Otak manusia adalah organ yang luar biasa, kompleks yang menakjubkan. Namun, para ilmuwan menemukan sesuatu tentang hal itu yang sudah lama diketahui oleh orang-orang seperti Harry Houdini dan penyihir besar lainnya — otak secara mengejutkan bisa mudah ditipu.
Itu karena agar sangat efisien, itu telah berevolusi untuk membuat jalan pintas dalam menanggapi rangsangan luar, seperti cahaya atau suara. Tetapi jalan pintas itu dan konsistensi yang digunakan otak untuk mengikutinya juga dapat membuatnya rentan terhadap penipuan.
Ambil contoh, penelitian terbaru oleh para ilmuwan Stanford yang mengeksplorasi cara baru untuk memerangi jet lag. Untuk sementara, para peneliti telah mengetahui bahwa paparan cahaya sebelum melakukan perjalanan dapat membantu tubuh Anda menyesuaikan diri dengan perubahan dalam siklus tidur Anda yang menyertai perjalanan melintasi zona waktu. Perawatan pencegahan yang paling umum adalah duduk di depan lampu terang selama berjam-jam pada siang hari.
Tetapi tim Stanford, yang dipimpin oleh Jamie Zeitzer, asisten profesor psikiatri dan ilmu perilaku, mencoba pendekatan yang berbeda. Pertama, ia melihat paparan cahaya ketika seseorang benar-benar tidur, dan menemukan bahwa ritme sirkadian tubuh, yang mengendalikan siklus tidur, lebih sensitif terhadap cahaya di malam hari — bahkan ketika mata seseorang tertutup.
Kemudian, para peneliti bertanya-tanya apakah jenis cahaya yang melewati kelopak mata membuat perbedaan. Mereka merekrut 39 sukarelawan dan meminta mereka menjalani siklus tidur yang teratur selama dua minggu — tidur dan bangun pada waktu yang sama setiap hari. Kemudian mereka membawa mereka ke laboratorium tidur.
Mereka membagi peserta menjadi dua kelompok. Begitu mereka tertidur, orang-orang dalam satu kelompok diberi pengobatan konvensional — paparan cahaya terus menerus selama satu jam. Tetapi yang lain diperlakukan dengan jenis cahaya yang berbeda — kilasan cepat 10 detik, seperti strobo.
Apa yang mereka temukan pada malam berikutnya adalah bahwa orang-orang yang terpapar pada cahaya yang berkedip merasa mengantuk sekitar dua jam lebih lambat daripada mereka pada malam pertama. Bagi mereka yang diberikan perawatan cahaya terus menerus, kantuk tertunda hanya 36 menit.
Peretasan biologis
Zeitzer, yang menyebut terapi ini sebagai "peretasan biologis, " kata paparan cahaya bekerja lebih baik di malam hari karena menipu otak, ketika Anda tertidur, berpikir bahwa hari itu lebih panjang daripada yang sebenarnya. Dan itu me-reset jam tubuh.
Tetapi mengapa lampu yang berkedip melakukan ini lebih efektif daripada yang konstan?
Menurut Zeitzer, itu ada hubungannya dengan sel-sel di bagian belakang mata, yang mengirim pesan ke bagian otak yang mengatur ritme sirkadian. Sel-sel itu, katanya, menggunakan waktu kegelapan di antara kilatan untuk memulihkan atau mengkalibrasi ulang, dan itu tampaknya membantu mereka menjadi lebih responsif terhadap cahaya ketika terulang kembali.
Sejauh ini, ia mencatat, sebagian besar dari mereka yang diuji tidak memiliki masalah tidur melalui lampu yang berkedip. Di dunia nyata, Zeitzer melihat terapi bekerja seperti ini: Katakanlah, Anda terbang melintasi AS dari Pantai Barat ke Pantai Timur. Jika Anda biasanya bangun jam 8 pagi, Anda akan mengatur perangkat untuk memulai lampu berkedip jam 5 pagi. Pada saat Anda mendarat, katanya, jam tubuh Anda seharusnya sudah disesuaikan dengan waktu Pantai Timur.
Lebih banyak trik
Berikut adalah tiga studi terbaru lainnya di mana para peneliti telah menemukan bagaimana otak dapat tertipu.
