 10 tahun terakhir., ”Kevin de Queiroz, supervisor Torres-Carvajal di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian, mengatakan dalam email. "Ini menggambarkan betapa kita masih harus belajar tentang reptil Amerika Selatan."
Kadal kayu Rothschild, yang duri hijau membedakannya dari rekan-rekannya. (Torres-Carvajal et al.)
