Ketika pematung Prancis Frédéric-Auguste Bartholdi (1834-1904) berlayar ke Pelabuhan New York tepat sebelum fajar pada tanggal 21 Juni 1871, ia ditangkap oleh "perasaan yang luar biasa akan gerakan, animasi." Perjalanan trans-Atlantik berlangsung kasar, tetapi bukan hanya pikiran tentang terra firma yang membangkitkan semangatnya. Dari kapal, ia melihat sebuah pulau kecil, "tempat yang ideal" untuk karya besarnya yang direncanakan, secara resmi berjudul "Liberty Enlightening the World." Mendanai, merancang dan membangun raksasa Bartholdi akan memakan waktu 15 tahun dan sepasukan pekerja yang mengumpulkan 225- rangka besi ton, berbentuk 300 pelat tembaga untuk kulit patung dan membuat 300.000 paku keling untuk menyatukannya. (Seorang pengunjung ke bengkelnya di Paris menggambarkan "memalu, menggiling suara pengajuan, rantai denting; agitasi di mana-mana, sebuah brouhaha, keributan besar.") Hasil akhir akan memastikan bahwa jutaan pelancong internasional setelah Bartholdi akan digerakkan oleh pemandangan dari apa yang kemudian disebut Pulau Liberty.
Obor asli, digantikan oleh replika pada 1980-an, bangga ditempatkan di Statue of Liberty Museum di Liberty Island. (S. Pelly / Musée des Arts et Métiers) 
Sketsa awal Frédéric-Auguste Bartholdi untuk patung tersebut menampilkan alas yang diilhami oleh Piramida Giza. (Museum Bartholdi, Colmar, Reproduksi © Christian Kempf) 
Patung Liberty sedang dirakit di rue Chazelles, di Paris, sekitar tahun 1884-85. (Museum Bartholdi, Colmar, Foto © Christian Kempf) 
Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi Mei
Membeli