Jangan perhatikan apa yang Anda makan: Jika Anda tidak bisa melihat apa yang Anda makan, Anda cenderung makan terlalu sedikit. Itulah kesimpulan para ilmuwan di Universitas Konstanz di Jerman setelah meminta 90 siswa untuk makan tiga rasa es krim yang berbeda.
Empat puluh diberitahu untuk mengevaluasi rasa dan tekstur es krim, dan kemudian memperkirakan berapa banyak yang telah mereka makan dan apakah mereka akan membeli es krim itu. Cukup mudah. Tetapi 50 lainnya dilemparkan sedikit kurva. Mereka diminta melakukan tes rasa yang sama dengan mata tertutup.
Hasilnya, yang diterbitkan dalam jurnal Food Quality and Preference, menyarankan bahwa mereka yang tidak bisa melihat apa yang mereka makan memperkirakan mereka makan hampir dua kali lipat dari yang sebenarnya mereka makan. Mereka juga makan lebih sedikit daripada orang-orang tanpa penutup mata. Plus, mereka cenderung mengatakan akan membeli es krim.
Berdasarkan temuan mereka, para peneliti mengatakan bahwa mereka yang ingin menurunkan berat badan harus mencoba makan dengan mata tertutup lebih sering.
Waspadalah terhadap pemikiran berlebihan: Sebuah studi di University of Southern California menemukan bahwa jika Anda ingin mengembangkan kebiasaan baru, Anda harus menghindari terlalu banyak memikirkannya.
Para peneliti meminta sekelompok orang untuk menonton video yang menunjukkan cara membuat sushi. Dan mereka menentukan bahwa ketika orang dapat menonton video berulang kali tanpa instruksi spesifik lainnya, mereka mempelajari proses pembuatan sushi lebih baik daripada mereka yang disuruh mencoba mengingat apa yang terjadi selanjutnya.
Alasannya, menurut peneliti Jennifer Labrecque, adalah bahwa kebiasaan dikodekan dalam otak oleh apa yang dikenal sebagai sistem memori prosedural, yang tidak melibatkan banyak pemikiran deliberatif. Itulah yang terlibat ketika Anda kembali naik sepeda. Tetapi ketika Anda merencanakan dan berkonsentrasi pada pembelajaran, Anda menggunakan sistem memori deklaratif, yang mengingat fakta dan pengalaman pribadi.
Ketika Anda mencoba menggunakan kedua sistem sekaligus, mereka dapat mengganggu pembelajaran Anda, katanya. Anda lebih baik tidak berpikir terlalu keras ketika Anda mencoba mempelajari sesuatu yang baru.
Apakah ada seseorang di sana ?: Apakah Anda pernah memiliki perasaan di mana Anda dapat merasakan kehadiran orang lain di dalam ruangan bersama Anda ketika tidak ada orang lain di sekitar Anda? Nah, para ilmuwan di Institut Teknologi Federal Swiss mengatakan kemungkinan otak Anda merasakan sesuatu yang tidak ada di sana.
Itu berdasarkan, sebagian, pada penelitian yang dilakukan dengan sekelompok orang yang ditutup matanya, diberikan penyumbat telinga dan jari mereka terhubung ke perangkat. Subjek diberitahu untuk memindahkan perangkat, dan ketika mereka melakukannya, lengan robot menusuk mereka di belakang. Karena colekan disinkronkan dengan gerakan mereka, otak subjek mengenalinya sebagai sesuatu yang telah mereka lakukan untuk diri mereka sendiri.
Tetapi ketika para peneliti menyebabkan sedikit keterlambatan antara ketika orang-orang memindahkan perangkat dan ketika mereka menusuk, peserta studi memiliki reaksi yang berbeda. Mereka bersumpah bahwa tidak hanya orang lain yang menyentuh mereka, tetapi mereka benar-benar bisa merasakan kehadiran orang lain. Beberapa, ternyata, pengalaman itu begitu meresahkan sehingga mereka memilih untuk tidak menyelesaikan eksperimen.
Sensasi aneh itu, menurut para ilmuwan, disebabkan oleh persepsi yang berubah di dalam otak mereka, sensasi yang membuat mereka merasa tubuh mereka sendiri telah digantikan oleh kehadiran orang lain.
Nah, itu menyeramkan.
